– Ты совсем тормоз что ли? – несдержанно огрызнулся наставник. – Я же говорю, иллюзорность – это часть имиджа реальности. Назвать реальность иллюзией и на этом успокоиться – это самообман! Иллюзии – иллюзорны, но не в том смысле, в каком масло – масленое, а в том же смысле, в каком иллюзорна реальность. То, что у реальности есть имидж – это интерпретация ума.

Вальтер остановился, но никто не задавал вопросов. Все в группе сидели в каком-то ступоре. Макс задумчиво смотрел в потолок. Давид с недоумением рассматривал свои руки. Тим щурился и потирал очки. Анна и Хлоя загадочно переглядывались.

– Вы что, не видите? – разгневался Вальтер. – Ум – это детектор лжи, который пытается разоблачить самого себя. Все вы тут учитесь – хрен знает чему… Изучаете психологию – науку о душе. До сих пор неясно? Нет никакой души! – наставник почти кричал. – Все вы – просто набор зеркальных глюков, которые парят в пустоте, отражают друг друга, и этим порождают новые оттенки беспредельной хренотени!

Мы все с минуту молчали, пока Давид не попросил то ли в шутку, то ли от отчаяния:

– Ну, дайте уже точку опоры!

В эту минуту на личных терминалах высветилось сообщение с пометкой ордена, что подразумевало обязательное подчинение содержащимся в нем инструкциям. Через две минуты в комнате объявился гладковыбритый, низколобый мужчина, с выдающимися скулами, широким квадратным подбородком и прямым утонченным носом. Он был одет в белый халат поверх черного костюма с галстуком, и напоминал ушедшего в отставку агента из «Матрицы».

Безбрежный мир

За тридцать пять дней до озарения

– Здравствуйте! – представился человек в белом халате. – Меня зовут Асмодей Фобский.

– Тот самый? – удивился Макс.

– Если вы читали мою колонку, то возможно в курсе, что я, э-э-э, работаю врачом-психотерапевтом в O-Yama industries, – он говорил суетливо, с каким-то надрывом в голосе, будто волновался о чем-то. – И, наверное, вы знаете, что наша компания занимается разработкой антивирусного ПО для мозговых чипсетов. А если и не знаете, то потому только, что чипсеты с нашим софтом работают безотказно, и никогда не дают сбоев. Наша программа, э-э-э, предотвращает любые возможные проблемы. Последняя версия прошивки нашего ПО – еще в разработке. Но уже сейчас в сети появился новый опасный вирус с тестовым… э-э-э, с кодовым названием «fake-1». И в целях вашей безопасности, мы делаем прививку в церебральный имплантат.

Все в группе обеспокоенно переглянулись. Церебральный имплантат напрямую связывается с центральной нервной системой, и поддерживает координацию всех жизненно важных процессов. Примерно раз в год все модераторы проходят болезненную процедуру обновления программного обеспечения имплантатов в офисах TotalRobotics. На затылке под кожу вставляется тонкий холодный металлический штырь, через который передаются данные. И каждый раз в это время в голове начинается какой-то нездоровый треск, похожий на барабанную дробь, иногда переходящий в высокочастотный свист.

На самом деле весь этот шум даже не болезненный, а скорей какой-то – неуютно-выкручивающий. Вспоминая об этом переживании, в голову почему-то приходит слово «противление». Возникает ощущение, словно что-то глубоко внутри при этом стремится вывернуться наизнанку, но что именно и где – сказать невозможно. Это происходит на каком-то невероятно тонком уровне, и ощущается как что-то далекое, но очень живое, словно оголенный нерв за каменной стеной. И хочется в этот момент только одного – чтобы этот зловредный треск прекратился как можно быстрей. Причем, как утверждают врачи, никаких реальных звуков на самом деле при этом не возникает – в акустическую иллюзию процесс облекает мозг, чтобы таким образом выразить для себя необъяснимые переживания.

В общем, не знаю, как другие, но я по поводу предстоящей процедуры ощутил раздраженное возмущение, а пришедший врач-психотерапевт начал меня откровенно сердить.

– Позвольте, – сказал я. – А разве ваша компания не пишет все эти вирусы сама, чтобы потом зарабатывать деньги на своих антивирусах? Вы что, не могли запустить этот вирус к выходу новой прошивки? Или кроме вас есть еще умельцы?

Макс посмотрел на меня одобрительно, и помахал головой, как бы говоря: «не ожидал от тебя…»

В глазах Асмодея Фобского сверкнул гнев.

– Это наглая диффамация! – обиженно заявил он. – Кто вам такое сказал? Это же полнейший абсурд! Зачем нам писать вирусы, если наша задача – от них излечивать?

– Как зачем! – ахнул я. – Когда нет вирусов, кому нужны антивирусы, которыми вы нас обеспечиваете? Так вы формируете востребованность в своих сервисах, и становитесь полезными и уважаемыми членами общества, потому что создаете уникальную проблему, чтобы потом снисходительно и уникально от нее избавлять.

Все молча смотрели на меня. Гость несколько секунд безмолвствовал, видимо соображая, как ответить. А тишина в эти мгновения казалась густой и насыщенной.