Сотрудники Контроля и Обороны погрузили спасенных на вихрелет и собирались уже было взлететь, как в хвостовую часть судна на высокой скорости вошла... сначала показалось, будто глыба льда, но материал был слишком чистым и прозрачным. Он напоминал чистейшее стекло, причем до краев напитанное маной. Вихрелет бросило в сторону и стало одновременно крутить вокруг своей оси. Стабилизатор, скорее всего, поврежден. Люди кричали и выпадали из открытых проемов. Сцепив зубы и вдавив рычаг Птер-Ви, я бросился на помощь, подхватывая выпадавших. Внизу Леока принимала их. К сожалению двое контрольцев и двое пациентов лечебницы разбились насмерть, я не успел их поймать или вовремя вылечить. Слишком быстро все происходило. Калем, а его я ловить и не собирался, каким-то чудом сумел удачно приземлиться.
- ДОЛГО! КАК ЖЕ ДОЛГО Я СПАЛ! КАК ЖЕ ДОЛГО Я ЖДАЛ!
Мы вместе с остальными схватились за уши. Казалось, будто я услышал самый отвратительный звук на Земле. Словно острым краем стекла водили по другому куску стекла.
Откуда-то снизу провала поднималась мощнейшая аура. На первый взгляд лишь немногим слабее арха. Именно от него и исходил мерзкий звук. Чародей парил на прозрачном стеклянном диске, при этом раскидывая вокруг щупальца эфира. Когда они достигали стеклянных предметов: оконного стекла или лабораторных пробирок, то предметы притягивались к эсперу и присоединялись к быстро формирующейся прозрачной массе. Глыба из вихрелета также вернулась обратно к чародею. Выглядел мужчина хуже некуда. Поразительно, что он вообще жив. У него не было рук, ног и глаз, но раны выглядели старыми. Из головы и туловища торчали какие-то трубки. Тем не менее сильная аура заставляла с ним считаться. Вуйл, эта тварь, кто бы он ни был, мне вряд ли по зубам сейчас.
- Это же Стеклорез, - пробормотал бедный деканус из Аспекта Обороны, которого я подпитывал ци. - Нам конец.
Глава 3
Стеклорез? Я читал про него в ост-вестях, но очень давно. Вроде бы на его счету сотни ни в чем не повинных жертв. Эспер совершенно спятил несколько лет назад. Больше не помню, ибо память моя зияет значительными дырами.
- Но ведь Стеклореза должны были казнить? - мой вопрос повис в воздухе, оставшись неотвеченным.
Люди попрятались за ближайшие укрытия. Леока с несколькими присутствующими эсперами слабого ранга, а также имеющие вихревое оружие бойцы принялись обстреливать чародея стихии стекла. Эспер в свою очередь сформировал вокруг себя прозрачный стеклянный купол, полностью защитив себя от наших простых атак. Усиленное и измененное его эфиром стекло приобрело исключительные защитный свойства. Калем попытался помутить его рассудок пси-заклинанием. Я также послал воздушную волну, но толку от нее почти никакого. Здесь нужен кто-то вроде Живого Доспеха, не меньше. Проклятые архи всегда появляются в последний момент.
- ЧТО ЗА НАЗОЙЛИВЫЕ БУКАШКИ!
Стеклянный диск пронесся на огромной скорости и пробил обшивку упавшего вихрелета, за которым прятались двое контрольцев. Отрезанные головы покатились по земле, ауры моментально покинули их тела. Им уже ничем не помогу - ци не всесильно.
- КОГО ПРИХЛОПНУТЬ ДАЛЬШЕ? ДАВАЙТЕ! КТО АТАКУЕТ СЛЕДУЮЩИМ, ТОГО И НАСТИГНЕТ МОЙ ГНЕВ!
Люди прекратили атаковать, напуганные возможными последствиями. За исключением одной персоны. Огненный шар врезался в стеклянную защиту чародея и бессильно растекся по толстым стенкам. Вуйл побери, Леока!
- УВАЖАЮ! У ТЕБЯ ЕСТЬ ЯЙЦА, МУЖИК! - произнес Стеклорез, очевидно без глаз не различавший пола своих противников. - ДЕРЖИ ОБЕЩАННЫЙ ПОДАРОК!
Я рванул из своего укрытия, намереваясь выставить щит перед безрассудной Брейсс, но мое вмешательство не понадобилось. Несколько заклинаний и вихревых снарядов из корабельных орудий прилетело по Стеклорезу. Я почуял на верхушке одного из полуразрушенных зданий две знакомые ауры. Вряд ли бы я узнал их по отдельности, но два настолько похожих набора эфирных оболочек мне до сих пор не встречались. Девушки-близняшки вполне профессионально обстреливали Стеклореза мощными водными заклятьями. В прозрачном барьере пошли трещины, осколки разлетались в стороны. Стеклорез наконец сдвинулся, уклоняясь от летящих в него снарядов.
С разбросанных неподалеку вихрелетов Обороны и Контроля, помогающих в эвакуации, нам на помощь спешили эсперы, птерьи наездники и влеты-истребители.
- ХА-ХА-ХА! КАК ВАС МНОГО! ДУМАЕТЕ, ВО ВТОРОЙ РАЗ СМОЖЕТЕ ВЗЯТЬ МЕНЯ?! ВЫКУСИ!
Чародей припустил в воздух, где завязалась ожесточенная рубка. Слабых эсперов и влетов, не имеющих вихревой защиты Стеклорез выводил из боя пачками. Однако несколько серьезных эсперов смогли остановить его передвижение, планомерно продавливая его защиту и заставив отступить.
- Быстрее, уходим! - взяла на себя командование Леока.
- Поддерживаю. Рад, что ты не погналась за Стеклорезом.