Говорит строго, но глаза улыбаются. Попробуй пойми этого мужчину. 

Бегу вниз, сердце колотится. Я и жду, и боюсь завтрашнего дня. Слишком быстро всё происходит. Не успеваю привыкнуть к нему. Не успеваю понять, нравится ли он мне настолько, чтобы уступить ему и идти у него во всём на поводу. Не знаю, можно ли ему верить. А что, если я для него – всего лишь одноразовая игрушка? Может, у меня и нет почти собственного опыта в отношениях с мужчинами, но в колонии я слышала немало историй, и далеко не все они имели счастливый конец. 

Больше всего я боюсь, что он окажется в постели таким же жёстким и грубым тираном, каким является в обычной жизни. Не зря ведь о деспотизме и суровости Никандра у нас в клубе слагают легенды? А девушки, с которыми он спал, почему-то предпочитают молчать и не делятся своими впечатлениями. 

Когда высказываю свои сомнения маме, она не отговаривает, а гладит меня по голове и изрекает: 

- Не попробуешь – не узнаешь. Раз его бывшие живы, целы и невредимы, то ничего страшного не случится. Поверь, если бы он обижал женщин, об этом уже бы ходили сплетни. Машуль, тебе нужно возвращаться к полноценной жизни, встречаться с мужчинами, навёрстывать упущенное. 

- Мама, а если он поиграет со мной и бросит? 

- Значит, бросит. Многие пары расстаются со временем. Это, конечно, рвёт душу, но закаляет характер и наделяет опытом. 

- Ма, но так же можно бесконечно скакать по граблям? 

- Не преувеличивай. Со временем ты научишься лучше разбираться в мужчинах и выберешь себе подходящего – нормального простого парня без тугого кошелька и запредельных амбиций. 

- Почему именно простого без кошелька и амбиций? 

- Потому что непростые и амбициозные женятся на девочках из богатых семей. 

- Думаешь, с Николаем Андреевичем у меня совсем шансов нет? 

- Сказка про Золушку – это всего лишь сказка. Бывает ли такое в реальной жизни? Не слишком вероятно. А он тебе очень нравится? 

- Не знаю пока. Но он такой… Красивый, сильный, отзывчивый, благородный. С таким ничего не страшно. За его спину можно спрятаться и жить, как в раю. 

- Понимаю… До твоего папы я тоже встречалась с таким. Несколько лет мы были вместе. Красавец был, при деньгах и должности. Я очень любила его, всё мечтала, как мы поженимся, я рожу ему детей и мы будем жить долго и счастливо. 

- И что случилось? 

Почему-то кажется, что мама сейчас расскажет о какой-то трагедии, которая с ним приключилась. Но она выдаёт: 

- Он женился на правильной девушке – со статусным папой и приданным. 

- А ты? 

- А я зализала раны и жила дальше. С твоим папой познакомилась. Тогда он был рядовым инженером из обычной семьи. Мы оказались двумя сапогами-парой и прожили почти четверть века, пока смерть не разлучила нас.