– Как… как вы смеете.

Он был вор и преступник и находился здесь, в сердце опиумного притона. Совсем не такой человек должен целовать молодую девушку, какой была я.

Мужчине совсем не такого типа молодая леди, подобная мне, должна позволять себя целовать.

Вместо того чтобы стушеваться из-за моего возмущения, он лишь усмехнулся и отступил назад.

– Я позабочусь о нем, – сказал Пикс, указывая на охранника, который все еще стоял в другом конце комнаты.

За последние несколько мгновений, когда Пикс осмелился прижать меня к стене и поцеловать, я совершенно забыла об охране.

Он поцеловал меня.

Я подняла руку, чтобы коснуться своих губ, и застыла. Но он уже ушел и, слава богу, не видел моего жеста. Мне понадобился еще один вдох из флакона. В голове прояснилось. Я убрала крошечный пузырек в карман и прошла через дверь в потайной коридор.

Здесь воздух был прохладнее и чище. Последние признаки дурмана исчезли. Мне нужно было выяснить, что происходит во «Внутреннем круге», но, что более важно, было необходимо вытащить мисс Холмс, прежде чем она попадет в беду. Было время, когда я ничего не планировала. Я не знала, что здесь делал Пикс, но он, казалось, вполне мог позаботиться о себе сам.

Сначала он целует мою руку, потом целует меня? Кем он себя возомнил?

Правильно. Пора о нем забыть. У меня было задание. На этом я и сосредоточилась.

Я была права: боковой коридор проходил параллельно комнате, куда Анх забрала Мину. Но что за проклятье! В проходе я была не одна.

Какая-то женщина смотрела на меня, и мы обе оторопели. Я пришла в себя быстрее и, когда она открыла рот, чтобы закричать, уже прыгнула в ее сторону.

Мы упали на пол. Неожиданный удар выбил из нее весь воздух, так что у нее не было возможности закричать. Я перевернула ее лицом к полу, а колено прижала между лопатками, чтобы она не смогла двинуться. Женщина даже не могла глубоко вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы вымолвить хоть слово. Я как раз собиралась воспользоваться кожаным ремешком от своей шляпы, чтобы связать ей руки, как вдруг у меня возникла идея.

Это была одна из женщин-близнецов, которые проводили Мину и другую девушку к Анх, – либо Бастет, либо Амаунет. Я решила, что займу ее место. Довольная своим планом, я оторвала кусок от своей нижней юбки и завязала ей рот, а затем связала и лодыжки.

После этого я стянула с нее длинную черную бесформенную рубашку и связала ей руки за спиной. Она осталась в простой белой сорочке и нижнем белье. Может быть, ей было немного холодно, но зато она не выглядела вульгарно.

Если бы на мне была моя обычная одежда со шнуровкой и пуговицами на спине, с неуклюжими нижними юбками, быстро раздеться было бы просто невозможно. Но я носила позаимствованный в театре костюм, сшитый таким образом, чтобы его можно было быстро надевать и снимать. И почему обычные платья не шьются настолько простыми?

Оставалось только надеть свою шляпу с прикрепленными рыжими кудрями на голову моей пленницы. Мои темные волосы были все еще заколоты, и издали меня можно было принять за нее. Я переложила пистолет, нож, кол и другие инструменты в удобные карманы туники.

Я как раз собиралась войти в комнату, где находилась мисс Холмс, когда вдруг увидела тень в другом конце коридора. Пикс вернулся, и выглядел он удовлетворенным. Я восприняла это как знак, что он «позаботился» об охраннике.

– Неплохо, – прокомментировал он, увидев мою пленницу и то, что я в ее одежде.