— Честно говоря, — раздается из передатчика: — Я ожидал от этого дня всего чего угодно, но не увидеть перед собой подтверждение опасений Красной Королевы. Я планировал немного развлечься, а потом испытать на заложниках свое маленькое изобретение. Если бы я знал, что воришкой окажется червовый валет, то я бы подготовился получше! Мы тебя искали! А ты сам нас нашел! Как ответственно с твоей стороны облегчить нам работу… — продолжил насмехаться этот мясник.

Сжав передатчик в руках, буквально его раздавив, желаю лишь об одном, чтобы это оказалась его шея! Тем временем сам собой включился огромный плазменный телевизор на стене и там вновь появляется Штейн, вот только на этот раз в каком-то темном помещении:

— Мои дорогие телезрители! Объявляю новое голосование! Стоит ли мне убить детей или же этого безымянного монстра! У вас минута, чтобы проголосовать на этом сайте! Спешите, время акции ограничено!

Не обращая внимание на телевизор, двигаюсь обратно к трибунам. Приподняв за плечо тело парнишки лет двенадцати, вижу побледневшую кожу и почерневшие вены, в них будто плеснули черноты. Приподняв веко, вижу полностью почерневший зрачок. Чтобы не было в том газе, это не простой яд. Скорей похоже на какое-то магическое проклятие, жаль, что я не эксперт в этом. Просить Штейна вернуть все назад, как минимум глупо, только позабавлю этого ублюдка. Что же делать?

Пока я обследовал ребенка, на экране появились результаты голосования.

— Вот видишь, — усмехнулся Штейн на экране. — Все хотят твоей смерти! Почему бы тебе не облегчить мне работу и не убить себя самому? Нет? Ха! Я бы все равно это сделал, так что наслаждайся, я назвал это дыханием дьявола.

После этих слов раздался звук выстрела. «Фальшивое» тело Штейна незаметно достало дамский револьвер и выстрелило себе в голову. Словно по щелчку невидимого дирижера спящие до этого дети открыли глаза.

Штейн в телевизоре, достал часы и с показным сожалением сообщил:

— Развлекайся, у меня еще полно дел, но для начала мне нужно получить награду за твое обнаружение, так что на этом я вас всех оставлю, — после чего изображение на телевизоре сменяется заставкой и гулким сигналом.

Пока я отвлекся на последние слова Штейна, ребенок вцепился зубами мне в руку, буквально на глазах превращаясь в монстра. Окинув взглядом студию, понимаю, что все попавшие под газ дети стали обращаться. В груди стало как-то пусто, я понял, что уже ничего не смогу сделать для них. Ничего, кроме легкой смерти…

Человек в хрустальной маске склонился перед огромным старым зеркалом. Он спешил сообщить о своей находке Алой Госпоже, пока это не сделал кто-то другой. Вытащив из кителя склянку с кровью, он вылил содержимое на зеркальную поверхность. Кровь моментально впиталась, открывая проход. Штейн не знал, кто и когда создал эти зеркала, но что он точно знал, что ведут они в другое измерение, где располагается «дом Зеркал», загадочное место, где все еще можно колдовать. Именно здесь его обучали магическому искусству.

Выйдя из зеркала перед роскошным особняком, он кивнул стражам, что стерегли проход. Те, проверив его с помощью магии, пропустили его внутрь. На самом деле охрана была здесь лишь для вида, данное место было под охранной древней магии, которая бы не позволила пройти сюда постороннему. Вас должен привести сюда кто-то, кто уже здесь бывал, иначе из зеркала тебя выкинет в абсолютно рандомном месте.

Среди роскошного сада, он видел множество детей, которые играли друг с другом в салочки с помощью магии. Кто-то сливался с местностью, кто-то быстро бегал, а кто-то создавал вокруг себя щит. Когда-то давно, кажется, еще в прошлой жизни, он и сам носился среди этих кустов, не желая проигрывать. Наказание за проигрыш на первый взгляд было безобидным, всего-то свиной пятачок на весь день, вот только стоило проиграть несколько раз подряд, как трансформация продолжалась. В его время считалось самым смаком превратить кого-то на весь день в свинью.

Один из ребятни, выскочив на дорожку, врезался в Штейна.

— Ой! — раздался испуганный писк, после чего его обладательница упала на задницу.

Штейн помнил эту забаву, проклясть кого-то из взрослых, а потому привычно выставил щит. Ведь это так весело, когда благодаря магии данного места, кто-то из посетителей ходит со свиным пятачком. С учителями в его время боялись так поступать, а вот посетителей не жалели.

— Не в этот раз, — пригрозив малышке пальцем, отчего она побледнела, явно узнав его.

Обойдя замершего ребенка, Штейн двинулся к особняку. Прогуливаясь по роскошным коридорам, где хватало картин и статуй, он вспоминал, как будучи пиздюком осваивал здесь ритуальную магию. Другие воспитанники его не особо любили, называли нацистской свиньей. Штейн никогда не обижался, но всегда мстил. Однажды он даже пронес в девичьи спальни свиную голову, которую украл с кухни. Ох, сколько крику было…

Предаваясь воспоминаниям, он дошел до покоев Красной Королевы. Замерев на пороге, он очень аккуратно постучал три раза, только после чего вошел. За роскошным дубовым столом сидела девушка лет девятнадцати. Короткие темные волосы, красивое лицо, бледная кожа и красный кристалл во лбу. Избранная Красного Короля выглядела слишком юной, для занимаемого ей места, но Штейн прекрасно знал, насколько порой внешний вид обманчив.

Сделав поклон, мужчина произнес: