– Здравствуйте. Я ботаник, защищаю диссертацию по произрастанию черемухи в условиях средней полосы. Не могли бы вы пообщаться со мной пару минут?
– А вона – вишь, клизма на дереве сидит, – бабка потыкала палкой в сторону девчонки. – Поди в ту усадьбу да расспроси их. А у меня черемухи нет – ты уж не взыщи.
– Да я бы с удовольствием, только… – Ли сконфуженно потупила взгляд. – Знаете, сейчас все грамотные – за информацию денег требуют. А у нас в институте зарплату уже полгода не дают, так что…
– Да Бог с тобой! – вскинулась бабка. – Кто ж за это деньги берет? Спрашивай – чего там…
Как и следовало ожидать, рассказа о черемухе не получилось. Зато вышло вполне исчерпывающее повествование об обитателях усадьбы № 36 – как и любой старожил, бабка была в курсе соседского жития-бытия. На третьей минуте увлекательного рассказа Ли озабоченно нахмурилась. А спустя еще две минуты озадаченно крякнула и полезла за сигаретой, игнорируя бабкин осуждающий взгляд.
– Значит, поминки скромные были, говорите? – переспросила она.
– Ага, скромные, – бабка перекрестилась. – Ребята, товарищи его, вежливые такие, хорошо одеты… Ну, в общем, хорошие ребята – спортсмены…
– Ну, спасибо, бабушка, – заторопилась Ли. – Храни вас Господь… – и направилась к машине.
…Смеркалось. В окнах домов зажигался свет, фонари проезжавших автомобилей заливали шоссе тревожными сполохами сиреневых разводов. «99-я» Мамона стояла у въезда во двор одного из домов четвертого микрорайона. Лука и Ботва дремали на заднем сиденье после обильного обеда, усугубленного бутылкой водки на двоих, Мамон не пил – за рулем. Хозяин «99-й» рассеянно поглядывал на подступы к дому, ковырял спичкой в зубах и мрачно размышлял о превратностях судьбы.
Роль следопыта Мамону изрядно надоела – на деле вышло, что занятие это нудное и неблагодарное. Можно было от души пожалеть оперов и сыскарей, что в свое время преследовали матерого уголовника и его сотоварищей, не давая им вздохнуть, – работенка у них еще та…
Началось с того, что Вор, вопреки ожиданиям, не заверещал от радости, услышав доклад подручного об обнаружении вредоносной бабы и ее хаты.
– Ну, ништяк, – довольно спокойно сказал Кошель, когда Мамон позвонил по мобильному, что они сели на хвост «БМВ» с двумя дамочками. – Хвалю – с меня пузырь. Секите за ней, глаз не спускайте. Да – никому ни слова. Хотя ты в курсе…
– Не понял! Брать что, не надо?! – удивился Мамон.
– Не надо, – строго сказал Вор. – Ни в коем случае. Пасите ее – она должна на Пса вывести.
– Она и… Пес? С чего ты взял? – поинтересовался Мамон, чувствуя, что в душе закипает обида на шефа, использовавшего его втемную, как недоделанного фраера.
– Я тебе сказал – пасите! – осерчал Кошель. – Она должна нас на Пса вывести – я те отвечаю. Почему уверен? Потом скажу – щас не до этого. А вы все бросьте, хоть живите в тачке – но выпасите мне их обоих. Не дай Боже шугнете ее раньше времени – яйца оторву.
Вот такой состоялся разговор. Загнав обиду в глубь организма, Мамон поступил как приказали: все бросил и принялся «пасти».
Фигурантка маялась дурью. В течение трех дней Лилька вывозила ее на «БМВ» за город, к промзоне, где дамочка переодевалась в лохмотья и уходила на свалку. Лилька уезжала, а к вечеру возвращалась, чтобы забрать свою подружку домой. Так продолжалось три дня: дамочка шастала на промзону, Мамон дисциплинированно докладывал Кошелю об этих странных перемещениях и следил не покладая рук, а Вор, вредный самодур, никак не реагировал – пасите и все тут.
В воскресенье фигурантку слегка «отпустили» – не по халатности, а так получилось. Думали, что она, как обычно, выйдет из машины и попрется на свалку, а «БМВ» вдруг вильнул куда-то в лесополосу и затерялся среди заброшенных дач Северо-западного района. Не оставалось ничего иного, как вернуться в поселок Южный и ждать. Фигурантка прибыла часа через три после того, как пропала. Весь день провела дома, а вечером, видимо, в награду за доставленные хлопоты, «показала» наблюдателям свою вторую «хату». Села в «БМВ» и отправилась в четвертый микрорайон, к дому № 9, в котором провела три часа.
Сегодня с утра фигурантка съездила на улицу Полины Осипенко, пообщалась с какой-то бабкой, затем на часок зарулила на кладбище. На кладбище за ней не поперлись – наверняка проведать родных ходила. После этого поехала в Южный и весь день сидела дома.