Кстати, моя оговорка об оракулах нисколько не удивила зверей, и только потом я понял, почему. Ведь ересь Бездны была знакома Красным Буйволам, но при этом они ничего не знали о Белом Волке.

Ариф в свою очередь пояснил мне, куда мы идём и кто они, собственно, такие. И постепенно, с их рассказом, до меня дошло.

— Мы, Красные Буйволы, живём на окраине оранжевых земель, и верно защищаем нашу столицу, Сапфировый Город, от врага с северо-запада. Как и было завещано великим духом племени, чьи рога защитили нашего предка в те времена, когда…

Тут мне пришлось выслушать такую же легенду, как и у других стай. Первый предок бежал от злых сил, и его защитил, а потом и наделил силой Великий Буйвол.

Племя Буйволов видело своей целью именно защиту окраин, и великий мастер приор Рэджин всегда полагался на них. Рядом с Красными Буйволами жило много стай.

Я лишь успевал запоминать, в который раз жалея, что нет помощи от Халиэль. Сапфировый Город, приор Рэджин.

А тут еще и стаи начали называть. Или племена, если на местном наречии.

— …Гепарды, Рассветные Львы, Ревущие Слоны, — перечислял Ариф.

— Правят в ваших землях Львы? — мой вопрос перебил рассказчика.

Он недовольно поморщился, но потом вдруг лица зверей вытянулись:

— Почему?

Я даже и не сразу сообразил, что ответить. Понятно, что это на нашей Земле лев — царь зверей. Вот и появилась у меня ассоциация.

К счастью, Буйволы не обиделись, а лишь рассмеялись. А молодой Самир, с клинка которого кровь уже давно исчезла, даже рубанул воздух ладонью:

— Эти только если на рассвете могут порычать, какое им править, рога трухлявые.

— Самир, не гневи Небо, — строго проворчал Ариф, но всё равно улыбался, — Красные Буйволы и правят, и защищают, ясное дело, чужеземец.

Я чуть склонил голову, как бы извиняясь, и коснулся пальцами лба:

— В наших землях в древности было разное, — пояснил я, — И старшая стая не всегда была старшей.

— Стая, — Ариф будто пожевал это слово, попробовал на вкус, — Говор у вас там странный. Племя, оно и в Каэлевой Впадине племя.

Он засмеялся, а у меня мурашки побежали по спине. Что он сейчас сказал?

— Каэлева Впадина? — вырвалось у меня.