Вторым пунктом мы занялись посадкой меллорнов, так как первая пробная грядка, разведенная… лазурными качками (глаза б мои их не видели), показала очень приличные результаты. Уж не знаю, что и как они там колдовали, но урожай какой-то редкой и весьма прихотливой травки сняли буквально за неделю. А потом семьи Ёро и Грейв, с которыми связались Хоуп и Синтия, выплатили нам за партию этой травы золотом по её весу и очень интересовались сроками следующей поставки.

В общем, работа закипела. Сначала мы разбили территорию на квадраты по километру и в центр каждого посадили по взрослому меллорну. Красивые деревья, кстати. Напоминают корабельные сосны, только вместо иголок – маленькие пушистые листочки серебристого цвета, которые светятся в темноте, а на ветру издают едва слышный хрустальный перезвон. После того, как взрослые растения принялись, мы разбили уже их участки на квадраты по сотне метров и по их центру высаживали небольшие саженцы меллорнов – тонкие веточки высотой буквально с ладонь и всего по три-четыре листочка на каждом. Мои сущности кодама и кошмара прямо радовались от вида этих деревьев, а вот кумо был не особо доволен. Не нравились темной сущности святые эльфийские древа.

Кстати, в брошюрке по выращиванию меллорнов было указано, что с такой их концентрацией, как у нас, тут вскоре может появиться небольшой, но самый настоящий волшебный лес. С феями, эльфийками, виспами, блек джеком и шл… Эм… В общем, волшебный лес, да.

Грядочки пока организовали ближе ко взрослым деревьям, тем более, что работников у нас пока всего пять и много они не потянут. А ведь этим… лазурным еще и совмещать работу в теплицах и шахте приходилось. Хорошо хоть рудное семя мы пока на пробу только одно купили – очень уж медленно там все образуется из-за низкого магического фона. Сами шахты были, естественно, под землей – Петра целую неделю убила на прокладку тоннелей и пещер, зато теперь на глубине в сотню-полторы метров под нами есть целая укрепленная сеть подземелий, больше похожих на бункеры. Там заодно устроили склады под будущую продукцию, а также отвели помещения под планирующиеся кузницу, мастерскую артефактов и зельеварню. Проблему с вентиляцией решали с помощью магии – таких сложностей с этим делом, как в обычных шахтах и пещерах у нас не возникло. Также подземелья оснастили скрывающими печатями оммёдо, чтобы их было сложнее обнаружить, а входов-выходов сделали всего два: один в виде грузового лифта, едущего из подвала особняка, а второй – портальная площадка, связанная с аналогичной, стоящей в сердце нашего «теоретического волшебного леса», прямо перед центральным меллорном…

От мыслей меня отвлек звук открывшейся двери, ведущей с чердака сюда, на крышу.

– Вот ты где! – прозвучал голос Хикари. – Мы его всюду ищем, а он тут сидит… чай пьет!

– И вам доброе утро, – кое-как подавив зевок, ответил возмущенной девочке.

Вместе с Хикари сюда поднялись Алайя и Пятая. И вид этой троицы был весьма… забавен. Впереди пышущая эмоциями и жизнью аловолосая огненная ведьма. Яркая, шумная и, несмотря на тщательно воспитываемый с пеленок самоконтроль, готовая взорваться в любой момент, причем во всех смыслах – слишком сильны в ней кровь огненной птицы и наследие черт характера взбалмошной мамаши. В противовес Хикари, две стоящие за ней брюнетки были всегда спокойны, невозмутимы, молчаливы и незаметны. Похожие прически, черты лица и тела, одежда, повадки, стиль разговора… Если не знать, то можно принять их за сестер. Или телохранительниц одной красноглазой особы.

Кстати, в последнее время я все чаще вижу это трио вместе, а Алайя и Пятая вроде бы начали тренироваться парой под прямым руководством Ичиро. У меня тут что, еще один «политический блок» организуется, вроде «Клуба Кей»? Да не, бред.

– Хиро, мы с девочками поговорили и приняли окончательное решение! Сделай нас контракторами!

А может, и не бред. Но от того становится только страшнее.

– Так, стоп, – я нервно дернул ухом. – Для начала сядьте сюда и давайте разберемся.

– Да мы… – начала было Хикари, но я её перебил.

– Подожди-подожди, я не говорю, что против. Просто мне нужно задать пару вопросов и прояснить для себя ситуацию, прежде чем действовать. Все же минимальный срок контракта – сто лет, а потому шаг этот даже серьезней, чем свадьба. Да и у вас тоже обязательно должны быть вопросы, я прав?

Девочки переглянулись и кивнули, после чего присели на небольшую лавочку, которую по моей просьбе тут установили Киёхиме с Петрой, вместе с небольшой плоской площадкой, огороженной низенькими перилами. Причем устроилась троица точно так же, как и пришла: явно волнующаяся Хикари в центре, а брюнетки с невозмутимыми мордашками по бокам. Жаль только, что Алайя в силу возраста выше подруг, иначе гармония сцены была бы идеальной.

– Итак… Хикари, начнем с тебя. Что случилось?

– В смысле? – захлопала девочка честными-честными глазками.

Угу. Как говорил товарищ Станиславский, верю! Вот только я её не первый день знаю, как и кое-что о ситуации внутри семейства Ёро. Пусть Хоуп с дочерью и частью оперативников относятся хорошо ко мне и клану Арисава, но именно поэтому старейшины и правящая верхушка меня не сильно любят. Вернее, очень не любят. И если с фактическим переходом Хоуп в мой клан они ничего сделать не могут – слишком велики её сила и авторитет среди бойцов семьи, то вот дочурку должны удерживать всеми силами.

– Хикари, – я посмотрел на девочку максимально укоряющим взглядом и обвил себя хвостиками. – Не проймешь, я сам умею намного лучше.

– Хорошо, хорошо, – вздохнула младшая Ёро и устало поморщилась. – В клане ходят упорные слухи, что меня собираются выдать замуж за какую-то политическую шишку из соседнего города. Пока это именно что слухи, но дыма без огня не бывает… К тому же, несколько старейшин уже делали мне странные намеки.