Не такой реакции я ожидал. Так и на перерождение отправиться недолго.

- Дэйл, я не представляю что это такое. Поэтому и достал его - хотел у тебя поинтересоваться. Получил я его в подземелье, которое обнаружил в лесу, неподалеку от вашей деревни. Называется «Паучье логово». Думаю по названию ясно кто там обитает? Семя выпало с проклятого паука. Поэтому и времени нет на еду, до конца действия бонуса первооткрывателя осталось полтора дня. Предлагаю сесть и поговорить как цивилизованные люди. Сам подумай, стал бы я его доставать, если бы знал что это такое? И что значит -как я могу это держать? Должно быть как-то по-другому? - проговорил я скороговоркой, пытаясь вернуть обсуждение в нормальное русло.

Дэйл молча всматривался в меня пару минут. Потом, сразу как-то осунувшись и постарев, сел.

- Извини, слишком неожиданно всё произошло. Я забыл что ты чужеземец, ваша суть не может быть изменена проклятьями и заклинаниями. Если бы это семя попало к любому другому обитателю этого мира, не важно к монстру или к разумному существу, оно бы попыталось поглотить его, превратить в такую же проклятую тварь, как все обитатели Чернолесья. Своё, как я понимаю, ты выбил из не очень сильного монстра, оно опасно только для существ до 50 уровня, если уровень жертвы будет выше, семя сгорит, нанеся урон, но не повредив сущность. Они иногда выпадают из мобов Чернолесья. Не со всех, но чем проклятый монстр сильнее, тем с большей вероятностью семя обнаружится в его останках. Я уже много лет пытаюсь выяснить всё об этом проклятом лесе.

Именно первое выбитое нами давным-давно семя скверны позволило мне вплотную подобраться к разгадке этой тайны. Наш отряд участвовал в экспедиции в земли империи. Это было начало путешествия, в нескольких часах пути от границы леса. До этого момента нам попадались только одиночки, которых мы без проблем уничтожали. Но тут на нас напала целая стая проклятых волков, не меньше пятидесяти тварей. Нас было больше, да и сильных воинов хватало - мы справились, отделавшись ранениями и лёгким испугом. Вожака стаи добила Агафья, с него оно и выпало. Ничего не предвещало беды, пока она не взяла семя в руки. Все её тело охватил чёрный огонь, и Агафья дико закричала. Мы, ничего не понимая, бросились на помощь, но ничего не смогли сделать. Мы не чувствовали жара и не могли повлиять на него. Как будто никакого пламени и вовсе не было. Продолжалось это около десяти минут, потом огонь начал постепенно затухать. Придя в себя, она рассказала, что всё время пока её тело жёг огонь, её разум подвергался гораздо худшей пытке. Его разрывало на части, какие-то голоса уговаривали её принять новую силу, избавиться от страданий. Вот только орешек оказался не по зубам - на паладинов чёрная магия вообще плохо действует, а чтобы кому-то удалось проклясть дочь Велины, я вообще ни разу не слышал.

- Что? Агафья верховный паладин Велины? - перебил я Дэйла. Этого я точно не ожидал. Велина - верховная богиня Эльмстана, одна из самых могущественных в пантеоне. В каждом королевстве есть свой орден паладинов богини, дочь Велины - лидер этого ордена. Её статус почти не уступает таковому у князя. И такой человек живёт в нуболокации и разводит кролей? - Извините, что перебил, такого я не ожидал.

- Узнаю Агафью! - рассмеялся Дэйл. - Я так понимаю, она тебе ничего не сказала? Дочери Велины не могут заводить семью. Перед тем как выйти замуж, ей пришлось покинуть свой пост и отказаться от власти, но её это не особо расстроило, я бы сказал даже наоборот. Власть всегда тяготила Агафью, ей всегда был ближе свет звёзд и огонь походного костра. Она покинула пост, но не перестала быть сильнейшим паладином Славии. Я уверен, она и сейчас всем молодым фору даст, хоть ей и нравиться притворяться беспомощной бабушкой.

- Я не понимаю одного, почему дочь Велины, пусть и бывшая, разводит кролей в деревне новичков? Зачем ей это? - спросил я.

- Я думаю, ты с ней еще встретишься. Если она захочет, то сама ответит на твои вопросы. Скажу одно - нашла же она как-то тебя. А теперь, если ты позволишь, я продолжу свой рассказ. После того случая, все семена мы уничтожали при помощи магии. Слишком они опасны, другой мог и не выдержать. Поход закончился неудачей, чем дальше мы продвигались, тем больше становилось врагов, и были они значительно сильнее. Монстры окружали нас со всех сторон. Каким-то чудом наш отряд, сформировал ударный кулак и вырвался из окружения. Потом мы смогли прорваться к эльфийской части леса. Если бы ушастые нас тогда не прикрыли, мы бы все там остались. Вернувшись в Эльмос, все и думать об Семёнах скверны забыли, и я в том числе. Но потом пришлось вспомнить...

-  Я знаю вашу историю. Наверное, не к месту сказано, но всё равно соболезную - сказал я.

- Это было давно, больше двадцати лет прошло, но легче не становится. Если бы не Любава, я бы давно сгинул в Чернолесье, пытаясь осуществить свою месть! - почти перешёл на крик Дэйл, вскочив из-за стола и начав бродить по комнате.

- Отец! Тебе нельзя так волноваться! - не выдержала Любава. - Дальше я расскажу! После того нападения монстров мы с отцом искали способ уничтожить Чернолесье. Мы вдвоём несколько раз пытались пробраться вглубь, но каждая попытка была неуспешной, еле удавалось сохранить свои жизни. Лес охраняют не только тупые монстры, в одной из схваток мы столкнулись с проклятым существом, который раньше, скорее всего, был жителем Славии. Оружием, по крайней мере, он пользовался точно нашим. Мы победили, и из него нам опять выпало это проклятое семя. От него за километр тянуло демонической магией, а она в нашем мире просто так не появляется. Здесь нужны проводники - чернокнижники, но не простые, а полностью продавшие свои души в обмен на силу, ставшие врагами всего живого этого мира.

-  Вернувшись домой, мы начали искать информацию. Многое узнать не удалось, обычный люд их не любит, поэтому они предпочитают скрывать информацию о себе. А фолианты, всё равно рассказывающие или обучающие этой профессии, изымаются из обращения паладинами светлых орденов, таких как мой. В нашем мире у любого ремесла есть право на существование, и в истории были случаи когда даже некроманты и чернокнижники вставали на защиту мирного населения, но это скорее исключения из правил. Спасибо наставнице, она смогла договориться чтобы нас пустили в библиотеку ордена. Там мы смогли подтвердить свои догадки: самые сильные из чернокнижников, могли вырастить эти семена в телах жертв. Были зафиксированы случаи, когда они проклинали целые деревни, создавая из них инкубаторы для этой гадости!

- Я запутался, кто ваш наставник и зачем им это? Насколько я знаю, основное оружие чернокнижников - это призванные демоны и проклятия, при чём тут эти семена?

- Дрим, все чужеземцы такие невоспитанные? По поводу наставника Любавы мог бы и сам догадаться, она паладин, ученица Агафьи. А чтобы понять зачем им это, будь добр, дослушай до конца! - в этот раз ответил Дэйл. - Ты в чем-то прав, основная сила чернокнижника, призванные им демоны. Но их присутствие его и выдаёт, без призванного демона демонопоклонников невозможно вычислить. А семена скверны позволяют создавать себе слуг из обычных существ. С помощью темных ритуалов чернокнижник может не только установить абсолютный контроль, но и полностью замаскировать следы воздействия: создать своё войско, скажем в центре Эльмоса; подчинить министров; внедрить шпионов во все сферы управления государством. И не забывай, что семена ещё и усиливают своего владельца. Я ответил на твой вопрос?

- То есть, всё Чернолесье это огромный инкубатор, которому около пятисот лет? Какой же силой надо обладать чтобы сотворить такое? Получается любой в Славии может быть под контролем...- посыпались из меня вопросы. Масштабы ужасали, как с этим вообще можно бороться?

- Не совсем так, я уже говорил что всё зависит от силы семени. Насколько я знаю, максимальный уровень жертвы не может превышать 250. Кого-то сильнее покорить не получится. Мы почти ничего не знаем о той войне и захвате леса. Можем только догадываться. Скорее всего действовал ни один чернокнижник, а группа. В эльфийских лесах все взаимосвязано. Это как огромный живой организм. Скорее всего им как-то удалось осквернить великое древо - сердце леса. Не знаю как, учитывая силу хранителя и целой расы, готовой положить за древо свои жизни. Это только догадки, но я почти уверен что прав. Если это так, то очистив сердце, можно снять с леса проклятие. Как это сделать, скорее всего надо узнавать у эльфов. Вот только единственный человек, который имеет доступ на их земли, это Крут, но и с ним они не особо откровенничают. Попробуй поискать ответы у него, может быть он найдёт способ узнать нужную нам информацию. Теперь по поводу твоего подземелья. Расскажи подробно как ты вообще туда попал и что было внутри? - спросил Дэйл.

Этого вопроса я ждал, поэтому без проблем рассказал всю историю, начиная с взятия квеста. Когда я закончил, благо рассказывать было немного, на несколько минут наступила тишина. Все обдумывали полученную информацию. А вот после этого меня ждал очередной сюрприз.

- Отец, всё очень серьезно! Скверна начала выбираться за пределы Чернолесья! Да еще и этот туннель ведущий в нашу сторону - я почти уверена что он ведёт напрямую в лес, а перекрыт он демонической энергией, и если проход откроется - неизвестно какие твари могут через него пройти и ударить по мирным землям! Они сами не справятся! Дрим, я иду с тобой, это не обсуждается! Пошла готовиться! - последнюю фразу Любава говорила, уже выходя из комнаты.

- М-да, чего-то такого я и ожидал - сказал Дэйл. Я боюсь её отпускать, но понимаю что она права и удерживать её бесполезно. Дрим, ты отвечаешь мне за неё головой, запомни это! Да и ещё, в нашей деревне расквартирован отряд ордена стражей. Расскажи их капитану про подземелье, возможно он сможет чем-то помочь.