Келдыш жестом попросил Хрущёва отойти от вазы. Никита Сергеевич сделал несколько шагов в сторону. Басов щёлкнул тумблером. Чуть слышно загудел трансформатор в блоке питания. Из цилиндра вырвался яркий красный луч. Он упёрся в хрусталь, и вся ваза вдруг засияла и заискрилась волшебным рубиновым светом. В нём танцевали плавающие в воздухе пылинки. Хрущёв ещё успел подумать: «Надо же, сколько, оказывается, пыли в воздухе…»

(Простейший демонстрационный опыт. Делали сами в институте, в конце 80-х, когда китайских лазерных указок ещё не было)

— Товарищи… это что? — спросил Никита Сергеевич.

— В тех документах, что нам передал Мстислав Всеволодович, это называется английской аббревиатурой LASER, — наслаждаясь произведённым впечатлением, ответил Прохоров. — У нас принято название «оптический квантовый генератор».

— Почему раньше не доложили? — обомлел Хрущёв.

— Да не о чем докладывать было, Никита Сергеич, — сказал Басов. — Изделие пошло в серию только в декабре прошлого года. Информация, что нам Мстислав Всеволодович передал, безусловно, помогла, но вот технологические трудности… Потом нашу «наколенную» технологию надо ещё было адаптировать хотя бы для мелкосерийного изготовления, что оказалось очень непросто.

— К счастью, для первого опытного образца удалось применить в качестве источника для энергетической накачки лампы-вспышки для самолётных бортовых огней-маячков. В этом лазере уже используется специальная лампа, изготавливаемая на заводе «Светлана» в Ленинграде, — добавил Прохоров.

— Пытались поднять КПД — не получилось, — рассказывал Басов. — КПД прибора к сожалению, около 1 %, остальная энергия уходит в тепло. Параллельно работали над газовым лазером на гелий-неоновой смеси. Там накувыркались ещё больше, пришлось очищать газы до высокой степени чистоты…

— То есть, это не единственный рабочий образец? — спросил Хрущёв.

— Да, газовый лазер тоже уже работает. Но серийно пока не выпускается, — ответил Прохоров. — Сейчас мы работаем над созданием малогабаритных полупроводниковых лазеров, для нужд микроэлектроники. Но эта работа пока только в теории.

— А на газовый лазер посмотреть можно? — спросил Хрущёв.

— Это придётся к нам в ФИАН проехать. На Ленинский проспект.

Хрущёв тут же приоткрыл дверь в приёмную:

— Григорий Трофимыч, машину мне вызови, пожалуйста. Я с товарищами учёными в ФИАН съезжу. Столярову сообщи, срочно надо.

Через пятнадцать минут чёрный ЗиС-110 уже мчался по московским улицам в сопровождении ЗИМа с охраной.