По итогам перекладывания с места на место нескольких стопок одежды я понял, что ничем. Ну и ладно, не больно-то и хотелось, ещё спальня на очереди. И кухня, пожалуй, хотя поначалу хотел её из списка исключить. Но, подумав, всё же оставил. Вдруг кроме останков еды какая-нибудь бытовая техника полезная отыщется. Давно мечтаю о блендере, хэ-хэ. Или хотя бы о миксере. А если без шуток — ножи и прочие столовые приборы весьма востребованы. А уж какие-нибудь серебряные ложки вообще с руками оторвут за любую разумную плату. Драгоценные металлы всегда в ходу. Статусность и в нашем мире чего-то значит. Слава человеческой жадности и желанию пустить пыль в глаза!

Осмотр спальни почти ничего нужного не дал. Ну вот кому может пригодиться дилдо с вибратором? Тем более без батареек! Или с батарейками. Я, проявив брезгливость, разбираться в этом вопросе не стал. Ну и что, что игрушка три года по назначению не использовалась? А пусть даже и чистая! Всё равно противно. А вот с остальным… простыню, пододеяльник и наволочку, свернув, я всё же отправил в рюкзак. Вдруг своё жильё однажды появится. Да и во всяческих придорожных ночлежках, что сохранили свой довоенный функционал, превратившись, правда, в своеобразные опорные пункты, лучше ночевать со своим постельным. Местное у них либо дорого, либо грязное (и хорошо, если без разнообразной живности из царства насекомых), либо и то, и другое. А то и отсутствует. Ну что ж, теперь кухня.

На пустом столе я сразу разложил вторую простыню, поменьше. Пройдясь по кухне, смёл все ножи, вилки и ложки, что нашёл в ящиках, и аккуратно завернул поплотнее, чтобы лишний раз ничего не звякало. Как следует замотав свёрток найденной здесь же изолентой, убрал его в рюкзак и начал исследовать содержимое шкафов. К трофеям прибавились пятикилограммовый мешок сахара, пакет соли, банка кофе и несколько пачек макарон. Всё, разумеется, проверил на герметичность и целостность упаковки. Не подходившие к этим параметрам продукты отметались сразу. А самое важное, на чём мародёрка и завершилась — огромное количество пакетиков разных специй. До уровня Средневековья человечество, по крайней мере, в тех местах, где я побывал, ещё не скатилось. Хотя бы в стоимости разных вкусовых добавок. Но товар всё равно дефицитный. Пригодится. Не на обмен, так себя побаловать. Корицу, например, никому не отдам, я к ней ещё с довоенных времён неравнодушен, особенно если вместе с кофе. И имбирь мой. Вот так!

Потряс рюкзак, ничего не звякнуло. Вот и прекрасно. Ночь, конечно, позади, но лишний шум всё равно не нужен. Поглядел из окна. Просматривавшийся участок улицы пуст. Пока хорошо. Надеюсь, стеречь нас где-нибудь за углом никого не оставили. Впрочем, сомнительно. Силы за нами посланы небольшие, показательное уничтожение трёх машин и почти целиком их экипажей пыл преследователей должно остудить. Сколько нас, они не знают, и вряд ли захотят подставляться под ещё один болезненный удар. Впрочем, как говорится, доживём — увидим. В не самом оптимистичном варианте, конечно, но и далеко не пессимистичном. Так, что-то среднее. И воля к жизни здесь присутствует, и осознание не самых приятных вероятностей. И с этими размышлениями я вернулся к осмотру квартиры. Необходимость выяснить вставший вчера вопрос никуда ещё не делась.

Осмотр показал, что квартира нежилая уже довольно давно. Слишком много пыли и никаких следов, кроме наших. Ну вот и всё на этом. Осталось только досидеть на фишке до конца, и можно будет собираться и дружно уходить отсюда.

Впрочем, надолго это не растянулось. Не успел докурить даже до середины очередную сигарету, как на кухню вошли мои товарищи. Я поделился сигаретой с Садко. Он, сделав несколько затяжек, сообщил:

— Ночью связался с Кэпом. Он сказал, что по трофейной рации услышал приказ поисковой группе, что за нами гонялась, возвращаться на базу. А теперь к плохим новостям.

Он сделал многозначительную паузу, не то нагнетая обстановку, не то просто ради ещё нескольких тяг табачного дыма, и затем продолжил:

— В нашу сторону мимо Кэповской фишки проехал грузовик, полный вооружённых людей. Есть вероятность, что это как раз члены искомой банды.

— Привлекли их стрельбой, по ходу, — уточнил Лёд. — Если они, конечно, двинули именно сюда.

Я недовольно поморщился. Новой напасти не хватало, если догадка насчёт банды верна.

— А вероятности того, что это Стражи, нет? — поинтересовался я, надеясь на благоприятный исход ситуации.

Садко отрицательно покачал головой и ответил:

— Грузовик обычный, гражданский. Ваши такими не пользуются, а у Предлесского тяжёлой техники нет.

— Хорошая новость внутри плохой, — хохотнув, отозвался я. — Ну, для меня, я-то про княжество не знаю ничего. Что делать будем? Ждать Кэпа, или к машине сами пойдём?

— Далеко, — сказал Садко и покачал головой. — Вызываем машину и надеемся на лучшее.

На том и порешили. От себя я добавил, что пройдусь до двора, в котором вчера завязался бой и проверю, не появился ли там кто-нибудь. На возражение Льда, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание, я напомнил, что Кэп на машине незамеченным не подойдёт, так что необходимо исключить малейшую вероятность ловушки для него. Мои товарищи согласились с этим доводом, и Садко пошёл открывать дверь. Я, показав Льду, как обращаться с пулемётом, оставил его дежурить у окна кухни, выходившего как раз на угол дома, из-за которого мы вчера вышли сюда. И эту же дорогу я наметил в качестве пути отступления, если доведётся вступить в бой. За незаметность наблюдательного поста я не переживал — свисавшая чуть наже подоконника полупрозрачная тюль должна прекрасно скрыть происходящее в квартире любому взгляду с улицы. Кроме взгляда, усиленного тепловизором, разве что, но вряд ли такая сложная аппаратура есть у простой банды. Застегнув шлем под подбородком и, взяв в руки автомат, я покинул наше убежище.

Спустившись, первым делом я, не выходя из подъезда, осмотрел улицу и дом напротив. Не обнаружив никаких признаков опасности, я вышел, присел и аккуратно выглянул из-за двери. Тоже чисто. Рывком подскочив, я быстрым шагом, почти бегом, направился к дому напротив и пошёл во двор вдоль стены. Держась в полутора метрах от неё, я начал осторожно выглядывать из-за угла, по мере движения охватывая себе всё больший угол обзора. И увиденное мне не понравилось. Возле уничтоженных машин копошились непонятные люди. Вооружённые. Кто чем, но лучше от этого не было. Надеюсь, княжеские при отступлении забрали оружие с подбитых машин и со своих убитых. Если бы у нового врага оказались пулемёты… Брр! Додумывал я это уже когда вскинул автомат и целился. На спусковой крючок я, судя по слитному звуку выстрелов, нажал одновременно с кем-то. Пуля чиркнула по шлему, и я, стреляя на ходу, рванул вправо, а затем обратно — под прикрытие стены. Кто-то успел прокричать «тревога!», во дворе упали двое, срезанные моими короткими очередями, в бронежилет ударила ещё одна пуля, заставив меня пошатнуться. Спрятавшись за угол дома, я, держась так же на небольшом расстоянии от стены, высунулся и добил магазин. На сей раз стрелял больше вверх, надеясь так заставить неведомого «снайпера» залечь. Его позиции я так и не выявил, хотя примерно определил направление, откуда он стрелял. Заодно и заметил, как несколько человек убегает за противоположный угол, намереваясь, похоже, взять меня в клещи. Я выхватил из подсумка по-прежнему висевшую на поясе рацию. Так до сих пор и не обзавёлся гарнитурой, что поделать, увы.

— Садко Псу, меня обходят!

— Принял, прикроем.