— И что? Зачем они нам? — нахмурился Никита Сергеевич.

— Они могут быть очень полезны, — ответил Серов. — Вспомни, ты же сам говорил: надо использовать любой полезный опыт капиталистов, чтобы бить по их уязвимым местам. Прежде всего, наёмники могут действовать там, куда мы не можем послать свои регулярные силы или спецназ — по политическим соображениям. Могут действовать тайно, либо открыто, но автономно, никак не афишируя связь с СССР.

— Очень скоро в Африке начнётся бардак, — напомнил Серов. — Каждый вчерашний людоед будет объявлять себя марксистом. Вчера он соплеменниками обедал, а сегодня уже в ООН заседает. Отправлять туда наши регулярные силы, прямо скажем, не хочется. Дорого и политические невыгодно. А отправить команду спецназа под видом западных наёмников — милое дело. В Африке будет достаточно полсотни человек с автоматами и парой минометов, чтобы скинуть правительство и посадить своего человека. Причём настоящих спецов может быть всего десяток, чтобы обучить местных.

— Опять же, наёмникам можно поручить разные сомнительные дела, которыми нашим войсками или спецназу заниматься нежелательно. Скажем, зачистку некоторых населённых пунктов, — пояснил Серов. — Ещё момент. Есть такие места, куда с нашей рязанской мордой не очень-то и сунешься. Туда можно направить всё западное отребье, которое неминуемо будет прибиваться к подобным фирмам. Их можно и под пули послать — не жалко, не свои. Но главное, всё-таки — хорошее прикрытие для тренировок и операций нашего спецназа. Тем более, что сейчас идет сокращение армии, высвобождается много очень хороших специалистов. Использовать таких спецов в народном хозяйстве — ты уж извини, Никита Сергеич — всё равно, что автоматом гвозди заколачивать. А тут мы их по специальности задействовать сможем.

— Допустим, — согласился Хрущёв. — За чей счёт банкет?

— Ну, мы и так уже, считай, на полном хозрасчёте, — усмехнулся Серов. — Наши транспортные компании по всему миру разбросаны. Опять же, люди не бесплатно будут работать — капиталисты сами же их услуги и оплатят, пусть не постоянно, но частично. Спецы у меня смету уже набросали. Регистрация, как обычно, в Швейцарии, через полуфиктивный холдинг, саму контору расположить где-нибудь подальше от развитых стран, в общем, разберёмся.

— Ты только полную секретность обеспечь, — напомнил Хрущёв. — Дело скользкое, нельзя допускать, чтобы их с нами можно было связать.

— Мы уже и названия придумали, — Серов хитро посмотрел на Хрущёва. — Контора будет называться «Южный крест», чтобы никаких ассоциаций с Союзом не было. Это созвездие такое. У австралийцев на флаге нарисовано.

— Годится, — согласился Хрущёв.

— Вот. А внутри Союза эти подразделения будут проходить под кодом «Синяя птица».

— Ишь ты, — удивился Никита Сергеевич. — Это откуда такое название взялось?

— Ну… Знаешь ведь, наёмников иногда называют «солдаты удачи?» — напомнил Серов. — Помнишь тот телефон, что из будущего прислали? Он у тебя далеко?

— Да тут, в сейфе, — Хрущёв открыл сейф, достал смартфон, хранившийся отдельно аккумулятор и зарядное устройство.

Серов вставил аккумулятор в смартфон, подключил аппарат к заряднику, включил, подождал пока на экране появились часы и белый кружочек с замком.

— Я тебе тогда говорил, что эта штука музыку играет и кино показывает? — напомнил Серов, копаясь в папках на карте памяти. — Вот мои ребята, пока эту машинку исследовали, нашли тут папку, а в ней музыка, ну, там, песни разные… Ну, и среди них нашли вот… Ты сам послушай. Мне очень понравилась…

Он ткнул пальцем в экран, и из динамика смартфона полилась песня, подобной которой Никита Сергеевич не слышал ни разу: