Вскоре после этого мы отправляемся в путь. Я попала в упряжку с Аднаном, Роско и двумя другими советниками, которых я не знаю, надеясь на тишину. Я зажата между Роско и Аднаном, тепло их тел и моя меховая одежда согревают меня.

Крик пробуждает меня от глубокого сна. Я открываю глаза и немного перемещаюсь, прежде чем понимаю, что я уснула на плече Аднана.

— Извини, — бормочу я, всё ещё наполовину сонная.

Я почти не спала с тех пор, как увидела себя в зеркале. У меня сохранялись кошмары, в которых я стояла перед целой толпой людей без вуали.

— Без проблем, — говорит Аднан.

Даже если бы это было проблемой, он бы не сказал мне. Он был слишком мил.

— Ты проспала почти всю дорогу. Мы скоро остановимся, — говорит Роско с другой стороны от меня.

Я киваю и поправляю вуаль, опуская ободок.

Мы останавливаемся в месте под названием «трактир». Как и ожидалось, ассамблея продолжает шуметь и напиваться. Я делаю глоток из бокала, выливая напиток, когда никто не видит. Мне всё ещё не по себе от выпивки. Приходит Малир и садится рядом со мной. Сегодня он не пьёт.

— Знаешь, если кто-нибудь поймает тебя за этим, тебя ждёт суровое наказание, — говорит он.

— Наказание? Какого рода? — спрашиваю я.

Я не думала, что это можно счесть за преступление.

— Видишь вон ту большую урну? — спрашивает он. Я киваю. — Тебе придётся выпить всё, что в ней есть так быстро, как только сможешь. Поверь мне, ты не хочешь этого делать.

Он вздрагивает.

— Спасибо за предупреждение.

Он хихикает, я достаточно близко, чтобы видеть, как вокруг его глаз появляются морщинки от смеха. Я не могу поверить, насколько теперь изменилось моё видение в отношении него. Раньше я его немного побаивалась. И всё же я не хотела бы встретиться с его злой стороной.

— Аднан разбавляет свой напиток водой. Он думает, что мы не знаем, но мы в курсе. Может быть, тебе стоит поступить так же. На такие действия нет запрета. Пока что, — добавляет он и встаёт, когда Сандра кричит на него с другой стороны трактира.

Я решаю воспользоваться его советом и наполняю свой кубок водой. Это более приемлемо. Я почти наслаждаюсь им.

Следующий день проходит спокойно, потому что у всех похмелье. Я еду с той же группой, которая не кажется слишком потрепанной. Я думаю, Фиона и Джеки немного обижены, что я не еду с ними, поэтому я пытаюсь компенсировать это, проводя в их компании следующий вечер. Сейчас мы находимся на краю первого сектора Среднего Кольца. Это мой шанс на побег. Трактир окружён зданиями. Будет легко сбить со следа того, кто пойдёт за мной. Весь вечер я держу Кауру рядом с собой. Мне придётся оставить её. Кажется, будто я предаю её, но она ещё слишком мала, а я не хочу, чтобы она пострадала. Они найдут её завтра, и я уверена, что один из моих друзей присмотрит за ней в течение пары дней. Тем вечером я снова обнимаю Джеки и Фиону. Они слишком пьяны, чтобы задаться вопросом, почему я обнимаю их и слушаю их разговор. Они обсуждают королевский тур. Сейчас он должен быть в пятом секторе. Идеально.

Малир сегодня не на дежурстве, он пьёт вместе с остальными. Вокруг трактира расставлена охрана. Моя охрана уменьшилась из-за того, что дозорным пришлось разделиться между двумя группами ассамблеи во время перехода. У меня всё ещё есть два личных стражника, к счастью, среди них нет старшего, который более опытен, чем остальные.