Лучше он потренируется сейчас, пока есть энергия, чем Максу придется отдавать последние кровные, чтобы Морф мог вдоволь наиграться.

Резкая вспышка света — и оглушающий грохот оказался не тем, чего все ожидали. Тем более, если все это происходит прямо между ними.

Панический вопль Морфа, метнувшиеся в разные стороны бойцы, осветившаяся призрачным доспехом Марта.

Горелый запах мяса, вспышки пламени, пляшущие перед глазами огоньки.

— Гра-а-а-а! — рев Упрямого, бешено вертящего головой, и до хруста сжимающего топоры.

Макс краем сознания отметил вылезшие из плеч костяные пики, долженствующие обеспечивать защиту. Судя по прохладе, за спиной у него теперь тоже была какая-то броня.

Когти на левой руке хищно выдвинулись вперед, правая же вскинула топор.

Все напряженно застыли, ища противников, столь внезапно атаковавших отряд.

— Книжник! — разъяренный вопль Марты прозвучал, словно щелчок кнута. Женщина угрожающе подходила к торопливо отступающему от нее магу, держа в руках какую-то дымящуюся веревку.

Чуть погодя стало понятно, что это серьезно обгоревшая тушка одной из мелких тварей, живущих в деревьях.

— Я вас предупреждала! — Марта ухватилась за шиворот мага и без всяких проблем одной рукой приподняла того над землей.

Разгневанное лицо командира уперлось в подрагивающего мага.

— Я думал, этот монстр собирался меня атаковать! — взвизгнул тот. — Он был прямо надо мной и уже открыл пасть…

— Я повторяю! Вы согласились следовать моим приказам, атаковать без команды какую-то мелкую безвредную дрянь — это полная хрень! Если бы мы прямо сейчас пробирались мимо охеренно опасной стаи глубинных хищников, и вы бы сделали такую глупость, нам бы тут же и пришел конец!

Отмычки согласно переглянулись. Во время тренировок им не раз повторяли, что бывают ситуации, когда без приказа нельзя сделать даже шаг или издать звук. Взять хотя бы грибов пискунов. Мерзкая растительность, реагирующая на звуки и выстреливающую в ту сторону облако смертоносных спор.

— Попрошу вас не зарываться! — голос мага взвился вверх, и в руке у него заплясала маленькая шаровая молния. Стало понятно, что ту зверушку он приголубил молнией. — И поставить меня на землю! Вы всего лишь охрана, а не…

— И что же ты сделаешь, глупый маг? — голос Высокой стал издевательски нежным. — Убьёшь меня? Мы уже спустились достаточно глубоко, чтобы ты не сумел вернуться назад. А даже если и сможешь, кто сказал, что твой удар станет смертельным или тебя не зарубят на месте мои люди?

Отмычки поудобнее ухватились за оружие и немного приблизились. Книжник нервно огляделся, встречаясь с совершенно недружелюбными взглядами. Особенно же его пронял вид Макса.

Здоровенное существо в безликой маске и с растущими костяными шипами и пластинами на плечах и за спиной. Последние образовали своеобразный защитный воротник.

К тому же высокомерный маг никому не понравился. Народ же собрался совершенно не законопослушный. Тому же Хирду убить человека явно стоило немного.