Рыжая борода зашел в большой освещенный кабинет, который был перегорожен стойкой на две части. Женщина приподняла деревяшку и оказалась по другую сторону барьера от него.

– Слушаю вас – сказала она, надев на тонкий нос, такие же тонкие очки.

– Я насчет коровы.

– Насчет коровы. Скажите свою; фамилию, имя отчество, место жительства – не поднимая глаз, произнесла женщина.

Рыжая борода не поверил в ее реакцию, слишком спокойно она отнеслась к его словам.

– Я насчет коровы, гражданочка – повторил он.

– Я хорошо вас поняла. Правильно сделали, что пришли. Я вас выслушаю, запишу под роспись. Потом отправлю в отдел комиссариата по утраченным ценностям. Вы грамотный? – женщина только сейчас подняла на него свои уставшие глаза.

– Я-то, да – ответил Кусков.

– Хорошо. Ваша фамилия?

– Кусков Андрей Павлович.

– Место рождения.

– Деревня Балалайкино, Кировский район, Томская область – сказал Кусков.

– Что значит район и область? – спросила женщина, но, не дождавшись ответа, стала записывать. Рыжая борода, стоя напротив видел, как перо окунается в чернила, аккуратно выводя строчки; Балалайкино, Кировского уезда, Томской губернии.

– Извините, такой уезд существует? Я что-то не припомню?

Рыжая борода молча кивнул в знак утверждения.

– Год рождения?

– Семьдесят четвертый – выдавил из себя Рыжая борода.

Перо довершило запись. Тысяча восемьсот семьдесят четвертого года рождения, – крестьянин.

У Рыжей бороды под тулупчиком все покрылось испариной от страха, ему хотелось бежать отсюда, куда глядят глаза.

– Рассказывайте, что у вас случилось. Мне тоже необходимо отдыхать. Время уже позднее.