Нам нужно было занять очередь для того, чтоб взять номера. Это были такие большие наклейки на грудь и спину с цифрой. Именно от номера зависело с какой группой мы пойдём на отбор. А желающих попытать счастья и попасть в команду Аш-голы оказалось невероятно много, даже больше, чем мне показалось вначале. Я-то считал, что большинство ребят просто идут посмотреть на игру. Но очередь у прилавка с номерами растянулась до самого входа.

— Нужно было раньше выходить, — ворчал и сокрушался Алех, — мы так и в последнюю группу не попадём.

Я оглянулся, за нами уже тянулась толпа не меньше той, что впереди.

— Скорее во вторую попадем, — предположил я. — А может, и в первую. По сколько человек, говоришь, возьмут в команду?

Алех пожал плечами:

— Двадцать-тридцать где-то.

Я бросил взгляд в ту сторону, где под трибунами была раздевалка, там тоже толпа.

— Ладно, ты стой пока, — сказал я Алеху, — а я сбегаю и быстро переоденусь.

Алех кивнул:

— Только поторопись, мне два номера не дадут, а если я пройду быстрее, то уже потом не докажешь, что ты за мной стоял, потеряешь очередь и придётся в конец идти.

Я ничего не ответил, а быстро зашагал вперёд. Торчать в конце очереди, конечно же, не хотелось.

Раздевалка оказалась непростительно тесной и совершенно не рассчитанной на такое количество желающих успеть схватить заветный костюм для Аш-голы. Ребята толпились так, что некоторых буквально вдавливали в стены и шкафчики. Как бы ненароком ни задавили кого. А ещё я начал опасаться, что на меня не хватит костюмов. Но сразу смекнул, что первокурсники брали костюмы своего размера, а мой размер никто не трогал. Я схватил зелёный костюм, и шмыгнул на улицу, лучше уж переодеться там, внутри всё равно это сделать невозможно. И уже выходя, услышал, как за спиной началась перепалка за костюмы, готовая вот-вот перерасти в масштабную драку. И всё-таки повезло мне с размером.

На выходе столкнулся с бал Далией. Она меня не заметила, потому что неслась в раздевалку с напором бульдозера, явно намереваясь прекратить ссору, во что бы то ни стало.

Я быстро скинул одежду и влез в костюм, запоздало подумав, что форму-то мне деть и некуда.

Тем временем бал Далия, совершенно не смущаясь, что большинство ребят полураздетые, зычно и сурово принялась отдавать команды:

— Прекратить! Кому не хватило костюмов, живо на улицу, и там ждать! Остальные оделись и в очередь за номерами. Свамен Байс немедленно отпустите свамена Торуса! Отойдите от него! На улицу. Все!

Взъерошенная и нагнанная преподавателем ребятня высыпала на улицу, обиженно косясь на тех, кто успел схватить костюмы первыми.

Я же к тому времени уже переоделся, закинул форму на плечо, решил, что лишний раз в раздевалке лучше не показываться. Уж больно сердитая сегодня бал Далия, да и нужно было спешить получить номер.

Когда я вышел из-под трибун, увидел, что Алех уже почти подошёл к столу, где старосты факультетов выдавали наклейки. Среди них была, конечно же, и Бет. Я ускорился.

Подошёл как раз в тот миг, когда Алеху выдавали номер «32». Не так уж мы и далеко оказались.