— Ну так что? Кто из вас станет наседкой?

Похоже, вся эта ситуация его очень забавляла, поэтому я не смог сдержать язвительность и ответить в его же манере.

— А вы и станете. Мы тут обсудили и решили, что ни один из нас не достоин взять на себя эту ответственность. Поэтому обойдемся как‑нибудь без шлемов. А вы берегите малыша и не очень балуйте.

Если я надеялся стереть наконец‑то довольную улыбку с лица дедка, то у меня ничего не вышло. Она стала еще более широкой и довольной.

— Я конечно же могу взяться за это. Не впервой. Вот только вы останетесь не только без шлемов. Вам придется выложить все, что успели собрать тут. А иначе не уйти.

Злость волнами начала накатывать на меня. Я стоял напротив старика и в ярости сжимал и разжимал кулаки. С одной стороны понимаю, это просто программа, а вот с другой… Похоже, крыша у меня едет. И чтобы далеко за ней не бегать потом, надо сейчас выпустить пар. Врубая безумную ярость, бросаюсь на местного шутника — затейника. Достал он меня.

Не успел. На арене появилась новая замороженная композиция. Захотелось взвыть. А дедок обошел меня вокруг, пощелкал языком, оценивая свою работу, и печально произнес.

— Мал еще со мной тягаться. Я таких как ты десятками в бараний рог скручивал, когда тебя еще на свете не было, — и уже обернувшись к моим напарникам поинтересовался. — Ну так что, выкладываете все или кто возьмет на воспитание птенца?

— Вы нам так и не сказали, что будет, когда он вырастет, — поинтересовалась Анастаза стоя возле меня и в тихой поддержке положила руку мне на замороженное плечо, при этом чуть наклонив голову набок, и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я неотрывно следил за ней и понемногу успокаивался. И чего вообще вспылил? Что на меня нашло?

— Как только Рок станет взрослым, шлемы тут же перейдут к вам навсегда, а птица улетит. Но ее можно будет призвать для одного боя. Ни больше, ни меньше. В одном сражении он будет вам помогать. Его силы вы смогли сами оценить на себе. Так что малыш будет серьезной подмогой в тяжелом бою.

Не согласиться с доводами старика, было нельзя. Птичка действительно серьезный противник. Чего же он сразу не рассказал, какой бонус прилагается к его питомцу? Ради шлемов мы больше шести часов били мобов в данже, и еще столько же мучатся с птенцом я не собирался. Но новые обстоятельства меняют многое, если не все. Знай заранее все обстоятельства, возможно, и не психовал бы. Сейчас же, прикинув все за и против, готов был помучиться еще немного. Иметь такой козырь в рукаве, не помешает. Вот только сообщить о своем согласии стать мамашей не мог. Но пока еще есть шанс за это дело возьмется кто‑то из напарнико. Во всяком случае, хотелось бы на это надеяться. Анастаза вроде как почувствовала что‑то, потому что попросила.

— Не могли бы вы разморозить нашего друга?

— А он бросаться на меня больше не будет? — и вопрос вроде как задал серьезно, вот только в глазах веселые искорки вспыхивают. Весело ему.

— Не будет, он уже все понял.

— Понял, как же, — наиграно ворча себе под нос, старик дотронулся до моей головы концом посоха и я тут же, как тряпичная кукла, свалился в грязь. Да сколько же можно. Раздражение на старика и всю ситуацию в целом опять заскреблось в груди. Посидев несколько минут, разминая мышцы, я все же успокоился. А как только поднялся, уже готов был спокойно продолжать разговор. И первым делом решил уточнить все факты.

— Чтобы уйти с данжа со всей добычей и шлемами надо взяться вырастить птенца. Расти он будет на протяжении шести — семи часов. Для того чтобы он не умер его надо кормить свежим мясом. Это все или нам еще что‑то надо знать?

— Ну… в общем‑то все. Основные моменты ты уловил правильно.

— Есть еще и не основные? — удержаться от вопроса я не смог. Прикрыв глаза начал считать до десяти. И какой идиот сказал, что это помогает? Несколько глубоких вздохов и я смог более — менее спокойно посмотреть на старика.

— Есть, но это уже мелочи. Например, птенца нельзя пугать. Это тормозит развитие. Вроде бы уже это говорил. Если хотите чтобы он быстрее вырос, излучайте побольше любви и ласки. Играйте с ним. Да и еще, на протяжении всего времени у вас должен быть тактильный контакт.

— И как это должно происходить? — язвительность из своего голоса не смог бы убрать, при всем желании. Да и не хотел. Местный на это абсолютно не обратил внимание. Сняв с плеча кусок ткани и продемонстрировал его нам. То есть придется перемотаться этим и носить птенца как некоторые матери таскают своих малышей. Получится что‑то вроде слинга. Зашибись.