– Это корона, которую удодам в назидание оставил царь Соломон! Я не помню эту легенду дословно, но смысл ее в том, что удоды увидели у Соломона его величественную золотую корону и попросили себе такие же. Он решил выполнить их желание, и какой-то придворный ювелир состряпал для удодов маленькие золотые короны. Птички улетели, но через какое-то время вернулись и стали умолять Соломона, чтобы он снял с их голов эти короны, потому что они оказались слишком тяжелы для них. Тогда царь толкнул пламенную речь  о том, что они повелись на блеск и сияние, совсем не подумав о том бремени, которое идет рука об руку с этими понятиями. В итоге, Соломон пожалел их и снял с них золотое бремя, а в назидание у этих птиц появились хохолки, символизирующие те самые короны.

Я закончил свою речь и ликующим взглядом посмотрел на Кота, ожидая похвалы и заверений в находчивости. Парень же искоса посмотрел на меня и недоверчиво произнес:

- Соломон так и сказал «повелись»?

- Тьфу, на тебя, - сварливо буркнул я и открыл дверцу клетки.

Птичка вылетела из нее, и задание обновилось, потребовав, чтобы я последовал за удодом, но проделать это оказалось не так-то просто, потому что сад Птиц исчез в мгновение ока и я с Котом, оказался стоящим на какой-то небольшой площади, изрытой ямами.

Там где раньше была калитка, нас поджидала толпа ихтимов и они оказались не одни. Люди-амфибии вызвали ту самую тварь из щупалец, и она теперь зеленой пупырчатой горой возвышалась над ними, устрашая меня своим четыреста восьмым уровнем.

Ихтимы увидели нас и стремительно побежали в нашу сторону, с совершенно однозначной целью. Тхарани тоже не стала прохлаждаться. Она отодвинула пару щупалец и на меня вылупились три глаза с квадратными зрачками. Я заглянул в два из них и постарался поработить ее. Уровень позволял мне это сделать, и все зависело от ее интеллекта, а судя по виду Тхарани - он, оно или она, интеллектуалом вряд ли являлась.

Как я и ожидал, у меня получилось залезть к ней в голову, но в эту же секунду Тхарани повесила на меня, буду все-таки относить это существо к женскому роду, сильнейший дебафф «оцепенение». Я застыл не в силах пошевелиться и отдать Тхарани хоть какую-нибудь команду, хотя прекрасно видел все ее навыки и умения – грубо говоря, я был у нее в голове. Там мы и застыли глядя друг другу в глаза, пока ихтимы не отправили меня на точку. Отчаянно отбивающегося Помойного Кота они тоже туда спровадили. А птичка исчезла где-то среди домов Эдема.

После того, как промелькнул миг темноты, я оказался на точке возрождения, лишившись одного уровня и своих новых штанов.  В личке уже мигало сообщение от Кота. Он писал мне, что неплохо было бы пожертвовать на благо гильдии побольше золотишка, так как игроки, ходившие со мной в Эдем, потеряли по уровню и по одной шмотке, а лут оказался не очень-то и ценен. Я написал ему, что полностью разделяю его позицию и возмещу все потери, добавив, что завтра, тем же составом, хочу снова отправиться в Эдем. Надо ведь выручать Наташу, а один я туда не могу пойти по правилам этой локации – только вчетвером. Парень ответил, что с новым походом могут возникнуть проблемы - Вишенку и ЖаБыка придется уговаривать. Я написал, что накину им еще золота. Он сообщил, что постарается. На этом мы и порешили. Потом я хотел написать гному, попросить его купить мне новые портки, но мое внимание привлек блеск иконки с навыками. Откуда-то появился еще один, который назывался «шепот безумия» и к нему не прилагалось никакого описания. Что опять за чертовщина? Как я получил этот навык и что он дает? Догадок абсолютно никаких. Ладно, потом, на свежую голову разберусь.

Внезапно кто-то крикнул:

- Грациано!

Я повернул голов в сторону кричащего и увидел Нах-Наха, который быстро шел в мою сторону. Меня так и подмывало куда-нибудь смыться, но я все же дождался его, изобразив озабоченную рожу человека, который очень спешит.

Парень подошел ко мне, протянул руку и быстро проговорил:

- Здорова. Наслышан о тебе.

- Привет, - выдавил я нехотя. – Тоже знаю о твоих подвигах.

Я внимательно посмотрел на Четвертого, отметив то, что он был явно чем-то взволнован, хотя и пытался это скрыть.

Парень не стал откладывать в долгий ящик причину своего интереса ко мне и немного нервно произнес:

- Ты ведь ходил в сад Птиц?

- Нет, - бросил я, внутренне напрягшись.

- Не ври мне. Я слышал, что кричал Кот, - сказал Нах-Нах, опасно сузив глаза.