Инферио, так их звали. Мертвые имманес. Настоящая боевая сила. Аларих обделался бы, увидев такого на улице. Все «псы» и легионеры бы обделались.

Мертвецы не боялись смерти и ранений.

Не истекали кровью.

Не нуждались в питании – находили еду сами.

Каждый имманес знал, что после смерти переродится и послужит потомкам. Отличное и разумное решение развитого общества. Думали о других, а не только о себе, как делали люди.

Теперь Малая сама отчасти была инферио. За последние недели использовала нить каждый день и погружалась в иную реальность все чаще. Связь с мертвыми заполнила пустоту, которая не отпускала после гибели Энцо. Успокоила, как делали когда-то его прикосновения.

Лучше, чем все его прикосновения и поцелуи.

Малая склонила голову, и инферио повторил движение. В хитиновой пластине отразилась ее голова – вытянутая и сплюснутая сверху, как в кривом зеркале. Малая взялась за нос. Инферио попытался повторить и это, но костистые пальцы ухватили воздух – вместо носа у него чернела впадина. Просто две щели, затянутые сморщенной кожей.

«Он может быть моим предком. Или твоим. Будь почтительна.»

Услышав этот голос, Малая торопливо сняла нить – электроды с трудом отлепились от кожи. Нажала знак на черной лаковой стене отсека, и рядом возникло изображение молодого мужчины. Только лицо и плечи. Весь белый, как она сама: пепельные волосы, прозрачная кожа, светло-серые глаза. В форменной куртке без отличительных знаков.

Бел Шаи ар-Илла любил быть ближе к народу.

«Добрый день, Беа.»

– Малая, – уже по привычке поправила Малая. Бел Шаи наотрез отказывался принимать имена, которые дали ей люди. – Мы на месте.

Бел Шаи кивнул.

«Прекрасно. Начинайте.»

Малая замялась. Вроде все решила, все продумала. Хотела мести больше всего на свете. Но что-то не давало покоя. Какой-то голосок нудел на границе сознания; напоминал о бывших соседях под мостом Десятой курии. О номерах, которые жили в канализации.

Интересно, в тоннелях крепкие опоры? Выдержат атаку или обвалятся прямо на головы?

– Может быть, нам стоит начать с переговоров? Предложим Сенату выбор. Скажем, что…

«Мы уже это обсуждали, Беа. Убийство имманес непростительно.»

Взгляд Бел Шаи был холоден, и Малая пожалела о своих словах. Надо было молчать в тряпочку и делать, что говорят. В конце концов, она получила возможность отомстить. Изменить жизнь на Земле к лучшему. Такое упускать нельзя.