— Не может быть! Зверь, равный человеку!!! Как и было предсказано великой Бездной, — его глаза безумно забегали, вокруг его посоха заструилась магия…

С тихим шелестом меч Зигфрида покинул ножны и яркой дугой пролетел через шею мага. Голова Улрича покатилась по полу, на лице так и застыло удивленно-безумное выражение.

Зигфрид уничтожающим взглядом посмотрел на четверых рыцарей перед собой. Те, видя гнев приора, отступили на шаг, но к мечу не потянулись.

— Кому-нибудь можно верить в этом городе? — тяжело дыша, произнес Зигфрид.

— Великий мастер, мы никогда… — каждый рыцарь замотал головой.

— К камню! — рявкнул приор, — Клятву верности Небу!

Трое пошли без единого сомнения, а вот один замешкался…

Время потекло медленно, будто я тренировался с копьем целый час. Клинок предателя, рассекая воздух, летел мне в горло. Хотя я и был уже быстрее и ловчее, но тело зверя второй ступени не успевало отпрыгнуть от атаки человека. Напрягая все жилы, от пытался уйти от удара.

Острие почти достало до моего горла…

— Великая Бездна-а-а! — только и успел крикнуть рыцарь.

Меч приора оказался быстрее нас обоих. Он разрубил летящий мне в горло клинок, а потом вонзился в грудь рыцарю, с легкостью пробив доспехи даже на спине.

Зигфрид растерянно прошептал бедняге в лицо:

— Как ты мог, Дитмар? Мы ведь столько были вместе… Я тебе жизнь спас!

Тот, откашливаясь кровью, презрительно ответил приору:

— Моя жизнь принадлежит Бездне!

Зигфрид зарычал и пинком скинул рыцаря с клинка. Тот отлетел, кувыркнувшись пару раз, и затих.

Остальные трое возле камня смотрели на тело поверженного соратника со смесью печали и страха. Рыцари осознавали, что ересь глубоко проникла в их ряды.

— Клятву! — рявкнул приор.

Они встали, опустив руки на камень, выпустили мелкие огоньки духа, и громко произнесли слова верности. Ничего не произошло, и Зигфрид рядом со мной облегченно вздохнул.

— Тяжелые времена грядут, — Зигфрид, даже не вытирая клинок, вогнал его в ножны, — Я не знаю, кому верить.