Дни тянулись нескончаемой чередой напряженной работы. Вставая с рассветом, мы отправлялись в путь. Держа сознание постоянно открытым, чтобы не упустить что-то важное, я уже с трудом отличала свои чувства от чужих. Раз за разом, сканируя окружающее пространство, боролась с апатией и снижением внимания, которые накатывали все чаще.

Заметив мое состояние, Эрнест посоветовал пить укрепляющее зелье и медитировать ежедневно. Последовав его совету, почувствовала облегчение. Оказывается, скудное питание в купе с повышенной физической нагрузкой и постоянным использованием дара пагубно сказались на мне. Я потеряла в весе, и магический резерв каждый день вычерпывался почти полностью. Эрнест объяснял, что такое часто бывает с разведчицами, которые первый раз в рейде. Миранде тоже приходилось не сладко, но она держалась.

Прошла неделя с нашего выхода из крепости, позади осталась почти половина выделенной для патрулирования территории. Периодически нам попадались на пути опасные обитатели леса, но это случалось не так часто, и отряд спокойно справлялся с препятствиями. Никаких следов хиласов мы пока не обнаружили, и мне хотелось верить, что наш рейд обойдется без столкновений. Помня наставления брата, я медитировала каждый день, жадно впитывая энергетические волны, которые здесь были еще доступнее, чем в крепости. Это помогало быстрее восстанавливаться и не терять бдительность во время сканирования территории.

В один из дней после обеденного перерыва, когда отряд отдыхал, вдруг хлынул проливной дождь. Райсы быстро поставили палатку, и все укрылись в ней от дождя. В конце лета в этих широтах дожди не были редкостью, но нам до этого с погодой везло.

Дождь продолжался уже больше часа. Выходить на улицу было бессмысленно, и райсы развлекали нас с Мирандой веселыми армейскими байками, а мы от души смеялись их шуткам. В какой-то момент мне показалось, что дождь стал утихать, и я, поднявшись, направилась на выход. Мне нестерпимо захотелось посмотреть на лес после дождя.

Солнце выглянуло из-за туч и озарило все вокруг россыпью золотых искорок света, отражающихся в каплях влаги на листве. Воздух был свеж и чист. Птички в ветвях деревьев весело переговаривались, звонко щебеча. Все вокруг радовалось прошедшему дождю, смывшему опостылевшую удушливую жару последней недели.

Меня захватило это настроение оживления и новизны. Привычно открыв сознание, стала жадно впитывать ощущения, исходящие от живых существ вокруг. Стоя под большим деревом, раскинув руки и закрыв глаза, я купалась в волнах живительной энергии обновленного леса и его обитателей. Мой резерв был полон до предела, и сила бурлила во мне.

Внезапно уловила искру сознания командора недалеко от меня, которая полыхнула таким жгучим желанием, что я едва устояла на ногах, покачнувшись. Крис стоял поодаль, широко расставив ноги и обжигая меня пронизывающим взглядом своих темно-синих глаз.

— Что ты здесь делаешь, Мел? — спросил Сельвантес глубоким хрипловатым голосом, и мое сердце пустилось в бешеный скач.

— Я медитировала, — тихо ответила в миг пересохшими губами.

Мы смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Крис медленно подошел ко мне вплотную и, протянув руку, погладил меня по щеке.

— Тебе не стоит уходить одной далеко от палатки, — серьезно проговорил он, обволакивая своим потемневшим взглядом.

Я не ответила, неотрывно смотря на него. Инстинктивно облизнула пересохшие губы. Увидев это, Крис одним рывком притянул меня к себе и стал жадно целовать, проникая языком все глубже, требуя ответа. Волны его не обузданного желания накатывали на меня снова и снова. Внизу живота все скрутило жутким спазмом, прося дать разрядку. Я неистово отвечала на его ласки, целовала, гладила, как бы прося не останавливаться.

В какой-то момент Крис притиснул меня к стволу дерева, не разрывая наш страстный поцелуй. Подхватил под ягодицы и приподнял, я же по наитию обвила его талию ногами, скрестив их у него за спиной. Меня всю трясло от возбуждения и желания ощутить этого мужчину. Он же оторвался от моих губ и начал прокладывать дорожку из поцелуев по моей шее к груди, нежно прикусывая кожу. Я вцепилась в его непослушные волосы, заставляя быть еще ближе. Крис же начал посасывать одну грудь и нежно теребить большим пальцем своей чувственной руки вторую. Предательский комбинезон был как вторая кожа и передавал все ощущения в полной мере. Я уже стонала в голос, забыв, где нахожусь.

— Тише, девочка моя, — прошептал командор, закрывая мой рот властным поцелуем.

Руки его продолжали ласкать, сминать, дразнить, распаляя меня все больше и больше. Вдруг ощутила, что он немного меня опустил и дал почувствовать силу своего желания. От этого движения спазм внизу живота скрутил с новой силой, требуя впустить этого мужчину. Я выгнулась в его руках, протяжно застонав, прося и требуя продолжения. Крис, безошибочно найдя нужный ритм, стал медленно поднимать и опускать меня, позволяя своему естеству тереться о самую чувствительную точку лона. Походные костюмы не позволяли нам ничего большего, но меня и так всю колотила мелкая дрожь от этих умопомрачительных ощущений.

Я была почти на пике, когда внезапно краем открытого сознания уловила появления ярко-красных искр сознания неизвестных мне существ. Их было много, больше двадцати точно. Это же хиласы! Жуткая догадка неумолимо пронзила мой мозг. Я вся похолодела, и начала усиленно вырываться из крепких и таких желанных объятий.

— Нет, Мел, молю! — прохрипел Крис. — Не отталкивай меня, я просто не выдержу этого!

— Хиласы, Крис! — стала торопливо объяснять в конец охрипшим голосом. — Они здесь, в радиусе одного километра от нас. Появились внезапно, буквально из ниоткуда. У нас есть полчаса, не больше.

Сельвантес с трудом сфокусировал затуманенный желанием взгляд на моем лице.