Чувствуя, что сейчас его сердце разорвется, Уилл наклонился еще ниже.

– Нет, это не твоя вина, – прошептал он.

Тесса с силой сжала его руку горячими пальцами.

– Но ведь… это из-за меня Мортмейн лишил тебя серебра. И это я подвергла всех смертельной опасности. Я должна была тебя просто любить, но лишь укоротила тебе жизнь.

Уилл затаил дыхание. Что он испытывал? Нет, не ревность, а скорее печаль. Он подумал о Сиднее Картоне. Вспоминайте иногда, что есть на свете человек, который с радостью отдал бы жизнь, чтобы спасти дорогое вам существо. Да, он сделал бы это ради Тессы, умер бы, чтобы рядом с ней остались те, кого она любит. Точно так же поступил бы и Джем, да и сама она – ради них обоих. Их отношения сплелись в туго закрученный узел, и бесспорно было лишь одно – они втроем очень любят друг друга.

«Я сильный, я выдержу», – сказал он себе, поглаживая ее руку.

– Жизнь – это не только физическое выживание, но и счастье, – произнес он вслух. – Ты знаешь Джема, Тесс. И знаешь, что короткая жизнь в любви для него лучше, чем длинная, но без нее.

– Где ты, Джеймс? – снова заговорила Тесса. – Я ищу тебя во тьме, но не могу найти. Ты мой суженый, мы с тобой связаны узами, которые ничто не может разорвать. Но когда ты умирал, меня рядом не оказалось. Я так с тобой и не попрощалась.

– В какой тьме? Тесса, где ты? – Уилл схватил ее за руку. – Как мне тебя найти?

Тесса вдруг напряглась и снова с силой сжала руку Уилла.

– Прости меня! – сдавленным голосом воскликнула она. – Джем, я так перед тобой виновата. Я тебя страшно обидела…

– Тесса! – Уилл вскочил на ноги, но девушка, задыхаясь, уже упала в подушки.

Ощущая свое бессилие, он позвал Шарлотту, чувствуя себя ребенком, пробудившимся от кошмара.

Шарлотта прибежала испуганная – Уилл всегда знал, что она прибежит вот так, если ее позвать. Взглянула на Тессу, на Уилла, сжимающего ее руку, и ужас на ее лице уступил место глубокой печали.

– Уилл…

Юноша поднял голову и сказал:

– Шарлотта, никогда раньше я не просил тебя пользоваться ради меня своим положением главы Института.

– Но моя должность Тессе не поможет.

– Может, и поможет. Нужно позвать сюда Джема.

– Ты же знаешь, это не в моей власти. Джем только-только приступил к своим обязанностям в Безмолвном городе. В первый год новообращенным его нельзя покидать…