— Я сожалению об этом…
— Оставь это. Так было предначертано судьбой. В некотором роде, по крайней мере сейчас, я понимаю, что это произошло к лучшему. Я стал видеть лучше! — улыбнувшись, сказал Садрос.
— И то верно, Каис… — рассмеявшись, ответил Келемдар, а после сжался от боли. После минуты молчания, умирающий попросил. — Пообещай, что восстановишь моё имя! Пообещай мне, пожалуйста! И пообещай, что Карвер вернёт себе память о своих близких!
— Обещаю.
— Вам пора уходить… А я тут… Я, — подтянув к себе двустволку, — я выберу свою смерть. Прощай, Каис… Прости меня. Прости меня за всё, — из глаз полились слёзы, — я сделал много глупых вещей. Как мне больно думать о той пытке, которую я доставил тебе.
— Прощай, Келемдар. Мы будем помнить тебя! — уходя. Прикоснувшись к ручке, тот дёрнул дверь и сказал. — Я прощаю тебя, Торгрин, — страдающий улыбнулся, а в глаза забралась жизнь, слёзы нахлынули сильнее.
— Постой! — потянувшись к Садросу. Тот повернулся, молча слушая в ответ. — Скажи Карверу, что стрелял в его спину только из добрых намерений… Без этого… наверное, всё могло быть иначе! Пусть простит меня! Я надеюсь, у вас всё… Всё получится!
— Я передам, — дверь перед лицом умирающего старика захлопнулась. Смотря на выход, он и не понимает, воспоминание это было, или нет. Будто эхо. Это именно то, что он хотел — последнее счастливое воспоминание. Торгрин улыбается, ведь кто-то назвал его некогда великое родовое имя. Стараясь держаться за жизнь из последних сил, тот понимает, что подступает время двустволки, которая уже заждалась. Только, смотря на неё, всё же становится страшно. В ней учёный перестаёт видеть спасение или же упокоение. Самоубийство ради обретения меньшего страдания — недостаточная перспектива для того, чтобы сделать это.
Мечталец наслаждался последними ускользающим чувствами ещё по меньшей с получас, пока не услышал грохот за дверью. Подобрав оружие, уже готов был бороться за последние секунды, лишь шепча о том, что род его вновь обретёт имя, что он не последний из Торгринов, чьё родовое имя было произнесено вслух кем-то другим. Хоть это имя ассоциируется у него лишь с ужасами детства: казней всех членов его семьи, когда тому было около пяти лет, тем не менее, он восхваляет свой род, понимая, что он ещё заявит о себе. Помутнённый, Келемдар с трудом наставляет оружие на выход.
Дверь с грохотом выбивают с петель. Старик цепенеет от ужаса. Перед его лицом стоит монстр, хрипящий с каждым вдохом и выдохом. Уродливое существо, поросшее мехом, требует, рыча:
— Где Карвер Майнбласт? — он царапает когтями пол, стараясь хоть на секунду сдержать поселившегося в утомлённом разуме зверя. — Где Он?! — а Келемдар в страданиях не мог ответить ничего. "Я читал о таких как ты", — пробалтывает старик почти про себя. Взор тускнеет, а голова заваливается, только, стараясь держаться из последних сил, сильнее сдавливает оружие, медленно поднимая ствол на монстра. Существо, остановившись на мгновение, принюхивается. Оно подбирается ближе к старику и внимательно обнюхивает двустволку, уловив запах, по всей видимости, Садроса. Хоть тварь и не знает истинный запах Каиса, тем не менее, какие-то сигналы в мозгу говорят именно о нём.
— Ты, — плюёт кровью в чудовище Торгрин, — их не остановишь, тварь! — последние слова он выкрикивает более яростно. Нажимая на спусковой крючок, Трог ударяет умирающего старика по голове, разбрызнув кровью всю стену и пол. Оружие стреляет, но промахивается. Зверь, схватив тело лапищем, приподнимает останки. Обнюхивая, чувствует слабый запах Карвера и Найенаара. Бросив тело, быстрыми движениями выпрыгивает из помещения, оставив после себя кровавые ошмётки от старика — Келемдара Торгрина.
Глава XXII: Между Молотом и Наковальней
В каждом крупном городе эвакуационные врата в башнях с символами солуса выводят людей на тропы, по которым те могут в относительной безопасности двигаться, не сталкиваясь с противником. На лесных тропах расставлены "маяки" — специальные метки, ведущие к ближайшему городу.
По планам правительства, такие пути должны были выводить людей в более безопасные места. В Традстольме, как центральном на острове, таких путей несколько. Один выход, идущий из западной башни, выводит людей в Портэлдо или Могроуд, а оттуда возможно увести народ дальше в горы, либо же в сторону ближайших портовых районов, расположенных преимущественно в западной и южной частях острова. Сейчас, так как столетний мир охватывал Фортуито, дороги стали заброшены. Одна из таких, выходящая из западных ворот центрального населённого пункта острова, не использовалась слишком долго, поэтому не только заросла, но и исчезла вовсе, оставив от себя лишь упавшие столбы и старую хижину, которую никто давно не посещал. Её даже не использовали как торговый путь — и незачем? Ведь все ресурсы проходят через самый важный и крупный город — Традстольм, расположенный между двух населённых пунктов среднего достатка, соединяющих север и юг: Тортесвел и уже погибший Портэлдо.
Каждая метка, выводящая из поселений, представляет из себя столб, отлитый из титана, который активно закупался Фортуито в старые времена. Учитывая отсутствие титана для добычи и его острую на тот момент необходимость — воровать его не стали бы, да и переплавлять тоже. Всё из-за того, что чёрный рынок так и не прижился ни среди мирного населения, ни среди бандитов. Уникальная особенность титана для такого климата — устойчивость к экстремальным температурам. На всякий случай, полые сооружения покрывали антикоррозийной смолой, благодаря которой стоять без каких-либо повреждений они могут веками. Сама смола добывается с деревьев, прорастающих на границе с Землями Пепловых Дождей и в других уникальных местах, образованных после извержения вулкана Ацерабина в начале эры Господства Людей. На каждом из столбов висит фонарь, полностью заправленный горючим маслом, делающийся из жира со специальной примесью, также сделанной из смолы, которая не позволяла жиру застыть и не потерять свои горючие качества. Светоотражатели сделаны из полированного металла, служащий не только как сигнал, отличающийся от обычных фонарей, но и как маяк, который стреляет лучами в одном направлении — сторону ближайшего населённого пункта. В те времена, когда инфраструктура работала, она постоянно проверялась, но сейчас, к сожалению, люди не были готовы.
Большая доля неизвестности застаёт путников, тянущих Карвера. Их дорога ведёт в Могроуд. Понимая, что нынешняя погода смертельно опасна для них, они ищут здание, которое позволит им переждать ночь. Дорогу освещает Луна. Найдя первый фонарь, проверяют его. Не обнаружив внутри топливо, двигаются дальше сквозь чащу.
Искатель терзается, понимая, что вапор покидает каэлум в схватке с чудовищами. Их неравный бой не должен привести к победе, ведь знает, что через некоторое время должна подойти и тяжёлая артиллерия из армии солдат с винтовками.
Лунный свет падает сквозь ветки, оставляя на поверхности светлые дорожки. Осадки прекратились. Стараясь не заплутать, Найенаар держит в руках компас. Он иногда просит компанию остановиться, чтобы вновь поправить курс. В лице проскакивают эмоции, когда видит, что Стрелка колеблется и указывает случайное направление.
Некоторое время спустя, они замечают горящие огни в чаще леса. Кучный дымок поднимается над печной трубой, а рядом множество сооружений, сделанных из разных обломков. По всей видимости, эвакуационный дом приватизировали либо бандиты, либо же бродяги, а, быть может, и беженцы. Садрос не останавливается, лишь ускорившись, он старается быстрее добраться до укрытия, чтобы провести некоторые исследования, пока Майнбласт ещё в трансе.