- Всех собирать?

- Ясен глобус. Кто его знает, какого ранга там эспер засел. И один ли он.

Распутная Розанна величаво приближалась к плавучему поселению, словно огромный хищник, уверенный в собственном превосходстве. На верхней палубе собралась вся команда судна, за исключением одного лерва-пилота и двух стрелков резервных орудий. Стволов на вихрелете было аж шесть штук, но лишь два действительно функционировали. Тем не менее Байлер крайне редко приказывал стрелять из них, только в экстренных случаях. Эсперская мана или дух восстановятся со временем, а вот потраченные грави-заряды не вернуть.

Главарь с удовлетворением отметил, что в поселении началось шевеление. Забегали, инсектоиды.

- Стрекот, найди мне эспера!

- Да!

Шаман мгновенно высводобил своего фамильяра и поднялся в воздух. Частые взмахи полупрозрачных пар крыльев создавали особенный стрекот, в честь чего эспер и получил свое прозвище. Байлер, которого также знали как Огненный кулак, внимательно наблюдал за ситуацией в поселении и за своим главным разведчиком. Низшие лервы тоже могли преподать урок, захватив где-нибудь вихревую пушку большого калибра или наняв эспера. Чародей огненной стихии не сильно переживал насчет встречи с чужим эспером. Не в первый раз, как говорится.

Дела у пиратской ватаги шли неважно. Вот уже два месяца ни одного серьезного налета или захвата влетов совершить не удавалось. Обычно сбор дани с мусорных поселений осуществлялся более жалкими пиратскими командами. Но сейчас Огненный Кулак готов был умерить свою гордость.

Сам Байлер находился на уровне серьезного приора по вайским меркам. В его команде числилось еще трое эсперов: шаман Стрекот, колдун Вынос и водный чародей Дюк. Именно на колдуна пираты полагались в деле бескровного захвата вражеских эсперов. Вчетвером они даже могли справиться со слабым мастером, но такие одаренные в диких водах встречались исключительно в составе крупных флотов. За годы рейдов Байлер лишь раз столкнулся с эспером-отшельником, с которым предпочел не связываться. Как минимум мастер, наверняка болеющий Безумием Одиночества. Иначе зачем он бороздил океанские просторы на скромном суденышке совершенно один?

- Швартуемся! - рыкнул главарь.

Пилот спешно стал снижаться, а рядовые пираты спускать паруса, готовить канаты и сходни.

- Готовимся к высадке! Без нужды гравит не тратить! Стрелять только по моей команде. Ясно вам, дети каракатицы?! Ошейник для эспера готов?

- Да, босс, - подошел Дюк.

- Слушай мою команду, ватага! - продолжил Огненный кулак. - Наводим шорох, как обычно. Кто будет возникать - в расход! Набираем два десятка рабов - самых здоровых и выносливых! Да девок троих поприличней - для расслабона!

- Босс, может хотя бы пяток девок захватим, а?

- А кто новых рожать будет, балда?! Что если лервы взбунтуются? Меру надо знать, иначе на Свалкаче станет совсем нечего ловить!

Распутная Розанна встала на воду, погрузившись наполовину. Лервы быстро раскрыли трюм и с помощью водной магии Дюка вытащили тяжелые сходни. Передовая команда высыпала в деревню. Вынос с Дюком внимательно присматривались Сэнсом, но ничего опасного не чуяли. Наконец после нескольких кругов над Свалкачом вернулся Стрекот:

- Босс, я почуял лишь одного эспера. Слабый, не выше юниора. Похоже на "воду".

- Водник? Нам говорили про шамана. Найдите человека по имени Гронт и приведите ко мне! Где чародей?

- В центре толпы. Похоже, это девка, - сообщил шаман.