– Выслушайте меня, мадам Рише, – сказал он после долгого молчания. – У меня есть сведения, что вы знаете немцев в Париже. Если вы донесете на них, обещаю больше не беспокоить вас.

– К сожалению, капитан, вы плохо осведомлены. Я очень хочу быть полезной своей стране. Вот уже год как я предлагаю свой опыт летчика. Я бы очень хотела послужить в любом качестве; во всяком случае, отбросила бы всякого рода ложные моральные соображения. Если бы мне были известны шпионы, кто бы они ни были, я первая пришла бы к вам заявить об этом.

Подумав, он сказал:

– Не хотите ли вы, мадам, поступить ко мне работать? Нам очень нужны такие женщины, как вы, – спортсменки и патриотки.

Я растерялась.

– Но что я должна буду делать?

– Раскрывать в среде ваших знакомых лиц, которые нас предают?

Моих знакомых? Очевидно, капитан Ладу не отбросил своих подозрений.

– Я не могу принять вашего предложения, не переговорив об этом с мужем.

Капитан Ладу поклонился мне, не протягивая руки, и проводил до двери.

– Подумайте, – сказал он, – я не буду терять вас из виду.

Некоторое время спустя капитан Ладу попросил меня прийти к нему в отдел, чтобы услышать от меня ответ. Я была весьма удивлена его любезным на этот раз приемом. Капитан протянул мне руку.

– Итак, мадам Рише? Подумали ли вы над моим предложением?

– Да, капитан. Искать шпионов в Париже, не имея никаких данных, все равно что искать иголку в стоге сена.

Наступило долгое молчание. Капитан Ладу, как мне показалось, напрягал свой ум в поисках какого-то решения. Он медленно поднял на меня взгляд и пытливо посмотрел, как бы желая хорошенько проверить меня. Затем спросил:

– Знаете ли вы немецкий язык?

– Бегло говорить не умею, – ответила я, – но понимаю хорошо.

– Мне нужен агент в Стокгольме. Хотите туда поехать?

По-прежнему иронически я предположила:

– Во всяком случае, в Стокгольме можно сделать больше, чем в Париже.