Глава 10

До самого вечера всей компанией они уговаривали бабу Маню остаться с ними и не помирать.

Старуха слушала, но делала вид, что не слышит и что ей вообще все равно. Играла на публику, к своему вящему удовольствию.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, возможно, мужчины бы психанули да и уехали, так и не добившись откровенного разговора, но положение спасла Фима. Хитрая девочка придумала, как переиграть заартачившуюся бабку.

– Я все сделаю, – пообещала она мужчинам. – Вы только подыгрывайте мне во всем!

И, поднявшись из-за стола, покрытого безупречно белоснежной, вышитой белым шелком скатерти, она произнесла:

– Что-то кушать хочется, правда, ребята?

Мужчины подтвердили тем охотнее, что есть им хотелось и впрямь до рези в желудке. А на столе, увы, кроме вазочки с искусственными гвоздиками, ничего не было.

– Так я пойду на кухню и что-нибудь для нас приготовлю?

Одобрение мужчин было единогласным и шумным.

А вот баба Маня встревоженно заворочала глазами. Кажется, она была не в восторге, что кто-то посторонний вот так запросто примется сейчас хозяйничать на ее кухне.

Но Фима упредила рвущийся с губ старухи протест, мило улыбнувшись и сказав:

– А нашей больной я приготовлю кашку! Видела, в погребе молочко на сливочки оставлено, но на сливочках еще вкуснее будет.

Мужчины целиком и полностью одобрили кашку.

Баба Маня заворочалась в кровати.

«Вот наглая девчонка, – читалось на ее лице. – Мало того что лезет в мою кухню, еще и в погреб соваться смеет. Перевернет там мне все, перепортит и разобьет».

– Или лучше сварю я бабушке бульончик!

На лицах мужчин отразился восторг. Курица! Мясо! Бабуле бульон, мясо нам!

– У вас ведь есть курочки, да, баба Маня? – ласково спросила Фима у хозяйки. – Можете не отвечать, я и так знаю, что они у вас есть, видела, ходят в загородке. Упитанные такие, жирненькие! Выберу из них, какая посимпатичнее, и сварю вам из нее супчик.