– Какое лицо?

– То самое, которое означает, что ты ничего здесь не добьешься, никогда не получишь то, что хочешь, и с таким же успехом могла бы вернуться в Калифорнию, чтобы выдавать посетителям корзинки в «Уолмарте». Лично я считаю, что тебе следует работать в отделе «Клиник» в «Блумингдейле», но, когда у тебя такое лицо, ты не слышишь доводов рассудка.

– Ты задница, – сказала я. – Я не делаю лицо и не жалею себя.

Ну, по крайней мере, не очень.

– Вот, держи, – сказал Брайан и сунул мне в руку визитку. – Николаи набирает новых студентов.

– Брайан… – Не сомневаюсь, что он услышал в моем голосе раздражение, ведь я и не пыталась его скрыть. – Я же тебе говорила. Я брала уроки пения всю свою жизнь. У меня прекрасная подготовка.

– В таком случае почему ты до сих пор не получила прекрасную работу? – Он поднял вверх руку. – И не нужно так на меня смотреть. Пришло мое время высказать тебе то, что я думаю. Ты очень хороша, Дженн, но ты можешь стать лучше.

– Я репетирую, тренируюсь. – Мне и самой было ясно, что это прозвучало неубедительно. – И когда, по-твоему, я буду посещать занятия? Если я не работаю, то хожу на прослушивания.

– Или болтаешься по магазинам…

– Ах ты, мерзавец!

– Я серьезно, подружка. Ты обладаешь голосом, от которого мне хочется плакать, как в детстве, но тебе нужно учиться, понимаешь? Сколько ты уже здесь? Два или три года?

– Около того, – признала я.

– Так вот, у меня есть для тебя новость. Никто не свалится с неба и не откроет твой талант. Ты должна сама позаботиться о том, чтобы тебе улыбнулась удача. Пошевели наконец задницей.

– Я хожу на прослушивания!

Брайан откинулся на спинку стула и допил свой кофе, приправленный карамелью.

– Мне твои отговорки не интересны. Я хочу увидеть твое имя в «Афише».

– Я тоже, – сказала я, потому что это было правдой.

А потом, поскольку разговор подобрался слишком близко к действительному положению моих дел, я перевела его на тему, которая должна была понравиться Брайану, – на него самого.

Моя хитрость удалась, и весь следующий час мы обсуждали членов труппы «Сон Пака» и фантазировали насчет того, где Брайан может оказаться через пять лет. Он мечтал о «Тони»,[9] и я не сомневалась, что его мечты сбудутся. Разумеется, это не меняло того факта, что я хотела бы получить «Тони» первой. Мне сразу вспомнилось недавнее высказывание Брайана о том, что я недостаточно работаю для достижения успеха. Чтобы не начинать снова этот спор, я быстренько чмокнула Брайана на прощание и ушла.

Я устала, и мне очень хотелось взять такси, однако от «Старбакса» до моего дома всего десять кварталов, и трудно было бы оправдать подобную расточительность. К счастью, я была в своих очень удобных (и очень уродливых) туфлях, в которых работаю. Уродливых, но удобных. Безусловно, это не мой девиз. Но, как говорится, гордость до добра не доведет, а вот до больных ног – наверняка.