Переговоры с имперцами, как и с табирами тоже затянулись. Впрочем, дипломатия сама по себе вещь муторная, не терпящая суеты.

Молодой чиновник появлялся у нас ещё раза три. В конце концов, мы договорились встретиться на озере. Я буду ждать на берегу, а роверцы приплывут на лодке. Наместник от рандеву отказался, а вот нирлис Виллариса… Всё-таки мэр или городничий главного города провинции тоже величина. С другой стороны, чем ниже статус чиновника, ведущего переговоры, тем легче мне будет представить королю этот пограничный конфликт как нечто несущественное, не заслуживающего пристального внимания его персоны.

Теперь мы с Нэбом стояли на небольшой полоске суши рядом с восстановленной плотиной, ожидая, когда из белесой пелены тумана вынырнет лодка с имперцами.

Я подняла голову, в очередной раз взглянув на хмурое небо и плотнее закуталась в плащ. Ветер, сырость, только снега не хватало для полного счастья. Тогда видимость вообще упадёт до нуля. Эллиенские стрелки со скалы ничего не смогут различить. Нас с Нэбом, конечно, противнику убить будет не просто, но оставаться против неизвестного числа роверцев без какой-либо поддержки, совсем не хотелось.

Наконец из мутной дымки показался какой-то силуэт. Вот они – гости.

Лодка остановилась в нескольких метрах от нас. В ней было пять человек.

– Кто вы?! – крикнул один из них.

– А вы?! – не остался в долгу Нэб.

– Я первый спросил!

В результате бурной перебранки выяснилось, что сидевший в лодке толстяк помощник нирлиса – Кромирус. Выходит, сам мэр тоже побрезговал задушевной беседой с соседями. Ну и фиг с ним.

– А это что за девчонка?!

– Это не девчонка, а Олиенн Вайрин Эсминн – нирта Золотого леса!

– Что за нирта?

– Я ж говорю, правительница Золотого леса!

– Что постарше никого не нашлось?

– А кто вам нужен, леворский король? Так он в столице.

Мы ещё поприпирались. Толстяк что-то сказал.

– Значит, именно она организовала налёт на город?!

– И что?

Двое имперцев неожиданно выхватили уже заряженные арбалеты, которые до этого прятали.