Сержант действовал точно так же, как его учили действовать в пустынной местности. Работая лопатой, он выкопал углубление в полтора фута, накрыл его плотной тканью, затем с помощью Красавчика — засыпал сверху землей и даже «посадил» поверх небольшой, чахлый куст. В это укрытие он и заполз. В пустыне, на ровной поверхности, спрятаться сложно, но возможно. Главное — чтобы ничего не нарушало ровный вид поверхности. Любая кочка, любой пригорок для местных — уже сигнал опасности.
— Хорошо, что нет собак… — на грани слышимости прошептал Аллен.
Молящиеся отошли от дороги недалеко, на пару десятков ярдов. Мекка располагалась примерно там, где лежали они, молящиеся были видны им как бы «сбоку-спереди», под углом градусов в сорок пять. Это дополнительная опасность — обычно человек не видит, что находится на земле, он инстинктивно смотрит на уровень своего роста… но эти-то стояли на коленях на своих ковриках. Любое неосторожное движение могло стать роковым.
И да… хорошо, что нет собак. Собаки бы их уже учуяли…
Сержант уже пожалел, что выдвинулся так близко к дороге. Это было опасно, а снайпер, который ищет себе опасности — плохой снайпер. Но он привык так делать в Афганистане. Дело в том, что сейчас ввели новые правила… конкретно идиотские. После того, как ты пристрелил какого-нибудь тюрбана — ты должен постараться взять у него образец ДНК. Вы представляете себе, что это такое? Выстрел, всех подняли на ноги… и в это же время второй номер снайперской пары бежит к подстреленному, чтобы взять у него мазок слюны из глотки или крови[31]. А у многих снайперов нет глушителей и выстрел в горах может быть слышен на много миль. Сержант Бунт был одним из тех немногих, кому все же удалось выполнять эти долбанные правила… у него на винтовке был глушитель, а сама винтовка была полуавтоматической, так что он мог прикрыть своего второго номера вполне действенным огнем, пока тот бежал за образцом ДНК. Потому-то он и привык сближаться с противником по максимуму — одновременно и повышается шанс убрать ублюдка с первого выстрела и второму номеру ближе бежать…
Становилось все жарче… днем воздух в пустыне может прогреться до пятидесяти градусов. Кэмелбек, заплечный мешок с водой помогал, но немного, тем более сержант контролировал себя. В жару — нужно пить минимум, буквально по небольшому глотку в час, они это поняли на своем страшном и кровавом опыте в Афганистане. Все излишне выпитое — не усваивается организмом на клеточном уровне — а выходит из него с потом, форма становится жесткой как наждачная бумага и раздирает в кровь тело в самых неподходящих местах. Идти становится почти невозможно, более того это чревато заражением. Да… корпус Морской пехоты Соединенных штатов Америки многое познал и многому научился с тех пор, как они пришли в эту горную страну…
Он не двигался. Совсем. В Афганистане — он научился лежать неподвижно целый день и только ночью — немного разминать мышцы и приводить себя в порядок, чтобы выдержать день следующий. В Снайперской школе морской пехоты такому тоже не учили… там учили маскироваться и стрелять, но не лежать неподвижно целый день в полном снаряжении и в пятидесятиградусную жару. Человеческий глаз прежде всего замечает движение… это идет с незапамятных времен, когда движение — означало нападение хищников… А парень рядом с ним молодец… хоть и молодой совсем… не ноет, не дергается, а молча лежит рядом с ним…
Больше всего, сержант не хотел, чтобы этот ублюдок, HVT — поперся по дороге прямо сейчас. Ничего хорошего… на него наведут вертолеты. Два боевых АН-6, на каждом по два Минигана. Из молящихся — они сделают фарш секунд за тридцать. А в этом — нет ничего хорошего.
Совершив намаз — люди вставали, скатывали свои коврики, шли к машинам, к оставленным на жаре животным. Поражала их сосредоточенность, нетипичная для африканцев, на их лицах читалась серьезность происходящего, осознание важности и нужности того, что они только что сделали, обратились к Аллаху с молитвой. Вокруг — уже двадцать второй год шла гражданская война, но они по-прежнему сохранили веру в Аллаха, не изверились.
Серьезные ребята…
Машины трогались. Ревели тощие, понукаемые палками ослы, вынужденные везти свой груз под палящим солнцем. Один человек — ехал на повозке, представляющей собой отрезанную автогеном заднюю часть какой-то старой машины, впряженную в пару мулов…
— Внимание всем позывным Дельты, внимание всем позывным Дельты. Движение, повторяю — движение. Расчетное время сорок минут, расчетное время — сорок минут.
Понеслась… Если бы полежать на этом проклятом солнце еще какое-то время — то вполне можно и изжариться…
Вертолеты как всегда запаздывали, им пришлось обходить позицию боевиков с двумя крупнокалиберными ДШК, которые теоретически могли сбить маленький АН-6 и отправить пилотов в преисподнюю. Теперь — основная нагрузка ложилась на них.
— Внимание, цель! Два автомобиля, белый внедорожник и легкий грузовик. В кузове грузовика вижу несколько танго, АК-47 и РПГ.
— Где, мать их вертолеты…
— Сэр, новое РВП десять минут…
— Черт бы побрал эту срань… Начинаем! Обратный отсчет!
Слева, по левую руку — бухнула снайперская винтовка пятидесятого калибра, которую они взяли с собой, чтобы остановить транспорт противника. У джипа — это была белая японская «Тойота» в комплектации для стран Ближнего Востока, очень популярная среди варлордов — вздыбился капот, от удара пули в небо ударил фонтан пара и воды из радиатора. Это было хреново — капот закрывал салон джипа, не давал его обстрелять.
На машины обрушился шквал огня, котики знали свое дело. В засаде — за первые двадцать тридцать секунд ты должен выпустить по противнику как можно больше пуль и как можно быстрее, дальше преимущества, вызванного внезапностью, у тебя уже не будет. Сержант пристрелил… кажется одного, хотя точно сказать не мог — в парня попало сразу несколько пуль разных стрелков. После чего — он оставил левый фланг основной группе и обратил внимание на правый. И вот тут — ему удался чистый и однозначный выстрел. Ублюдок с РПГ — перескочил через борт грузовика, и он достал его в полете… круто, мало кто может сделать такой выстрел, попасть в противника во время прыжка даже с небольшой дистанции. Он это смог. Остальных — добил его второй номер, благодаря тому, что у его карабина была меньшая отдача и автоматический режим огня.