"Извините, господин адмирал, я в недоумении. Подскажите, мне кажется или на самом деле ваш линкор похож на "Джулио Чезаре"?"
"Вы правы, господин адмирал. Это действительно бывший линкор "Джулио Чезаре", доставшийся Советскому Союзу по репарациям после окончания войны. Вы же знаете, что из-за какой-то природной катастрофы нашу страну перенесло из 1953 года в настоящее время? Так вот, в нашем времени..." - начал свой рассказ, прерываемый восклицаниями темпераментных итальянцев, адмирал Горшков. Он рассказал, что в результате войны 1941-1945 годов Италия и Германия потерпели поражение, Италию оккупировали англо-американские войска, которые устанавливали в ней свои порядки. Проигравшие державы должны были выплатить репарации, в счет которых СССР и получил линкор и легкий крейсер итальянской постройки. Крейсер остался в Севастополе, а линкор решено было сделать флагманским кораблем Средиземноморского отряда.
Потрясенный услышанным и увиденным (еще бы, одно дело читать в газетах и сообщениях разведки, что русские перенеслись из будущего, а другое - увидеть воочию) адмирал во время торжественного обеда был задумчив и рассеян.
Пребывание советского отряда в Таранто не затянулось и через несколько дней его корабли уже стояли на рейде Неаполя. Здесь их встретил командующий флотом адмирал Иакино. Он был там вместе со своим флагманским кораблем - линкором "Витторио Венето", все еще ремонтировавшимся после боя у Матапана, и второй эскадрой эсминцев. Кроме Иакино, на берегу советскую делегацию встречали и более высокие чины - начальник итальянского Морского Генерального Штаба адмирал Риккарди и его заместитель адмирал Кампиони. После торжественной встречи и праздничного обеда, небольшого парада русских моряков, прошедших по улицам Неаполя под восторженные крики толпы, адмирал Горшков и офицеры его штаба были приглашены на обсуждение вопросов по базированию Средиземноморского отряда в Италии. Не имевший на это полномочий, адмирал первоначально хотел отказаться, но неожиданно ему принесли радиограмму с указанием о начале переговоров. Оказалось, что итальянцы отправили запрос о возможности таких консультаций в Москву, справедливо рассудив, что утечка о таковых усилит их позиции на мирных переговорах с англичанами.
В полученной радиограмме министр ВМФ адмирал Кузнецов предлагал Горшкову начать переговоры, продолжить которые должна была специальная делегация. Члены делегации должны были прибыть в Рим через два дня. После приезда делегации Горшков должен был остаться в ее составе, а командование дальнейшим плаванием передавалось прилетающему адмиралу Преображенскому.
Немного позднее, чем ожидалось, отряд посетил Марсель и после нескольких дней праздников, отплыл в Дуррес.
Собравшиеся в Овальном кабинете Белого Дома внимательно слушали государственного секретаря Хэлла, описывающего обстановку в мире. Обстановку прямо скажем непростую и трудную для США.
"Государства Скандинавского полуострова объявили о своем полном нейтралитете. Заканчивается эвакуация английских и русских войск из Норвегии.
Дания оккупирована коммунистическими войсками, но пока остается королевством. Можно предсказать, что ближайшие выборы принесут победу социал-демократам, которые и до этого были весьма влиятельны.
Германия должна однозначно расцениваться как сателлит Советов. Полученные от дипломатов сведения показывают подавляющее влияние НСЕПГ и высокую вероятность, что коммунисты получат в результате начинающейся избирательной кампании должности президента и канцлера.
Франция так же находится под контролем СССР. Несмотря на то, что во главе правительства еще остается Петен, присутствие русских войск, наличие авторитетной коммунистической партии дают однозначный ответ на дальнейшее развитие событий. Наиболее вероятно, что в течение ближайших лет коммунисты одержат полную победу и захватят власть в свои руки.
Голландия пока сохраняет нейтралитет, но вероятнее всего преобладание в ней русского влияния. В Бельгию после "бойни в Дюрене" русские ввели одну свою армию. Сейчас в ней установлен оккупационный режим, возможно через некоторое время в ней будет создано просоветское правительство.
Италия пока может рассматриваться как возможное поле противоборства между нами и Советами. Правда, Муссолини пошел на заключение договора с Советским правительством о взаимопомощи, но в итальянской элите имеются круги, настроенные проамерикански. Препятствием могут стать только наши отношения с англичанами. Как вы знаете, они, заключив по настоянию русских перемирие с итальянцами, продолжают накапливать понемногу силы в Африке и на переговорах по миру твердо отвергают все предложения по его заключению на основе "статус кво анте беллум" [22]
Наши позиции усиливаются в Испании и Португалии, которые после разгрома Германии, начали искать новых союзников. Возможно, им следует оказать экономическую и военную помощь для усиления нашего влияния.
Из балканских стран сохраняется влияние англичан в Греции. Идущая там гражданская война с нашей и английской помощью может закончиться победой антикоммунистических сил. Такая победа позволила бы создать плацдарм нашего влияния на ситуацию в балканских странах и Турции.
Положение в Югославии остается неясным. Там идет война всех против всех."
"Подождите, Корделл. Про Югославию можно немного подробнее?" - спросил Гарри Гопкинс, ближайший друг и советник президента.
"Можно. Уточните только, что вас интересует?" - ответил Хэлл.
"Помниться англичане поддерживали там популярного прокоммунистического вожака, Тито, кажется? Каковы его шансы сейчас? И чьи шансы на победу вы оцениваете наиболее высоко?" - продолжал Гопкинс.
"Шансы Тито и его сторонников резко упали.