Вволю спать некогда, работы невпроворот. Поэтому встали задолго до рассвета, позавтракали, немного посовещались и, распределив обязанности, разошлись по объектам приложения усилий.

«Барсы» забрали Володю и Ивана и отправились проводить разведку в районе Арсенала.

Митя, Паша и Гена тоже большие специалисты по Арсеналу, но сейчас они нужнее здесь. «Барсы» будут просто наблюдать, без каких-либо активных движений, а нам здесь предстоит решать неподъёмную с первого взгляда задачу по возврату блудного батальона в лоно Государства. Так что может понадобиться каждая пара рук, способных держать оружие.

«Это наша корова. И мы её доим», — вот так сказал в кино один правильный отечественный милиционер. И многим это запомнилось, поскольку есть в этом простом утверждении некая сермяжная правда жизни.

Про батальон Стёпа сказал на утреннем совещании вот что:

— Это наш батальон. И мы должны немедленно вернуть его. Он нам пригодится…

До вчерашнего дня с батальоном всё было странно и непонятно. Как так могло случиться, что отменно экипированный батальон всё это время спокойно несёт службу, самоизолировавшись в своих казармах на химкомбинате, позволяет захватчикам вытворять на своём объекте всё, что им вздумается (Арсенал — это охраняемый батальоном объект), и ни разу даже не попытался вмешаться во всё происходящее?!

Теперь всё становилось на свои места. Хозяева взяли в заложники семьи офицеров. Так что манипулировать командирами и, как следствие, всем батальоном было нетрудно.

Понятно, что если бы дали приказ стрелять в народ, вполне могли бы возникнуть коллизии и драмы. Но коль скоро не было необходимости выполнять никаких преступных приказов, а нужно было всего лишь нести службу в режиме усиления, никаких проблем там не было.

Судя по слухам и отзывам населения, батальон ни в чём не испытывал нужды, жил в сытости, тепле и достатке и с момента начала Хаоса находился на казарменном положении (читай: на карантине). То есть вход-выход запрещён, все сидят за колючей проволокой, несут службу и ждут команд.

Каких именно команд — это уже другой вопрос. В настоящий момент основной рычаг, при помощи которого Хозяева всё это время манипулировали офицерами, был в наших руках.

И ничто не удерживало нас от попытки воспользоваться ситуацией.

Почти четыре сотни штыков, дюжина БМП и приданная батарея «ЗУ-23» — это очень недурственное подспорье в предстоящей эпической битве за Арсенал. И теперь понятно, почему Лиза со Стёпой буквально просияли, когда вдруг выяснилось, какие «гости» находятся в библиотеке.

Основным консультантом по расположению батальона выступал Андрей Фёдорович.

Он много лет проработал на химкомбинате механиком, неоднократно бывал в батальоне, оказывал помощь тамошним слесарям и был хорошо знаком с командованием батальона.

Однако когда дело дошло до составления схем и уточнения деталей по организации службы и системы обороны, у нас возникла заминка.

Маршрут посещения батальона для Андрея Фёдоровича был стабилен: КПП — автопарк. Пару раз он бывал в штабе, в кабинете комбата, и на этом счастливая осведомлённость заканчивалась. В казармах, карауле, на узле связи и в прочих служебных помещениях он не бывал ни разу и понятия не имел, как там у них всё устроено.

— Так у нас есть мальчишка, который во всём этом разбирается! — озарилась Нинель. — И схемы начертит в лучше виде…

Речь шла о Мише, сыне управдома Уютного Местечка.

Миша по образованию художник-оформитель, срочную по блату отслужил в местном батальоне, был там писарем в штабе. Полгода назад вышел на «дембель» и до Хаоса работал помощником художника-оформителя в ДК (если кому-то это что-то говорит, фамилия того художника — Коробов), которым руководил его отец.