- Грациано, ты не узнаешь меня?

- Неа, - с недоумением обронил я.

- Я же сражался против тебя на турнире в Кализеоне, - произнес он с явно ощутимыми нотками обиды.

- А точно, - сказал я, только сейчас узнав эльфа. – Славный был бой.

Авран довольно заулыбался. Я действительно вспомнил его и не покривил душой, назвав тот бой славным. Друид действительно хорошо бился.

Леший, услышавший наш разговор, сердито шикнул на нас и покачал пальцем. Я жестом показал, как закрываю рот на замок и выкидываю ключик.

Внезапно в молчавший рейд-чат пришло сообщение от командира одной из групп: «Внимание! Произошло первое боестолкновение с противником. Среди личного состава потерь нет.  Количество подло атаковавших нас врагов равнялось десяти единицам. Мы храбро вступили в бой и уничтожили супостатов». БрокКрок тут же написал: «Кто вас атаковал? Каков лут? Советы по тактике на бой?» Тот же командир отряда ответил ему: «В атаковавших нас врагах мы без сомнений признали овец. Более того, КрасныйФонарь опознал в одной из них свою бывшую девушку. Лут они дали – шерсть и копыта. Тактика – ни шагу назад». БрокКрок мгновенно настрочил в чат предельно лаконичное послание, краткой выжимкой из которого служило напоминание о том, что флуд и сообщения не по теме жестоко караются. Командир-шутник получил суровый выговор.

Я усмехнулся и с помощью инфравидения принялся зондировать местность на предмет врагов – таковых не наблюдалось. Я только видел, как впереди осторожно пробираются три знакомые красные тушки воинов, а справа от меня крадется друид, изредка прикасаясь рукой к деревьям. Иногда, правда, встречалась мелкая лесная живность. Их багровые силуэты мелькали среди кряжистых дубов, облепленных мхом – эти деревья уже давно сменили тонкие березы.

Под ногой неожиданно треснул желудь: они во множестве лежали среди травы. Воины ордена Чистоты мгновенно ощетинились оружием, а друид наставил на меня кривой посох.

- Виноват, - тихо прошептал я.

Леший сурово глянул на меня, пожевал губы, но промолчал. Отряд продолжил путь. Подумав, я призвал ЯдренуВошь. Может, удастся ее немного качнуть. Целенаправленно местную флору фармить не буду – привлеку внимание, а вот когда отыщем эльфов и нападем, то пет может и разжиться опытом.

Гном скосил взгляд на порхающую бабочку и тоже вызвал своего питомца – это оказался небольшой, почти карликовый медведь сто двадцатого уровня. Может быть, я поторопился, назвав его медведем, так как шерсть у животного практически отсутствовала, а виднеющаяся кожа была в желтых пятнах, но, все же, «Мармазух» был очень похож на медведя.

- Танк? – спросил я у гнома, разглядывая его питомца.

- Поддержка, - коротко бросил он. – Ребята, держите ухо востро. Пора бы уже эльфам показаться.  Не нравится мне, что их все еще нет. Как бы засаду они нам не устроили. Мы тут почти как на ладони.

В одном гном точно был прав – наш отряд действительно достаточно заметен. В отличие от основной части леса, деревья возле берега росли не так густо, что не способствовало скрытному перемещению. Правда, мы в свою очередь тоже могли издалека заметить противника. Вот только пока наша банда совершенно никого не встретили. У остальных же отрядов рейда дела шли веселей. В чат поступали сообщения о реальных схватках с врагами: в основном это были эльфы и совсем немного - животные. Игроки описывали, что остроухие в качестве лута дают по несколько рулонов кожи эльфов, чего раньше никогда не наблюдалось. Наиболее сообразительные, сразу же увязали это событие с тем, что никто на остров не высаживался с таким квестом, как у меня. К тому же, сам магистр ордена заявил, что мы идем за шкурами эльфов. Так что все логично. Игроки в очередной раз начали хвалить меня за столь интересное задание, которое позволило им поучаствовать в таком нетривиальном рейде. Я скромно молчал, думая о том, что Утопия похожа на паучью сеть, где всё многообразие неписей предстает в роли паучков, чутко реагирующих на дрожание каждой нити.

Внезапно один из НПС застыл и предупреждающе поднял вверху руку. Отряд остановился как вкопанный. Непись ткнул пальцем в сторону троицы перекрученных какой-то неведомой силой деревьев. Там пара эльфов с лукошками что-то искала в траве. Похоже, что грибы собирают. Уровни у остроухих были одинаковыми. У каждого из них над головой значилась цифра «211». Леший написал в чат, чтобы мы рассредоточились и окружили их. Отряд удачно проделал этот маневр. Эльфов не спугнули. Тогда гном скомандовал атаку. Мы попытались вступить в бой, но остроухие заметив нас, побросали лукошки и ломанулись вглубь острова. Они удумали пробежать между мной и Лешим, но не тут-то было. Я применил «Порабощение», заставив одного из эльфов кинуться на своего товарища. Он повалил его на землю и принялся орудовать коротким кинжалом, втыкая его в худосочную грудь собрата. Мы быстро подскочили к эльфам, и нам не составило труда добить одного и завалить другого, который и не думал сопротивляться. На двоих они дали шесть рулонов кожи и немного опыта. Дела у нас пошли на лад. Остальная часть рейда тоже с успехом пополняла инвентарь кожей – это продолжалось ровно до пор пока в чат не поступило сообщение: «Банши!!!» БрокКрок мгновенно написал: «Сворачиваемся! Довольствуемся тем, что уже успели нахватать!»

Я весьма удивился тому, что, судя по всему, БрокКрок банально испугался каких-то там банши. Друид заметил выражение моего лица и быстро проговорил:

- Банши очень сильные, выше трехсот пятидесятого уровня. Они редко появляются в локациях – только когда происходит, что-то из ряда вон выходящее. Надо быстрее валить отсюда. Побежали братцы!

Мы рванули к драккару, уже не заботясь о скрытности. Мне есть, что терять. Им, я думаю, тоже. Благодаря своим умениям, я обогнал отряд и первым наткнулся на банши 357-го уровня – это оказалась маленькая старушка с длинными седыми волосами. Босая, в белом плаще до пят, подбитым заячьим мехом, она сидела на пеньке и перебирала пальцами ожерелье из человеческих зубов, висящее на дряблой тонкой шее, покрытой складками серой кожи.  Ее узкое птичье лицо с колючими злыми глазами, повернулось в мою сторону. Банши мгновенно заорала дурным голосом, сопоставимым с усиленным в сотни раз скрежетом гвоздя по стеклу. Я тут же получил дебафф «головокружение». Деревья начали водить вокруг меня хоровод, земля подпрыгивать, а небо наоборот – падать. Несмотря на все это, я сумел отозвать ЯдренуВошь и накинуть на себя защитные умения, прежде чем старуха атаковала меня серым вихрем, сорвавшимся с ее узловатых пальцев землистого цвета. Урон прошел знатный. Банши владела магией смерти: пожалуй, одной из самых вредоносных для меня. Дело запахло жареным. Сбежать я не мог, потому что дебафф мешал мне использовать портал и телепортацию. Повезло, что вовремя подоспели остальные члены отряда, а то бы я мог улететь на точку.

Воины рассредоточились и начали атаковать мерзкую старуху. Друид помогал им издалека посылая в банши зеленую жижу. Сам парень предусмотрительно спрятался за толстым стволом дерева, выглядывая из-за него только в момент атаки.