Так вот, Вика не подозревала, что ее лак для ногтей оставит следы с изнанки перчаток. И она не могла знать, когда подкладывала перчатки в карман куртки взломщика, что он левша. Она не обратила на это внимания, когда он писал предсмертную записку под ее диктовку, а Феликс в это время вешал веревку на крючок для люстры.

Вас уже ничего не удивляло. Убийство следовало за убийством. Вы видели беспомощность следствия и активность вашей новой секретарши и будущей жены. Так дело может зайти слишком далеко, и они доберутся до вас. Балансировать между жизнью и смертью стало слишком рискованным мероприятием. К тому же вы получили известия из Калининграда, что фирма заработала и пора заняться бизнесом вплотную. Вы даете задание Разживину найти себе двойника и подбросить идейку Гончару. Одновременно с этим вы предлагаете Вике уехать в укромный уголок, где вас никто никогда не найдет. Отличный психологический ход. Вика уловила идею, но опять ей показалось, что все придумывает она сама.

Через две недели после вашего отъезда, когда Вика и Феликс убедились, что в усадьбе золота нет, они решили припереть вас к стенке. Ваш труп был обнаружен на шоссе, и об этом раструбили все газеты. Теперь ваш план был завершен полностью. Вы свободны! Родился новый бизнесмен Роман Сироткин. Вика свою миссию выполнила. Ни завистников, ни конкурентов, ни шантажистов. Жизнь начинается с чистого листа.

Вике не повезло. За свою работу она даже "спасибо" не получила. Ее выбросили за ворота и пустили по ложному следу. Она так и не поняла, что проиграла поединок и все это время была марионеткой в ваших руках. Но у вас с ней есть общий недостаток. Вы слишком самоуверенны и недооцениваете своих соперников. Вика недооценила вас, а вы следствие. С таким размахом и такой чехардой невозможно совершить стерильно чистого преступления. Слишком много ошибок вы допустили, Максим Данилович.

Ветров улыбнулся.

— Согласен. Работу вы провели большую, усердную и качественную. Но, как я догадываюсь, у вас нет обвинений против меня. Я никого не убивал. Среди жертв нет человека, погибшего от моей руки.

— А это как посмотреть. Давайте вернемся к истокам. К истории четвертьвековой давности.

Сычев вынул из кармана несколько фотографий.

— Вот, взгляните. На снимке изображено пятеро парней, которые делают шашлыки на дачном участке. Один из них вы, тот, что кидает поленья в мангал. Другой нанизывает мясо на шампуры. Его зовут Эдуард Чайка. Человек, который погиб от вашей руки. Третьего зовут Роман Сироткин, а рядом с ним десятилетний сын Илья, тот самый ваш сосед-художник. Возле стола хлопочет Борис Коновалов. Его убьют в фургоне ударом в висок. А вот и еще один ваш приятель. Он остался живым, потому что отказался от своей доли. Его зовут Валерий Родионов. До недавнего времени носил чин генерала милиции. Сейчас он дает показания следственным органам ФСБ.

Ветров нахмурился. Он долго разглядывал фотографии, потом тихо произнес:

— Это еще не доказательство.

— А вот второй снимок. Это вы тащите труп Чайки на кладбище. Пронырливая студентка журфака Ксюша делала эти снимки. Потом она стала вашей женой Анастасией Ивановной Ветровой.

— Но ее архив сгорел!

— Ошибаетесь, гражданин Ветров. Вы сожгли чемодан со старыми газетами. Недда не простила вам безразличия к судьбе своего сына и подменила чемоданы. Сейчас архив вашей жены изучается службой безопасности. Ваш роман в картинках и звуковых записях.

— Чепуха! Книга — это сон. Не дай Бог сделать ее похожей на жизнь. Всегда что-то должно быть смещено. В этом и есть наше подсознательное удовольствие.

— Ошибаетесь. Вы ставили себе другую задачу. Вы писали инструкции для своей секретарши и не подумали, что найдутся люди, способные провести определенные параллели. Очень трудно в одной книге соблюдать много правил. Делая подсказки одному читателю, нельзя иметь гарантии, что другой их не заметит.

Несколько секунд Ветров молчал, потом улыбнулся.

— Кажется, мы подъезжаем, уважаемый Шерлок Холмс. История была очень поучительной. Но кого могут интересовать архивы психически больных людей? Слишком много воды утекло за четверть века. Сдайте этот хлам в архив. Сегодня никто ничего не сможет доказать. Кстати, а Рыжего вы поймали?

— Мы не ставим перед собой такой задачи. Он нужен нам на свободе. Сейчас он инспектирует работу своего наследника. Ювелиры работают ювелирно. Сплав золота безупречен, пробы стоят качественные, а нам осталось отыскать цех по переплавке металлов. Но рано или поздно Рыжий приведет нас к своим алхимикам. Грандиозный размах, господин Сироткин. Ради такого концерна можно и банк бросить и усадьбу и родных похоронить. Но вы человек расчетливый. В России даже сберкнижки с червонцами не оставили. Ничего, кроме памятника самому себе на местном кладбище.

— Наконец-то вы поняли, что моя фамилия Сироткин и я уважаемый бизнесмен. Здесь мне будет легче жить, чем там, где человеческий талант ничего не стоит. Боюсь, вам придется возвращаться домой с пустыми руками, господин Сычев.