Начиная ходить по комнате, проговаривает раз за разом то нервно, то более спокойно, будто копается в тонне собственных мыслей: "Садрос точно придет за мной! Надо быть готовым!" Завешивает окна шторами, зажигает свечи, чтобы освещение позволяло читать — не более. Когда он перечитывает одну из своих заметок, которая расположилась на рассказе о местной природе, замечает, смотря сквозь свой же текст: "… Фортуито славится своими вековыми, могучими деревьями, о которые слагаются легенды. По мнению многих, они хранят в себе древние знания о элеменадалис…", "…поглощение энергии заставляет их перенаправлять энергию Солуса к Каэлуму и Ликворе, или же наоборот…". Гул ветра заставляет нервничать. В заметке идёт речь о существах, которые подверглись искажению элеменаду, заставляя переживать ужасы дуритии — внесение в вапор ликворы, превращая любого в подобие животного, живущее инстинктами, но обладающего слабым, но интеллектом. "Деформация конечностей происходит за неделю. Видоизменённый организм обычно прячется под одеждой, позволяя им оставаться скрытными. Они умело умеют пародировать человека, копируя поведение основанного на памяти в мозге", — опустив бумагу к ногам, вскоре кладёт на стол. Спокойный огонёк освещает бледное лицо.
Язычок пламени подталкивает на размышления о вапоре и Карвере. "Завтра проведем эксперимент!" — решительно проговаривает старик с пустым взглядом, направленным в сторону света. — Всё же… — тот переключается на другую идею, вдруг возникшую в обезумевшем разуме: — дуриты ведь не просто так нужны Садросу. Он бы просто так меня не отпустил. Может, они и вовсе не его слуги?
— Теперь мы знаем, что… — говорит Майнбласт, встав и подойдя к окну, — существует кто-то, кто может принимать облики людей, — поворачивается к Стиллиану, который не находит себе место, и отворачивается. "Никто не может угрожать человеку с оружием", — бубнит Карвер, наблюдая за ветром и вьюгой, которая скрывает за собой жизнь и разные отрицательные мысли.
Трикст поднимается и убирается прочь в спешке, на что собеседник не обращает внимания, оставшись наедине с собой. Чувство одиночества приятно радует сердце, ведь тот остаётся один с проблемами и переживаниями, ищет им оправдания. Сделав глубокий вдох, отправляет руки в карманы. Дверь на улицу захлопывается. Леденящие ветра, что вопят на улице, играют приятную мелодию, она заставляет вслушиваться. Сквозь танцы снежных потоков видит жизнь, что приобретает свойства хаоса. Морозные кристаллы, крутящие бешенные хороводы, похожи на неуловимые идеи. Они стараются скрыться за своим безобразным поведением. В голову продолжают вонзаться разные образы и события, которые, казалось, давно прошли, но никак не отпускают. Месть, исполнить которую он стремится, медленно сходит в пустоту, она растворяется в непреодолимых, и в то же время восхитительных ледяных ветрах. Она медленно гаснет с этой накопившейся в сердце яростью. Сейчас Майнбласт осознаёт, что движет им отнюдь не какая-то месть, а невидимая тень, взывающая за собой, прямиком в бездну тьмы.
"Не обрек ли я на смерть Келемдара, Стиллиана, Уранна, Кинессу, как я обрек на смерть Оле, Мираэтту и Олафа?" — широко раскрыв глаза, уносится во вьюгу. В ней он видит своего отца, осколки воспоминаний царапают и разрывают сферу, в которую трудно смотреть. "Я тебя убил?" — зажмурив глаза, старается избавиться от всего, что видит в буране, но всё остаётся во тьме. Кровавые руки уже давно запятнаны рубином близких и невинных людей. Мысли сковывают его. Напряжённый, он старается сконцентрироваться на событиях последних дней и вновь старается вернуться в мысли о предстоящем. В голове вспыхивают образы теней, подвала и вспышек света.
— Закончится ли всё это? — спрашивает вслух от напряжения Стрелок. Голос разносится по гостиной и, кажется, можно услышать во всём доме, ведь отклики отчаяния застают не только одного убийцу. Карвер считает, что Уранн и Келемдар, являющиеся старыми друзьями, действительно люди чести, готовые отвечать за свои слова и отдавать долг. Доверие удивительно высокое, что редко можно заметить в убийце. Единственный, кому он верил ранее — умерли, но сейчас на их место встают другие. В голове всплывает образ Мираэтты и Олафа, которые в момент взрыва своим пронзительным и любящим взглядом передали надежду, передали стремление не оставаться чудовищем, способным лишь на кровавую работу.
Майнбласт закрывает глаза, стараясь расслабиться, но на него вдруг нападает осознание: "Не вызвано ли моё непреодолимое желание изредка убивать с желанием познать смерть, в которой, по всей видимости, и хранится что-то невообразимое? Что во мне хочет открыть Келемдар? И… Садрос? Не эта ли сила заставляет Стиллиана охотиться за себе подобными, точнее — за вапором? И, если эти силы схожи, то, по всей видимости, и сны, и видения есть некий симптом? Наверное, если Трикстом управляет что-то изнутри, эта сущность, то и сны, видимо, голос сущности, но имеет ли она одну природу? А если имеет, то неужели Стиллиан не по собственной воле вступил с нами в союз? Шпион ли он?"
— Карвер! — кричит Келемдар с лестницы. — Карвер! — повторяет вновь. Истерзанный мыслями старик пробуждает Стрелка, открывшего глаза только на втором вызове. В голосе кричащего чувствуется стресс, напряжение, понять которое может только он сам. Майнбласт поворачивается и видит, как Келемдар останавливается.
— Да? — направляется навстречу. Глаза старика измучены вопросами. Сердце, кажется, переполняется печалью и отчаянием, а на его лице красные мелкие, едва заметные царапины, оставленные ногтями. Взъерошенный старик превращается в больного параноика. Он переводит дух и, споткнувшись, чуть не упал, продолжает спускаться.
— Садрос идёт за мной… — дрожащим голосом. — Я чувствую, что он где-то рядом…
— Этого я как раз и жду, — слегка отстранённый взгляд встречается с Келемдаром. Майнбласт уже думает о том, как бы ему встретиться с этим двуличным неизвестным, завлёкшим в свою игру слишком много судеб. Стрелку, всё же несмотря на поведение Келемдара и враждебные мысли в сторону Садроса, хочется поговорить с соперником, разъяснить всё и разложить по полочкам.
— Я так больше не могу! — выразительно шепчет и хрипит, словно умирает. Лик полный горечи умоляет. — Мы должны! Слышишь меня? Мы должны попробовать в тебя выстрелить! — спустившись, отправляется на кухню за стаканом воды. Сумка, кажется, наполовину опустела.
— Как ты думаешь, что будет в момент выстрела? — идёт следом, всерьёз задумываясь над предложением безумца. В мыслях у него страшная дилемма, и всё складывается так, что выстрел и вправду не кажется таким уж страшным, да и не смертельно опасным. Вновь поддаётся воспоминаниям. Сюжеты, явившиеся в голову, о том, как тот увидел взрывающуюся пулю перед глазами, а далее сны, волнуют его. Покачивая головой, заходит в помещение, не представляя, чем может обернуться все принятые им решения, каждое из которых по-своему интересное.
— Я думаю, что твоё проявление "болезни" это… — обмакнув руки в чан с чистой водой, стоящий на тумбе, тот ополаскивает лицо, немного похлопывая по щекам, чтобы пробудить мысли. Встряхнув ладони, чешет морщинистый лоб и говорит: — Я думаю, после вмешательства в твой стихийный баланс, тот, кто это делал… — наливает из большого стеклянного графина обыкновенную воду. — Я тебе сейчас покажу.
Стрелок скрещивает руки на груди. Келемдар достает из шкафчика у пола бутылку прозрачного спиртного. Усмехнувшись, говорит, пока наливает во второй стакан жидкость:
— Была бы воля стихий, они бы не позволили нам встретиться. Мы впервые общаемся наедине, я тебе так и ничего не объяснил, ещё с Портэлдо, поэтому постараюсь объяснить всё понятно и быть… — слабая улыбка проскочила на лице, — кратким.
— Точно, — почесав затылок.
— Смотри. В одном стакане у нас обыкновенная вода, а во втором — спирт. Если провести параллели, то обычный человек или, лучше сказать, вапор — это вода, и пока мы разговариваем, мельчайшие частицы не только испаряются, но и выветриваются, пока мы его не загерметизируем, то есть не внесём сюда каэлум. Я прав?
— Ближе к делу.
— Нет! — сердится. — Тебе нужно это понять! Этот стакан со спиртом, подобен тебе и твоему вапору, он видоизменён, но в какую сторону? Он прозрачен и имеет в целом то же преломление света. Грубо говоря, спирт, почти не отличить внешне от воды! Только это вещество, очень летучее, пока мы разговариваем, оно испаряется в сотни раз быстрее, и оно может гореть, а то и взорваться. Конечно, при определённых случаях, — Келемдар достаёт толстые деревянные спички и зажигает одну.