Из-за подъёма дороги показался внедорожник, который я уже видел на блокпосте. Убедившись, что это он, я убрал бинокль и не особо церемонясь сдёрнул бандита с его насеста. Тот что-то прошипел сквозь сжатые зубы, но смолчал. Затем я подобрал вязанку ружей и повёл его к дороге. Подъехала «таможенная» машина. Я просто толкнул свою добычу, перекидывая человека через борт багажника, закинул трофеи следом и, ухватившись за верхний срез борта, запрыгнул туда же сам. В багажнике сидели два бойца. Один на крутящейся сидушке за пулемётом, покоившимся на кустарно, но добротно сделанной полудуге рельса, обеспечивавшего хороший, порядка ста шестидесяти градусов, сектор обстрела. Сделана эта конструкция была так, что во всём секторе пулемётчик мог вести прицельную стрельбу. По крайней мере, если не особо сильно задирать ствол, в чём у ребят вряд ли возникала сильная нужда. Второй расположился на боковом откидном сиденье, под которое и скатился пока ещё мой пленник. Привезём — таможенникам сдам. Нужной мне информацией он больше не владеет. Расположение бандитских точек я у него расспросил, дожидаясь машину. Какие могли представлять для меня угрозу на выбранном маршруте, я занёс, остальные пока не интересовали. Дальше пускай мои новые знакомые с ним разбираются.

Мы с бойцом пожали друг другу руки, и машина тронулась. До блока домчали быстро. Не радовала, конечно, перспектива переть обратно пешком, но я никуда не спешил. На месте я вкратце обрисовал дожидавшемуся нас Грому ситуацию и назвал канал связи банды. Командир заставы недобро блеснул своими стальными глазами и велел отвести бандита на допрос. Присутствовавший на встрече зам Грома, как знающий, о чём спрашивать, ушёл с конвоирами. Сам же командир остался на улице.

— Ну что, Пёс, — начал он, усмехнувшись, — машину мы из-за тебя погоняли, но вот за такую добычу мы тебе ещё и должны остались. И это пока нам не известны подробности. Обязательно через нас возвращайся, уж мы на плюшки для тебя не поскупимся.

Я кивнул, Гром же продолжил:

— А вообще знаешь, что? Есть у меня предложение. Вступай к нам. Хоть на блок, хоть в рейдовые группы. Не пропадёшь в любом случае. А?

Я неопределённо пожал плечами и ответил:

— Так сразу и не решить. Дай время подумать, если возможно. После рейда однозначно отвечу.

Мой собеседник деланно сокрушённо вздохнул и развёл руками. Я же спросил:

— А что-то вроде внештатных сотрудников у вас имеется?

— Имеются, — с дружелюбной ухмылкой отозвался Гром. — Партизанами называем. Оклад минимальный, но свобода действий побольше. По крайней мере, список обязательных к выполнению команд гораздо меньше. И то только лично довести могут, никаких средств связи и посыльных. Пошли со мной, документы тебе выправим.

Я согласно кивнул и направился следом за командиром заставы, по пути махнув рукой усатому толстяку, всё ещё сидевшему за столом. Я отметил для себя, что бандита на допрос повели туда же — в караулку. Интересно, тут всё сразу в одном здании объединили, или всё же для обитания личного состава помещений больше? Ребята-то вроде не дураки, должны понимать, что давать потенциальному противнику возможность накрыть всех разом никак нельзя. Мы вошли внутрь, прошли по длинному коридору до конца и упёрлись в дверь со скромной красной табличкой, на которой жёлтым шрифтом было напечатано «Старший дежурной смены». Гром нажал на ручку и потянул дверь на себя. Оказавшись в кабинете, я был жестом приглашён за стол. Передо мной тут же оказались анкетный лист и шариковая ручка.

— Грамоте обучен? — поинтересовался мой «работодатель» и громогласно заржал, явно довольный своей шуткой. Я просто фыркнул и приступил к заполнению.

На всё ушло около трёх минут. Совершенно стандартная анкета, мало отличавшаяся от какой-нибудь требуемой в силовые структуры довоенной. Ну, так мне, по крайней мере, кажется. Послужить-то я нигде не успел — Песец застал меня даже не в том нежном возрасте, когда государство даёт мужчине автомат, но ещё не разрешает голосовать и покупать пиво, а в шестнадцать лет. Фамилия, имя, отчество. Оперативный псевдоним. Дата рождения. Религиозные взгляды… зачем им это, интересно… Образование. Профессия. Этот пункт имел два подпункта — до Песца и после. Правда, тут формулировка была «Судный день». Владение языками. Судимости. Военная служба, как и в случае с работой… Состав семьи, представлено таблицей, поделённой на колонки «ФИО», «дата рождения», «деятельность», «место проживания».

Гром принял заполненный бланк и стал внимательно его изучать, периодически издавая негромкое хмыканье, в котором звучало что-то похожее на «угу», и поглядывая на меня. Наконец он отложил лист в сторону и, подняв на меня глаза, спросил:

— И как ты оказался в тысяче километров от дома? Бешеной собаке семь вёрст — не крюк?

Я усмехнулся шутке, явно отсылавшей к моему позывному, и ответил, как есть:

— Надоело под присмотром родителей сидеть, приключений захотелось. Как восемнадцать стукнуло, в охрану караванов устроился, какое-то время там пахал. Потом случилось неудачное для нас столкновение, в живых кроме меня остались всего два охранника. Пёрлись к пункту назначения, чтобы сказать, что караван не придёт, по пути оба мои напарника погибли. А я с первым же караваном, что шёл до нас, послал домой письмо, ну и отправился странствовать. Всё.

Гром покивал головой и поинтересовался ещё:

— А к группе, что на нас завтра засветло напасть намеревается, как примкнул?

Так же кратко я рассказал, как дошёл до небольшой деревни, в которой Бенз сотоварищи и обитал. Как, оценив мои снаряжение и автомат, позвали к себе. Как совершали небольшие вылазки за всяким нужным и ненужным хламом. Про несколько крупных рейдов, в которых численность группы сократилась с семнадцати до десяти. О бездарном руководстве начитавшегося до войны фантастических боевиков в постапокалиптическом сеттинге командира и его подручных — таких же поехавших выживальщиков. Чем он, кроме харизмы, держал всю группу — так до сих пор ума не приложу, уж честно. Гром, едва я окончил рассказ, коротко хохотнул и прокомментировал: