— Впервые, впервые, — он потрепал вихрастую голову пацана. — Ну так что, говоришь, здесь случилось?

Чисто выбритый, в недешёвом удобном костюме, сейчас немного запылённым, с небольшой сумкой из мягкой кожи, переброшенной через плечо, он совершенно не походил на того измученного бедолагу, который промышлял в Пустоши разбоем. Скорей, на средней руки, аристо, решившего пуститься в путешествие без сопровождающих.

— У нас тут такое случилось… У-у-у-у. Преступники поубивали кучу народу, сломали городскую статую. Она высоченная была жуть. Как десять, а может и двадцать домов в вышину. Их там спалить на площади хотели монахи, а они сбежать смогли, — малец, смешно размахивая руками, начал своё повествование, а Борзун, по мере этого сбивчивого рассказа, всё больше и больше хмурился.

Упустил. Чуть-чуть не успел в срок.

— А как выглядели эти твои преступники, опишешь? — поинтересовался он, одолеваемый нехорошими предчувствиями, уже заранее зная, что именно услышит.

— Две бабы, одна молодая. Красивая такая, как наша жена кузнеца Маришка, только та чёрная, а эта белая была. А ещё вторая, которая напала на всех. И нелюдь чёрный с ними, как обгоревшая головешка. Они там полплощади поубивали. Баба эта плётками красными всех из Братства убивала. Жуть такая. Кровищи куча. Брр-р, — пацан поёжился, но тут же продолжил, — а я на балкон с Парсом взобрался, всё видел. Как статуя Миардельв одночасье превратилась в лёд, а затем ка-а-а-к взорвалась. А потом опять в камень превратилась, как по колдовству. Парсу чуть ногу упавшей с неба каменюкой не отдавило.

— А преступники эти куда подевались? — Борзун скрипнул зубами.

Он точно знал, кто там мог резвиться с Хлыстами Крови. Ведьма. На месте членов Братства, разбойник бы перед сожжением сначала отрезал ведьме уши, затем собственноручно выпустил кишки, а только потом сжигал, чтобы от этой твари даже пепла не осталось.

Ведьмы не имели права на существование, поскольку этим исчадиям место было на дне Нижнего Плана, а не среди людей. А с ведьмой были те, кого он искал.

— Дядь, вы чего? — малец с немалым испугом смотрел в исказившееся от ярости лицо Борзуна и потихоньку пятился назад. — Вы ж сами попросили рассказать, — ещё один шажок назад в сторону неширокого проулка.

Грудь Борзуна вдруг заныла, а перед глазами встало улыбающееся лицо ведьмы, вырезающей когтем на его груди Знак Подчинения. Не заметив сверкающих пяток напуганного пацана, он рванул ворот рубахи, внезапно ставшим вдруг тесным, судорожно вдохнул воздух и вытащил, зажав в руке, висевшую на шее «Волю Миардель», золотой знак в виде раскрытой ладони, как свидетельство высшего доверия богини к смертному.

Бережно прикоснувшись к нему губами, он аккуратно вернул его под рубаху. Вроде отпустило. Отдышавшись, Борзун осмотрелся по сторонам. Пришлось с досадой констатировать, что мальца и след простыл, а других прохожих вокруг не наблюдалось.

— Придётся самому искать, что теперь уж — пробормотал разбойник, а потом решил ориентироваться на самое высокое здание, шпиль которого было видно даже из этого проулка.

— По-моему, ты уже всё нашёл! — голос, раздавшийся сзади, заставил Борзуна застыть и медленно обернуться.

Четверо мужчин, профессия которых была видна невооружённым глазом, перегородили ему проход, через которыйон попал в злосчастный проулок, и поигрывая ножами, неспешно двинулась к нему. Бросив взгляд назад, он увидел, что с другой стороны вышли ещё четверо их товарищей, взяв Борзуна в клещи.

— Инмессиры, я бы не советовал делать того, что вы сейчас попытаетесь. Ради вашего же блага, — бывший разбойник медленно покачал головой. — А если вы мне подскажете, как попасть к резиденции Наказующей Длани, то я с радостью отблагодарю вас за помощь. А то мой проводник куда-то пропал.

— Я такой наглости ещё не видел, — со смехом обратился один из преградивших к своему товарищу. — Шавка Наказующих просит нас провести его к ним, — и вся компания противно заржала. — Ты или дурак, или беспросветно туп. Ты понимаешь, кто перед тобой? Бежишь скорее донос написать на соседа?

— У меня поручение от Богини, — Борзун уже видел, что вряд ли получится решить дело миром, поэтому был готов к любому развитию событий.

Разбойники, уже откровенно ржали.

— От Богини? Да это святой человек, оказывается, ребятки! Короче, дядя. Теперь у тебя поручение от нас. Сейчас скидываешь перевязь с оружием, сапоги, отдаёшь нам всё содержимое карманов и можешь валить отсюда. Цени нашу доброту, — чернявый мужчина, выступивший на шаг вперёд, направил на него взведённый арбалет и добавил. — А если вздумаешь дурить, всажу тебе в пузо болт. И цацку с шеи тоже можешь снять. Она тебе не идёт. Уяснил, «свистушка»?