Вскоре появился хозяин усадьбы вместе с четырьмя мужчинами в грубых домотканых одеждах, и они повели людей в город, подталкивая и прикрикивая на тех, кто медлил или спотыкался по дороге.

Место, куда привели пленников, оглушало громкими звуками голосов собравшихся людей, со всех сторон слышались птичьи пронзительные трели и мычание коров. Вика как сквозь туман видела лица подходивших к ним людей, мужчина в красном плаще без устали продолжал нахваливать рабов, размахивая руками, зазывая покупателей.

Внезапно она почувствовала на себе долгий изучающий взгляд и подняла голову. Сквозь падающие на лицо золотистые локоны она разглядела в многоликой толпе мужчину, который стоял чуть поодаль, сложив мускулистые руки на груди.

— Как тебя зовут, торговец? — спросил незнакомец, подойдя поближе.

Продавец назвался и спросил имя подошедшего викинга, внимательно всматриваясь в его лицо.

— Я Сигурд, сын Харальда ярла, — представился викинг и кивнул в знак приветствия.

— Наслышан я о твоём отце, Сигурд ярл, — торговец учтиво склонил голову. — Чем я могу тебя заинтересовать? У меня новый товар — покорные и спокойные женщины и девушки, которые будут полезны в хозяйстве и с ними, я уверен, у тебя не будет хлопот!

— Откуда они?

— С Восточного моря привезённые, — голос продавца был учтив, и слова текли, как мёд. — Нынче, правда, не слишком много рабов привезли, но это хорошие девушки, без изъянов!

Сигурд подошёл к девушкам, внимательно разглядывая их с ног до головы. Девушки отреагировали на его присутствие равнодушно, привыкнув к многочисленным взорам людей, подходивших к ним. Вика смутно помнила, что после их прихода одну девушку сразу же продали и какой-то смуглый полнолицый мужчина вместе с сопровождавшей его охраной тотчас же увели девушку с собой.

Наконец, викинг остановился перед Викой, и девушка подняла на него глаза, почувствовав на щеке его тёплое дыхание и запах морской воды. Он медленно провёл ладонью по волосам, взял её руки в свои, и, развернув их ладонями вверх, внимательно оглядел их.

— Сколько стоит эта женщина, я хочу её купить, — он повернулся к продавцу. По его вопросительной интонации Вика догадалась, что мужчина спрашивает её стоимость.

— Зная твоего отца я не запрошу за неё больше, чем две марки серебра, Сигурд ярл.

— Что ж, — Сигурд кивнул, — Она стоит этой цены. Я забираю её.

— Почтенный ярл, не хочешь ли выбрать себе ещё рабынь? Они тоже недурны лицом и хорошо сложены.

— Думаю, в моём доме достаточно рабов и ещё одна рабыня будет нам в пользу и ни к чему нам кормить лишних рабов, в которых мы вовсе не нуждаемся.

Сигурд расплатился, помахал кому-то рукой и к нему сразу подошли двое мужчин, которые взяли девушку под руки и повели прочь от шумного рынка.

Вика шла по дощатым улицам, оглядываясь по сторонам. Природное любопытство девушки возобладало на некоторое время над её грустью и подавленностью, и она с интересом впервые взглянула на людей, заполнявших этот торговый город, о котором она могла раньше читать только в книгах по истории.

Женщины, попадавшиеся ей на глаза, были одеты преимущественно одинаково: просторные льняные платья, поверх которых были передники из более плотной ткани, их бретели на плечах были сколоты овальными брошками на груди, с пряжек на одежде свисали тонкие цепочки, к которым прикреплялись ножницы и футляр для иголок, ножа и ключей. На шеях женщин пестрели различные украшения: бронзовые подвески на шейных обручах из металла, несколько рядов бус из цветного стекла и различные медальоны на кожаных шнурках в виде полумесяцев, птиц и драконов. Головы многих женщин были покрыты белыми полотняными чепцами, другие же связывали волосы лентами или заплетали их в косы.

Мужчины выглядели менее ярко, чем женщины, однако в толпе мелькали и лица арабов в ярких просторных одеяниях, и на глаза попалась даже пара священников в тём-ных однотонных одеждах. Больше всего было викингов в плащах, сколотых серебряными подковообразными фибулами, с собой мужчины носили мечи, ножи, гребни и широкие пояса с пряжками, подпоясывающие рубахи из светлых тканей. Их руки украшали браслеты и кольца, подвески, фигурки, колокольчики или одиночные большие бусины, которые висели на шее. Викинг, купившей девушку носил на оголённых предплечьях два винтовых браслета из серебра и золота, по каждому на одной руке. Он был одет в узкие кожаные штаны, рубаху без рукавов и тёмно-зелёный плащ, скреплённый на правом плече брошью в виде небольшой подковы. Девушка искоса взглянула на него: из его разговора с торговцем и жестов приветствия она поняла, что викинга зовут Сигурд и по поведению продавца сделала вывод, что это довольно-таки известный и уважаемый человек в этом городе.