Явно он до этого не единожды был в храме, но это системное сообщение видел впервые.

Когда отсчет дошел до нуля, с подсвеченного красным цветом алтарного камня взметнулось вверх множество, как будто сотканных из воздуха, щупалец.

Инстинктивно захотелось рвануть отсюда подальше. Сдержался. Только бы не выдать себя, только бы не выдать! Благостная рожа ни смотря ни на что!

Одно из щупалец насквозь пронзило меня. Физически я это вообще не почувствовал — сотканная из воздуха и неведомой магии гадость действовала не на тело. Перед глазами начало мигать красным сообщение «ментальным паразитом! Вы атакованы ментальным паразитом…».

Краски мира начали бледнеть, накрывало безразличием. Инициация, загадочная война, вся эта игра вообще — нафига оно мне надо? Куда я спешу? Зачем? Ну вылезу отсюда годом раньше — годом позже, как будто это что-то изменит? Жена уже ушла и, небось, другого мужика успела найти, как актер я фуфло полное… Бухла хочу… Взять где?..

Томас. Его крик внутри меня помог мне немного собраться. «На меня! Направь это на меня! Я привык!». Что направить, Томас? О чем ты? Красное мигающее сообщение системы… Ах ты ж! Я же атакован!

Волевым усилием перенаправил паразита на Томаса, ощутив, как ребенок отдает сущности все свои переживания и страхи последних дней.

Пот градом струился по лбу, руки вспотели, дыхание слегка участилось, но, кажется, я себя не выдал… Служба шла своим чередом — часть инквизиторов совершала ритуал, часть вглядывалась в толпу. Краем глаза видел, что в одну из боковых дверей кого-то уводили. Дай угадаю — одержимый чем-то выдал себя.

Смотреть на то, как ментальный паразит питается, было невыносимо. Неписи эту гадость не видят, и не удивительно что любому «одержимому», видящему это, сразу становится не по себе. Щупальца пульсировали, у кого-то переливались черной дымкой. Один из таких как раз был дед Томаса. Дай угадаю — старик отдает паразиту негативные эмоции, чувство вины, за отправленных в Инициацию раньше времени подростков. Мда… Не удивительно, что он так с утра пораньше рвался сюда, подгоняя нас с матерью…

Что я там еще вчера хотел узнать про магию? Какие самые распространенные заклинания, да? Пофиг! Как войду в Инициацию — любой ценой отыщу защитное заклинание от ментальных атак! Если в этом мире водится ТАКОЕ, я хочу уметь защищаться!

Краем глаза подметил, что шкала индикации на алтарном камне с паразитом заполнилась полностью. Щупальца постепенно стали отползать обратно. Народец, не видящий паразита и не понимающий сути происходящего, даже в лице не изменился. Люди продолжали слушать службу в храме.

Когда перед глазами выскочило системное окошко сообщения, я вздрогнул. Убедившись, что мой жест не привлек лишнего внимания, решил прочесть сообщение:

«Вам предлагается квест — Сущность.

Собрать жителей деревни и рассказать, что в храме ментальный паразит -200 очков.

Собрать жителей деревни и предоставить им весомые доказательства того, что в храме ментальный паразит— 500 очков.

Собрать жителей деревни, доказать им существование ментального паразита в храме и убедить отправиться убить его -1 очков.

Принять или отклонить квест?»

От предложенного квеста стало весело. На все сто уверен, что стоит мне перед деревенскими даже просто заикнуться об этом, как от меня останутся одни угольки. Мысленно, между тем, выбрал «да», чтобы квест остался сохраненным в принятых. Решил, что буду перечитывать его, когда будет скучно. Штука из разряда «записать прикольный анекдот, чтоб не забыть его».

Наконец, зазвонили колокола вновь, оповещая о конце службы. Благостный народец стал подтягиваться к выходу, поплелся с блаженной миной следом, стараясь придушить на корню позыв пулей бежать отсюда, куда подальше.

Деревенские неспешно вываливались за храмовые ворота. Кое-где от неписей слышались фразы из разряда «я после храма такую легкость чувствую», «мне все тревоги, как рукой снимает…» Мда… Еще бы, вы эту самую легкость не чувствовали!