Неа. Вернее, не только.
— Достопочтенный Великий Мастер — поклонившийся мне, сложив руки, мужчина, был лишь смутно знаком, видел его где-то мельком, но напоминалка Системы помогла опознать как "Улая Хонго, Главу клана Хонго, город Сунджанг". — Я должен донести до вашего внимания важную информацию. В городе Сунджанг произошло загадочное бедствие.
"Происходит что-то странное и непонятное? Кого будете вызывать?" Чувствую себя охотником за привидениями, хотя это вообще-то работа моей ученицы.
Вообще, я не был уверен, насколько изложенные новости касаются меня — нас — но я сам просил сообщать мне все сведения, которые могут быть связаны с сектантами, да и в целом всё странное и значимое. Этот инцидент, пожалуй, подпадал под все три критерия.
Улай Хонго получил срочные новости с гонцом из дома, говорящие о том, что "серебряный район" города за ночь обезлюдел, а их храм Элеаса вовсе исчез, вместе с фундаментом, оставив после себя лишь яму. Демонопоклонники и в Кинсе атаковали храм — вероятно, потому, что боги всё же являются их естественными, или скорее традиционными, врагами. Похищение людей тоже укладывается в схему, но вот масштабы… Или демоница осталась жива, или их несколько. Или то и другое вместе.
Я скривился. Проверить это дело в любом случае необходимо, но сколько же с этим проблем… И насколько же я ощущаю себя слабым. И дракон же смылся тогда, когда дракон бы очень пригодился…
Ну,
Я потёр виски. Ученицы, опять же, с которыми нужно что-то делать. Я имею в виду, Тэ ещё только начала учёбу, тащить её на потенциальный фронт неразумно. Роза, опять же… после откровения с Сакурой есть лёгкое беспокойство. Как бы моя вампирша без присмотра тоже не учудила что-нибудь.
…Полагаю, мне простительна лёгкая паранойя.
Ладно. Какое-то время у меня ещё есть.
— Учитель, я смогла получить почти удвоение скорости, с увеличением затрат хо всего на десять процентов! — с гордостью сообщила Тэ. Девушка последние дни погрузилась в изучение нашего дилижанса — более простых его компонентов вроде движителя — и я, убедившись, что она понимает, что делает, и не забывает о технике безопасности и правиле "семь раз отмерь, один раз отрежь", позволил ей это. Как и у остальных моих личных учеников, талант дворфки был невероятным… И сейчас он снова проявился.
— Очень хорошо — ответил я. — Это временное решение, короткое ускорение, или постоянная модификация?
— Постоянная — Тэ широко и довольно улыбнулась. Из всех моих учеников она вообще оказалась самой щедрой на эмоции — правда, исключительно когда это касалось её амулетной страсти, чем изрядно напоминала Мыша. В любом случае… Хм.
— Весьма вовремя — задумчиво произнёс я. — Нам нужно посетить город Сунджанг. Надеюсь, ненадолго.
Сунджанг — один из самых молодых городов Жопы Мира, и один из самых торгово активных. Там находилось немало мастерских, перерабатывающих свозимое с большей части региона сырьё, и оттуда готовые продукты, от доспехов до хрустальных люстр, развозились как обратно по региону, так и за его пределы. Центр промышленности и экономики, можно сказать. Крупнейшая гильдия кузнецов региона, крупнейшая гильдия алхимиков — но при этом город, на удивление, не был в числе ни самых сильных, ни самых влиятельных, ни самых богатых. Всё дело в том, что хотя там было немало умелых мастеров и хитрых торговцев, но вот с могучими практиками было куда как хуже. Нет, у города были хорошо подготовленные и снаряженные стражники и солдаты, но… Даже щиты и доспехи и специальных материалов, устойчивых к магии, помогают противостоять практикам весьма ограниченно. И что ещё проблематичнее, у города были какие-то тёрки с гильдией формаций, по причине чего с этим методом обороны у них было скверно. И в итоге большая часть прибыли стабильно утекала в руки кланов, обладающих достаточным количеством сильных практиков. Право "доить" их то и дело переходило из рук в руки — собственно, как раз на Конференции решалось и это, в том числе — и сейчас я был не единственным, кого ввели в курс: тех, кто получали деньги, тоже ввели в курс, и они тоже планировали участвовать в разбирательстве — чтобы не потерять лицо, если не ради нейтрализации угрозы.
Определённо будут некие свои разборки из-за денег и влияния. Хочется надеяться, помешают не сильно.
В принципе, Конференция ещё продолжалась, но по большому счёту я сделал здесь всё, что собирался. То, что будут обсуждать без меня… в идеале стоило бы понаблюдать, но за всем всё равно не уследить, а инцидент в Сунжданге может быть чувствителен ко времени. Да и дальше на Конференции будут обсуждать местную политику, экономику, и трения между кланами — дуэли из-за старых обид и демонстрация текущей силы — а всё это для меня не особенно важно. Главное — кланы осознали угрозу, и теперь уже и без меня начнут всерьёз действовать.
Ну и плюс Сакура созналась ещё кое-в чём… я подозревал, что она становится всё более похожа на некую "тёмную властелиншу"? Ну, слово "похожа", по сути, уже можно убирать. Хотя "тёмную" будет уместнее заменить на "теневую", пожалуй. Вкратце — она превратила убийц-неудачников, о которых даже не доложила в своё время в виду "незначимости", в агентов влияния внутри своих кланов. Причём ещё и помогла им подняться к власти…
Как быстро дети растут. Вчера они ещё играли с куклами, а сегодня превращают в куклы врагов.
В итоге я задал моей начинающей Тёмной Леди один вопрос.