"Покушение должно произойти любой ценой; даже если мы потерпим неудачу - надо действовать. Ведь практическая сторона дела уже ничего не значит; дело только в том, что германское сопротивление пошло на решительный шаг перед глазами мира и истории. По сравнению с этим все остальное значения не имеет".
Выполнение акции было поручено полковнику фон Трескову и его адьютанту Ф. фон Шлабендорфу. Планировалось взорвать А. Гитлера при посещении им штаба группы армий Центр. На всякий случай были подготовлены два запасных варианта - согласно одному из них бомбу должен был установить на выставке трофейного вооружения из России Фрайхер фон Герсдорф. А по третьему - захватить или убить Гитлера планировалось во время его поездки в Цоссен группой егерей из подготовленного пополнения для Норвегии под командой обер-лейтенанта Вернера фон Хафтена.
Большие споры вызывал также состав правительства. "Правые" предлагали в президенты Бека, канцлером - Гёрделера, а верховным главнокомандующим - Браухича. Новое правительство по их мнению должно было попытаться заключить мир с Великобританией при посредничестве США. Таким образом, появится возможность избежать наихудшего, по их мнению, варианта исхода войны - вторжения на территорию собственно Германии армии СССР.
"Левые" же предлагали на место канцлера вместо антикоммунистически настроенного Гёрделера социал-демократа Юлиуса Лебера, согласного на сотрудничество с коммунистами, и ведения переговоров в первую очередь с СССР. Однако они оказались в меньшинстве и были вынуждены согласиться с доводами правых, что после заключения мира с Великобританией можно будет начать и соответствующие переговоры с русскими с более сильных позиций. Несмотря на соглашение, представитель "левого" крыла Шахт все же заявил, что считает кандидатуру Гёрделера приемлемой только на переходный период.
Уже позднее выяснилось, что сторонники мира с СССР все же подстраховались. Действуя через Риббентропа и Мюллера им удалось во время переворота тайно освободить Тельмана из берлинской тюрьмы Плетцензее и переправить в Швецию. Там он провел от их имени переговоры с послом СССР в Швеции Коллонтай.
Вот так, под грохот русских бомб и реактивных бомбардировщиков, под гром русской артподготовки и наступления на всем протяжении Восточного фронта, началась самая волнующая в мире охота - охота на человека. А то что фамилия этого человека - Гитлер, только придавала ей еще больше азарта и легитимности в глазах большинства населения земного шара...
На 20 июля в Цоссене было назначено очередное совещание о положении дел на фронтах. А. Гитлер выехал туда из рейхсканцелярии в сопровождении обычной небольшой охраны из "Лейбштандарта". На полпути к деревне Вюнсдорф кортеж Гитлера попал в засаду. Командовавший егерями обер-лейтенант фон Хафен допустил одну принципиальную ошибку. Стремясь прежде всего захватить Гитлера, он приказал не открывать огонь, а остановить кортеж. Однако эсэсовцы из Лейбштандарта оказались подготовлены не хуже егерей "папаши Дитля", к тому же разбавленных новобранцами, и машине Гитлера удалось прорваться. Оставшиеся охранники были уничтожены группой фон Хафена, но понесшие в бою потери и потерявшие время, егеря уже не успевали догнать прорвавшийся автомобиль. Самое же обидное, что пулями была повреждена радиостанция группы и они никак не могли сообщить о своей неудаче.
Ворвавшийся на территорию командного пункта в Цоссене автомобиль Гитлера производил страшное впечатление - весь в отметинах от попавших пуль, со остатками резины на заднем правом колесе, управлявшийся с трудом, чуть не снесший шлагбаум КПП.
Как только автомобиль остановился и адъютант помог Гитлеру выбраться из машины, к нему устремились Кейтель, Браухич, Бок и ... фон Тресков. Последний приостановился, неожиданно выхватил у стоявшего рядом солдата охраны МР.38 и, передернув затвор, выпустил длинную очередь в Гитлера и окружающих. Повезло Кейтелю и Боку - из-за длинной очереди пистолет-пулемет задрался вверх и пули лишь слегка зацепили их. Гитлер же и его адъютант Г. Николаус фон Белов, Браухич и двое подбежавших ефрейторов охраны получили по нескольку пуль каждый. Срикошетировавшими от кузова автомобиля пулями ранило еще нескольких офицеров и солдат. Подскочившие солдаты охраны штаба расстреляли фон Трескова в упор, не обращая внимание на запрещающий стрельбу приказ Бока.
Неудачи прямо таки преследовали заговорщиков в этот день. С запозданием узнав о смерти Гитлера, они не успели арестовать Гиммлера и Бормана. Геббельс, когда его пришли арестовать, покончил с собой, приняв яд. К тому же выяснилось, что многие из высшего командного состава армии отнюдь не одобряют убийства Гитлера. Воспользовавшись этим, со своим воззванием выступила группа "левых" во главе с Юлиусом Лебером. Их поддержала часть армии во главе с фон Боком, не принявшая убийство Гитлера, но не поддержавшая и его преемника Гиммлера. Выяснилось, что и главнокомандующий войсками во Франции генерал-фельдмаршал Витцлебен и главнокомандующий войсками в Бельгии генерал фон Фалькенгаузен также принадлежали к заговорщикам. Ими были арестованы все крупные чины СС и люфтваффе, способные поддержать Гиммлера и Геринга. Флот же во всеуслышание объявил о своем нейтралитете и готовности поддержать любое "правительство, выражающее волю народа Германии".
Да, такого сенсационного времени, как это неожиданно холодное лето 1941 года не было давно. Сначала поступили новости о давно ожидаемом нападении Германии на СССР. Но потом началось нечто невообразимое и весьма приятное для любого журналиста, редактора газеты или радиовещательной корпорации, а так же для всех любителей новостей.
Постепенно стали появляться сведения о внезапном захвате русскими части территории Восточной Пруссии, Финляндии и самое сенсационное - Японии. Последнее вообще было труднообъяснимо, так как если в Европе большевики захватили сравнительно "небольшие" территории, то захват протянувшихся на несколько тысяч километров Курильских островов требовал больших десантных сил. Мало того, эти силы должны были иметь невиданный ранее уровень координации. А уж сведения об огромных реактивных бомбардировщиках русских, безнаказанно бомбящих немецкие и бывшие польские города, об ордах большевистских танков с огромными пушками, сверхтолстой броней и огромной скоростью, непринужденно "закусывающих" хвалеными немецкими панцерами, еще недавно победно прошедшими через всю Европу - это была такая сенсация!
Во всем мире резко выросли тиражи газет, а так же продажи карт, глобусов и атласов. Букмекеры во многих странах, как нейтральных, так и воюющих, резко переквалифицировались и принимали ставки уже не на скачки, теннис и тому подобную ерунду, а на количество месяцев, за которое большевики выйдут к Ла-Маншу. Самые оптимистичные предсказатели давали Германии не более полугода, а пессимисты вообще ставили на тот день августа, когда русский Иван помоет сапоги в Английском канале. Наиболее популярным почему-то была дата 8 августа...
С не меньшим интересом весь мир следил за тем, как будут изворачиваться самураи. Потеря северных территорий грозила Японии потерей лица, но уроки Номонгана и Хасана показывали истинное соотношение сил двух стран. Завязшая в Китае, абсолютно уступающая технически и материально своему противнику Япония, по общему мнению, не имела шансов на успех. Но все же тоже большинство считало, что простыми стычками на границе захваченных территорий дело не закончится. Все помнили, как японцы отомстили русским за захват Порт-Артура.
А дальше стало еще интереснее. В Германии, казалось бы единодушно поддерживающей своего фюрера, вдруг произошел военный переворот. Гитлер был убит, к власти попытались прийти вдохновители его убийства, а против них выступили уцелевшие сторонники прежнего режима во главе с Гиммлером и часть армии, выступающей против заговорщиков и против гитлеровцев. И все это происходило под аккомпанемент русского наступления.
Еще было несколько, правда быстро пропавших и впоследствии вроде не подтвердившихся сообщений о прибытии в Сан-Франциско и Гонконг, Шанхай и Манилу кораблей, команда которых якобы уверяла, что они приплыли прямо из СССР, но в 1953 году...
Да, поистине холодное лето сорок первого стало горячим для журналистов и политиков.
В Овальном кабинете Белого дома происходило одно из тех судьбоносных совещаний, которые в это время проходили во многих странах мира. Президент Рузвельт, Гарри Гопкинс, госсекретарь К.Хэлл, Уоллес, военный министр Стимсон, морской министр Нокс, глава вновь созданного Управления Стратегических Служб У. Донован, начальник ФБР Г.Гувер, адмирал Гарольд Старк, начальник штаба ВМФ и генерал Маршалл, начальник штаба армии определяли курс корабля под названием Соединенные Штаты в бурном и, главное, резко изменившемся, мировом политическом океане. Казалось уже предопределенный порядок вещей нарушился, вновь полученные сведения были невероятны и требовали серьезного осмысления.
"Итак, господа, мы имеем следующее..."- докладывал Донован:
"Корабли "Си Мью" и "Мартлет" действительно прибыли из СССР 1953 года. Это подтверждают судовые документы, найденные газеты и журналы. ФБР разыскало всех членов экипажей в, так сказать, нынешнем состоянии. Полученные сведения полностью совпадают с полученными в ходе допросов "гостей из будущего". Да, предлагается называть их "дупликантами"..."