В гильдейском чате мелькало сообщение, написанное Помойным Котом. Он сообщал, что враг не торопится снова атаковать, что вселяло в защитников крепости немного уверенности. Может, еще и победим. Достаточно много игроков отстояли свои три часа и вернулись на стены. Правда, у врагов было то же самое. Так что предсказать исход сражения могли единицы, к которым я не относился и поэтому сидел как на иголках. Меня такое время препровождения не устраивало и вследствие того, что мне предстояло еще долго томиться в этой комнате, если бой не закончится быстрее, чем за три часа, я решил провести это время с пользой - написав Старику МакЛауду и поинтересовавшись у него: ходил ли он на открытие новой локации? Гном не сразу ответил, но все же чирканул мне пару строк, в которых выражал восхищение локой. Я попросил его более подробно описать ее. Казначей «святых» выполнил мою просьбу и накатал целый рассказ: город Эдем, спроектированный только ИИ, находился на острове, окруженном скалами и бушующими океанскими волнами. Путь к нему пролегал по единственному мосту, перекинутому с лесистого берега. Город был полностью погружен в слабый туман, который иногда густел. Гном отметил, что в Эдеме все было покрыто неприятной водной пленкой, похожей на слизь какой-то рыбы. Дальше Старик МакЛауд описывал свое недолгое и печальное путешествие по городу, которое закончилось возле статуи рыбака с гарпуном, где их покромсали какие-то человекоподобные твари с костяными лезвиями вместо рук. Под конец своего сообщения гном на сладенькое оставил правила которые действовали в этой локации - они заставили меня до крайности изумиться. Группа игроков должна была состоять только из четырех персонажей. Противники в локе подбирались исходя из совместного уровня игроков. В случае смерти геймера, он тут же вылетал из города на место привязки. В самой локации точек возрождения не было. Если же погибала вся группа, то каждый ее член терял по одному уровню, что было очень чувствительно для хайлевельных игроков. Я вон сколько старался и то, до нового уровня не добрался, а тут в, случае смерти, сразу бац и нет. Вот и вспомнились мне слова из рекламы этой локации: «войти сюда решатся далеко не все». И это было еще далеко не все: игрок после смерти, в обязательном порядке, терял какую-нибудь шмотку, которая отправлялась в загадочную сокровищницу. Лишиться, можно было только той вещи, которая была экипирована на игроке - из сумки ничего не выпадало. Первые, вернувшиеся из Эдема, группы не могли похвастаться какой-то особенной добычей и начали хаять локацию. Им тут же указали на то, что они едва за ворота зашли и тут же назад – какие уж тут вам крутые плюшки?
В общем, гному не очень понравился Эдем: риска много, а ценная награда весьма призрачна. Он сообщил мне, что туда больше ни ногой, пока игроки не соберут больше информации об этой локации.
После того, как мы обсудили новую локу, я уже думал, что на этом наша переписка прекратится, но Старик МакЛауд прислал еще одно коротенькое сообщение: «Вензеля принадлежат Владыке Воды». Я поблагодарил его и сделал себе мысленную зарубку на будущее: надо бы наведаться к своему собрату Владыке.
Прошло еще совсем немного времени, за которое я успел поиграть в мини-игру «Бильярд, и в гильдейском чате громыхнуло радостное сообщение: «Победа! Мы отстояли крепость! Все молодцы!» Я почувствовал, что-то подобное оргазму. Все было не зря. Столько сил, эмоций и опыта было положено на алтарь этой победы. Облегченная улыбка коснулась моих губ и тут же пропала, стоило мне подумать о Вильгельмине. Девушка сейчас в дикой ярости. Я даже не представляю, какие она шлет проклятия на мою голову. В таком состоянии Виля может выполнить свою угрозу – предать огласке нашу переписку.
Внезапно прозвучал тихий хлопок – это исчезла синяя пленка, затягивающая выход из комнаты. Погруженный в свои невеселые мысли, я выскочил в коридор и поспешил прочь из крепости. Пока я двигался по ней, то повстречал множество радовавшихся игроков и уцелевших неписей. Вокруг были слышны вопли ликования, все братались и грозились еще разок надрать задницу клану «Посох и меч». Меня, как одного из главных творцов победы, пытались втянуть во всеобщее веселье, но я ловко ускользал и поэтому достаточно быстро покинул крепость.
Спустя несколько минут Помойный Кот написал в гильдейский чат. Он сообщал, что Баг-на-Лаг сдержал слово и заплатил «ухорезам» сверх обговоренной суммы. Потом бывший «святой» прислал мне личное сообщение, в котором уведомлял меня о том, что лидер «Первых после Бога» хочет познакомиться со мной и кое-что подарить. Пребывая не в лучшем расположении духа, я коротко ответил ему: «Перебьется. А подарок забирай». Помойный Кот видимо сообразил, что я совсем не настроен с ним знакомиться и даже не стал пытаться меня уговаривать. Он только прислал мне следующие слова: «Хорошо, я тебя отмажу и подарок заберу. Помнишь Адскую Штучку? Она к нам в гильдию хочет. Девушка она, конечно, дерзкая, но нам с ней крупно повезло – никто из хайлевелов так просто не идет в слабые гильдии, которые только-только сформировались и еще даже мало-мальски не прокачены». Я ответил ему: «Это все твое кошачье обаяние. Главное, чтобы она под таким соусом права качать не начала». Парень промолчал, и я написал не ему, а Старику МакЛауду: «Слушай, если на форуме появится порочащая меня информация, то ты бы не мог с какого-нибудь аккаунта написать, что это была военная хитрость и кто этого не понимает, тот совсем слаб интеллектом? И добавь, что нужно смотреть на результат». В ответ гном настрочил несколько строк, явно усмехаясь в бороду: «Тебя каждый день по матушке склоняют. Давай уж как-то более детально». Я приоткрыл ему завесу тайны, написав, что автором грязного материала станет Вильгельмина – ну, или она там точно будет замешана. В общем, МакЛауд если ты увидишь эту новость, то явно поймешь, о чем я. Он, как я и рассчитывал, согласился меня прикрыть, не став расспрашивать о характере информации, которую может выложить девушка – вот за это я его и ценю.
Договорившись с гномом и покинув крепость, я нажал логаут и вышел из игры, сразу же бросившись проверять форум игры: он уже бурлил – игроки обсасывали детали минувшей битвы. Переписки с Вильгельминой не было и обо мне пока писали только в хорошем тоне, что, дескать, Грациано, конечно, гад еще тот, но в этом сражении бился как лев. Даже игроки, представлявшие проигравшую сторону, и то разродились парочкой хвалебных слов.
Похоже, Вильгельмина все же не станет публиковать нашу переписку, а даже если и сделает это, то учитывая мою просьбу адресованную Старику МакЛауду, она в первую очередь выставит себя в роли дуры, поверившей известному пройдохе Грациано, который завел ее в ловушку. Моя же репутация от этого не сильно пострадает. Девушка сейчас перебеситься и поймет это. К тому же, нам еще предстоит сотрудничать по городу джиннов – она и это должна осознать. Конечно, Виля затаит обиду и когда-нибудь обязательно отомстит, но вряд ли сделает это сейчас. Так что я смело могу класть хрен на эту ситуацию и звонить Наташе: надо пригласить ее куда-нибудь.
Набрав номер своей девушки, я договорился через полчаса встретиться с ней в кафе, которое находилось возле ее дома. По голосу Наташи я понял, что она чем-то расстроена и даже немного зла. После наводящих вопросов, я так и не понял причину такого ее настроения. Она будто закрылась от меня, не став ничего объяснять. Хорошо хоть на свидание согласилась.
Быстро одевшись и вызвав такси, я покинул квартиру. До кафе я добрался чуть раньше назначенного времени, а когда входил в него, то сразу же заприметил Наташу. Она сидела на красном диване за угловым столиком и хмуро глядела на голографическое изображение, которое заменило обычные ЖК-телевизоры и плазмы. Оно висело возле стены между двух окон и показывало каких-то скачущих под ритмичную музыку полуголых девушек. Звук был практически на минимуме, так что с трудом можно было понять, что там вообще поют, да и поют ли вовсе. Стоила такая новинка будь здоров. Я вот себе ее позволить не мог, а у Наташи, она, вроде бы, была.
Кроме моей девушки, в руке которой дымился горячий кофе в маленькой чашечке, а на столе стояло нетронутое пирожное, в кафе еще находился только молодой парень, протирающий стаканы за высокой барной стойкой.
Я легкой походкой подошел к Наташе, сел рядом на диван и весело сказал:
- Привет, красотка, - и хотел поцеловать ее в щеку, но она отстранилась.
Девушка вяло пробормотала:
- Я не в настроении.
- Это я уже понял, - сказал я, недовольно глянув на нее. – Что случилось-то? Опять парень загулял?
- Не знаю пока гулящий он или нет, - сказала девушка, чуть-чуть улыбнувшись глазами – это был признак того, что она сейчас пошутит. – Я с ним начала встречаться только недавно. А до этого у меня была хорошая жизнь.
- Нормальный он чувак… тьфу ты блин… уже успел нахвататься словечек, - проговорил я, досадливо покачав головой. – Эй, шеф, можно мне пятьдесят капель успокоительного от одного известного капитана? И лимончик.
Молодой парень, которого я окликнул, понятливо кивнул головой и удалился. Наташа, заломив бровь, сухо произнесла:
- Нервишки что ли шалят? Успокоительное собрался он пить.