- Да так... Пацаны с части не бегают? 

- Ко мне-то? Ты че? У меня парень там. Дед уже. Скоро домой вернется. 

- Ну давай. Удачи тебе с твоим дедом. 

Сев в машину, он не сдержался и все-таки решил посмотреть, что же такое там, в сумке. Довольно внушительная по размеру, она выглядела как самая обычная спортивная сумка, ничем не отличающаяся от тысяч таких же по всему миру, но, расстегнув замок у Ромы перехватило дыхание: она была доверху забита деньгами. Достав пару пачек свежих, будто только что из-под печатного станка, тысячных купюр, он принюхался к ним - еще пахнет краской. В голове сразу же мелькнула "нехорошая" мысль: а не повернуть ли совсем в другую сторону? Смотаться к чертовой матери на самый край света, бросить все и жить себе тихо-мирно где-нибудь на берегу океана в самой далекой и маленькой стране, такой маленькой, чтобы даже спутники не знали про ее существование. "Ни хера, - подумал студент, - не могли же они меня просто так вот с деньгами отпустить? А кто "они"-то?" Он огляделся по сторонам: трасса была совершенно пустая, в кафе - ни души, только возле обочины стояла замызганная семерка с какой-то рыжеволосой теткой внутри, которая, повернув зеркало заднего вида к себе, причесывалась. Неподалеку, проигнорировав "удобства" придорожного заведения, прижавшись к кустам одновременно мочился, курил и вертел во все стороны головой мужик, очевидно, опасавшийся, что его за этим неприличным занятием "застукают" или, чего доброго, вообще собьют. "Сколько тут? - прикидывал Рома, перебирая пачки с банкнотами, - вряд ли очень много... были бы евро - другое дело... ну на год хватит... ну на два... а дальше что? Черт! Черт! Ну не может быть все так просто!" Зачарованно глядя на новенькие купюры, он все же нашел в себе силы и зыкрыл сумку. Стукнув по рулю и выматерившись, он повернул ключ зажигания: "Приеду обратно - навяжусь еще на какую-нибудь работенку. Может чего еще по-больше обломится?" 

Всю оставшуюся дорогу за окнами мелькал лес. Отгородивший дорогу с обеих сторон непроходимой стеной он, казалось, вот-вот съест бесконечно сужающуюся трассу. Но вскоре на горизонте появился крохотный городок и, если верить навигатору, именно туда и нужно было Роману. 

Звягинск состоял всего из четырех улиц, пересекавших друг друга так, как-будто главные городские проектировщики играли в "крестики-нолики". Было похоже, что городок давно заброшен: на улицах - ни души, прямо посреди дороги, греясь на выглянувшем из-за туч солнце лежали собаки, обмахивая себя хвостами. 

Улицу навигатор найти не смог, но, немного покружив по городу, Рома довольно быстро отыскал нужный адрес. Дом был - совсем не дом - одноподъездный, двухэтажный деревянный барак, какие строили еще в пятидесятые годы для временного проживания. Весь почерневший, насквозь сырой и пахнущий плесенью - он еще служил кому-то самым настоящим жилищем: кое-где окна были распахнуты, под некоторыми из них, на натянутых веревках сушилось белье. Неподалеку, за давно никому не нужной детской площадкой, от которой уцелели только проржавевшие уже качели, открыв капот "копейки" ковырялся в машине местный житель. И больше никого. 

До назначенного времени оставался еще целый час. От делать нечего, Роман курил одну сигарету за другой, таким незамысловатым образом стремясь убить время. Но оно, как-будто понарошку, шло только еще медленнее. Цифры на часах дисплея словно застыли. Роману начало казаться, что двоеточие между ними, мигающее, отмеряя секунды, совершенно перестало мерцать. От внезапной рези в глазах навернулись слезы, он отвел взгляд от электронного циферблата и увидел незаштореное окно своей спальни, сквозь которое прямо в лицо ему бил солнечный свет. 

"Черт! - Роман вскочил с постели, снова посмотрел на электронные часы, стоящие на прикроватном столике. Время было восемь с четвертью утра. - Черт! Черт! Как я мог проспать?!" 

Голова гудела, в глазах то темнело, то вспыхивал всеми красками свет. Вчерашний день будто был стерт начисто из памяти. Единственное, что он помнил: через пятнадцать минут, во что бы то ни стало нужно быть в букмекерской конторе. Протирая глаза, он рванулся к платяному шкафу и, достав первую попавшуюся рубашку, на ходу надел ее на себя. В ванной умылся, наспех почистил зубы и смочил волосы водой, чтобы хоть как-то их уложить. Посмотрел в зеркало - странный, будто размазанный по стеклу отпечаток лица - в глазах все плыло, словно в объективе фотокамеры с ненаведеной резкостью. "Черт! Черт! Лишь бы успеть... - схватив из холодильника бутылку апельсинового сока, он сделал несколько торопливых глотков из горлышка и поставил обратно. - Где я штаны бросил?" Он снова прошел в спальню и... остолбенел: натянув белоснежное одеяло до самого подбородка, в постели лежала Юля и с укоризной смотрела на него. 

- Ром, ну ты совсем дурак? - с обидой в голосе заговорила она. - Сам ни свет ни заря собрался куда-то, а я что? Здесь взаперти целый день торчать буду? 

- Ты... как... ты чего здесь? - не веря своим глазам, Рома подошел к кровати и осторожно сел на самый ее краешек. 

- Ты что, дурень, совсем ничего не помнишь? - рот от удивления приоткрылся, а на лбу появились морщинки. - Пить надо меньше. Я с тобой поеду, ладно? 

- Я не пил же... 

- Ага, конечно! Ты ко мне-то приехал уже пьяный в стельку - как только за рулем еще держался... А здесь, думаешь, я одна все это "хозяйство" выдула? - высунув из-под одеяла руку, она показала на пустые бутылки, стоявшие на столике возле стены. 

- С ума сойти! - Рома ровным счетом ничего не понимал. - А с чего это мы с тобой так? 

- Ну как? Помирились же! Ром! Ты что, действительно не помнишь? А про то, что женишься на мне, тоже? Я ведь могу заявление и обратно отнести... 

От такого поворота событий Рома совсем опешил: 

- Так ты... Юльк, ты... Нет, что ты, Юль! Помню, конечно! 

- Ну так я с тобой?