Он пришёл неожиданно. С крыши прямо передо мной спрыгнул кровосос. Теперь ясно куда делся третий мутант, пропав с радара. Он отошёл осмотреть здание, чтобы понять, как залезть на крышу. Умная тварь. Так к нам можно быстро подобраться вплотную. Только мутант и не понял насколько он мне помог. Резкий выброс адреналина заставил выйти из коматозного состояния. Пока монстр приседал по инерции, я начал действовать. Резкий удар прикладом в область шеи. Не ожидавший этого мутант упал на колени. Нельзя терять ни секунды, он быстро придёт в себя.

— Танцор, Левша! Следите за кровососом. Хирург! Помогай, — со злобой кричал я.

Половина рожка уже вылетела в затылок кровососа, как рядом появился ещё один ствол. Пули одна за одной дробили прочный череп мутанта. От силы ударов он уже впился головой в такой же по цвету его тела, грязный пол. Автоматы делали своё дело. Они спасали нас, убивая врага. Ещё пара секунд и голова монстра напоминала разбитый арбуз. Мы с Хирургом были заляпаны ошмётками его мозгов и кусочками черепа. Ну что сволочь? Не получилось неожиданно напасть? Оставалось ещё двое: тот, что утащил Кулинара и другой, швырнувший Любу в аномалию. Левша и Танцор не стреляли, значит кровосос где-то спрятался. Как же они любят засады. Тот, что ушёл от Левши и Танцора терпеливый умеет прятаться. Самый опасный из всех. Наверное, вожак. Неожиданно в дверях показалась фигура.

В проёме стоял мужчина в странном синем комбинезоне, который я раньше никогда не встречал среди известных мне сталкеров, поверх него был надет длинный чёрный плащ. Из-за небольшого роста плащ незнакомца тащился за ним по земле, его полы были перемазаны грязью. В руках он держал окровавленные ножи. Слегка радует лишь одно: кровь, вроде, не человеческая. Лицо сталкера не было закрыто противогазом, но даже без него капюшон отлично скрывал его лицо.

— Ваш друг в безопасности. Отлично помог мне. Но сейчас не об этом. Сейчас важен кровосос. Поясню сразу: я охочусь за этой тварью уже давно. Он опасен. Я не знаю, где он находит остальных мутантов, но они ему подчиняются. Он здесь, и в этот раз он от меня не уйдёт, — с затаённой злобой сказал сталкер.

Что-то было в нём знакомое, кажется, его голос я слышал не первый раз.

— А сейчас по теме, — продолжил он. — Мне много народа не понадобится, поэтому один, бегом к парню на улице, помощь я оказывать не умею, но он сказал, что у вас есть медик. И можешь полностью сосредоточится на своём друге, кровосос отсюда не выйдет. По крайней мере пока внутри будут живые люди.

Хирург выбежал из депо. Новость о том, что Кулинар жив радовала меня. Но я всё ещё не знал о судьбе Любы.

— Вы трое, — указывая на нас пальцем. — Делаете всё, что я вам скажу. Я чую эту гниду, он смотрит на нас. Ты, урод, я знаю тебе сейчас страшно! — кричал сталкер в пустоту. — Вспомнил мой нож? Сегодня тебе не убежать. Я твоё сердце им вырежу. Ты ответишь мне за каждого парня из моей группы!

Этот человек действительно вызывал чувство страха. Он был руководителем какой-то группы, а теперь мстит кровососу за смерть своих друзей. Я категорически отрицал в мыслях, что не допущу такого же с моей группой. Теперь я был уверен, что не подставлю своих друзей снова. Никогда.

— Мужик, а как тебя звать то?

— Если что зовите меня — Лысый.

— Нихера себе. Тот самый? — столь неестественно для своих манер прошептал Левша.

Неужели, это было правдой? Перед нами стояла настоящая легенда Зоны. Теперь я понимал, почему он смог выжить на западных окраинах Зоны. Тот, кто не боялся кровососов и даже преследовал одного из этих монстров, вступал в рукопашные схватки с мутантами. Такого человека трудно сломить. Даже Зоне это нелегко. Теперь я был уверен, вожаку стаи мутантов не пережить этот бой. Находясь рядом с таким человеком, как будто сам заряжался его энергией, его злобой и ненавистью.

— А теперь главное, чтобы найти его нам придётся прочёсывать депо не одной сворой. Каждый из вас пойдёт отдельно. Так у нас больше шансов не быть убитыми одним ударом, — с усмешкой проговорил Лысый. — Если я начну ближний бой с ножом, не смейте вмешиваться. Это наш бой. Вы здесь вообще случайно, либо должны валяться в куче, с теми недоумками, что сюда припёрлись. Это территория хищников. Здесь выживает сильнейший.

После этих слов сталкер взглядом приказал разойтись. Пройдя пять метров, я снова оказался рядом с тем самым вагоном, где напали на Любу, но с противоположной стороны от жарки, там же сейчас шёл Лысый. За спиной были Танцор и Левша.

Такой момент напоминал старый фильм «Хищник». Мы осторожно, шаг за шагом проходили опасную территорию. Невидимый страж этих мест всматривался в наши спины. Он собирался напасть, порвать и уничтожить неизвестных, доставивших одни только хлопоты. Убили его подчинённых, привели его заклятого врага, а сами всё ещё живы и ищут его. Сколько же наглости у этих людишек, но тем лучше, когда они осознают свою беспомощность и станут прибавкой к складу тел, ожидающих приговора голодного кровососа. И всё же стоит быть осторожным раз здесь этот чёртов коротышка в чёрном плаще и стальными, представляющими чрезвычайную опасность, как и в прошлый раз, ножами. Наверно, именно так бы и подумал кровосос, умей он разумно мыслить.

Я аккуратно проходил мимо сваленных балок, под которыми лежали несчастные с переломанными конечностями. Ничего мы вас вытащим. Своих не бросают.

Вокруг ни звука, ни единого движения. Только спокойствие опустевшего здания, готовое с радостью уступить своё место действию. Четыре сталкера против одного кровососа. Пять охотников в угодьях одного из них. Настораживала огромная разница в опыте действующих лиц. Опытный рыбак, ловящий на опарышей, хищную щуку. Надежда на человечность Лысого была слабой, человек в одиночку тут не выживет, даже не любой монстр на это способен. Он явно использовал нас в качестве приманки, но выбирать было не из чего. Лысый сам акцентировал, что это его бой, за которым он очевидно проделал не простой путь. А вот мы оказались тут случайно. Значит, нас не собирались использовать в качестве того, чем мы сейчас являемся, и наша судьба настолько безразлична ему, что он даже глазом не поведёт, если кому-то из нас понадобится помощь. С нашей ролью в этом театре было всё предельно ясно, она была намного дальше второго плана. Как бы неприятно было это сейчас осознавать, одна вещь была доподлинно ясна — роль Лысого была крайне важна. Без него наши шансы заметно падали, возможно стремительно приближаясь к нулю. Исходя из логики в данную секунду мои шансы были один к трём. Левша, Танцор или я. Кого из нас меньше боится мутант, если в нём вообще созревает хоть какая-то озабоченность нами тремя? Или кто сделает ошибку первым?

Послышалось тихое, похожее на скрежет звучание. Опять крик кровососа. Он появился всего в десяти метрах от меня, сразу же схватил и поднял над головой тяжеленую балку. Как он только смог поднять такую тяжесть? Но не рассчитывает же он в меня попасть? Он делает рывок и железная махина, вырвавшись из его рук, начинает лететь в мою сторону. С лёгкостью ухожу влево и…