— Кто ты? — я смотрел в глаза повернувшейся ко мне дымной змее. С одной стороны, было немного страшно, а с другой — всего пара слов (подчинение прошло), и я уже ни в чем не сомневаюсь. Даже странно немного.

— Я дух Ар-Дафара, — мой новый собеседник, как и предыдущий, явно не спешил блистать красноречием.

— Дальше, — тут же приказал я, тоже успев поднабраться в таких разговорах кое-какого опыта.

— Младший маг малого леса, стихия — воздух, один из магов-охотников, — очень похоже на то, что я уже слышал.

— Зачем вам убивать чужаков? Зачем вы пришли в этот мир? — в прошлый раз у духа была ниже концентрация, и он не знал ответ на этот вопрос. Посмотрим, что будет на этот раз.

К счастью, знаний Ар-Дафара хватило не только на это, но и на кое-что еще, и я смог узнать много чего интересного. Для начала оказалось, что в наш мир вполне осознанно вторглись представители трех рас: эльфы, орки и даны, так похожие на обычных людей. Кстати, именно вторглись — это было осознанное решение с вполне конкретной целью колонизации новых территорий. Оказалось, что в их родном мире это вполне обычное дело, и сейчас нам помогают держаться только три вещи — ослабление пришельцев после перехода, их привычка не спешить с решениями и, наконец, тот факт, что у захватчиков появились конкуренты. После этой немного пафосной отповеди дух замялся и добавил, что свою роль сыграло и довольно эффективное местное оружие. Как оказалось, остановить столь сильный кинетический удар от попадания пули довольно проблематично магическими методами, если, вообще, возможно.

— Но сила местных ничего не значит, — чем ближе к концу подходило выделенное духу время, тем меньше в его голосе оставалось эмоций. — Мы найдем способ, всегда находили. Мы не спешим. А оркам с данами придется довольствоваться крохами с нашего стола. Уже сейчас мы выявили вашу слабость перед некромантами, которые будут держать в страхе ваши города. А ваша неразвитая духовная защита не сможет остановить их перед всё новыми и новыми перерождениями. Наши шпионы уже получили местные тела за границей леса. И этот процесс будет продолжаться, пока вы сами не падете к нашим ногам.

Дальше он начал рассказывать, что и сам хотел запустить настоящее торнадо (для этого и спустился), разрушить побольше домов, а потом украдкой занять чье-то тело. Вот же картинку нарисовал. И ведь я сам видел, как этот самый дух пусть и пропустил выстрел, но в итоге чуть не выполнил задуманное — неужели и остальное правда? Тогда рассказать об этом всем моя обязанность? Как же не хочется ложиться грудью на амбразуру ради абстрактного всеобщего блага. Жуть, аж передернуло. Стоп, хватит отвлекаться, я ведь уже об этом думал — пока рано принимать окончательное решение. Мне же еще обязательно нужно узнать ответ на главный вопрос, на котором так настаивал мой дух — как стать сильнее.

— Человек с природным даром к некромантии спрашивает у меня, как стать сильнее? — в голосе духа опять появились эмоции. Такое чувство, что он боится того, что должен сказать. — Путь смерти — это путь разрушения. Можно уничтожать людей, можно уничтожать нас, орков, данов, любые магические творения — все это принесет тебе опыт и новые силы. Но выгоднее всего уничтожать души, тогда есть небольшой шанс получить частичку их сил.

— Если это так, то почему другие некроманты не всесильны? — у меня тут же закрались сомнения относительно последних слов змея.

— Они очень сильны, но количество способностей ограничено. Некроманты могут собрать лучшее, но все знать не под силу даже им. И, конечно, нужно понимать, что соответствие стихии никуда не денется. Невидимость некроманта и, например, моя будут отличаться как небо и земля. Его не заметит разве что сонный ребенок, а я вот смог обмануть десятки ваших воинов и их артефакты.

Дух замолчал, явно предлагая спросить про артефакты, а я смотрел на него, наблюдая, как таймер почти дошел до конца. Он ведь тянет время! Сначала он пытался утаить все, что только можно, а теперь неожиданно разговорился. Но что изменилось? Думай, Тимон, думай! Ну, конечно — все произошло после того, как он оказался вынужден рассказать мне про уничтожение душ, а значит… А дальше я, конечно, могу и ошибаться в каких-то деталях, но одно точно — то, что выгодно ему, должно быть невыгодно мне.

— Уничтожить! — ткнув пальцем в висящую у меня на руке змею, я зачарованно уставился, как она рассыпалась облаком серебристых искр.