Глава 1

У каждого свои сумерки.

— Твои братья давно забыли о своих обязанностях, — сказал отец. Он стоял лицом к окну, спиной к сыну. — Сам знаешь, чем они занимаются. Выколачивают деньги из своих способностей, хотя делать это запрещено традицией…

Сын сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и беззаботно крутил в руках старинный кинжал. Возражать было бесполезно. Отец был прав. Крюковым не полагалось заниматься бизнесом, пользуясь родовыми знаниями и умениями. Ну если совсем точно, — это запрещено во веки веков, как любил говорить дед.

— Антоний, ты слушаешь? — отец медленно повернулся к своему младшему отпрыску.

Иван Крюков был крупным мужчиной с гладкой кожей на круглом черепе и невозмутимым лицом бывалого дальнобойщика. — Или мне и тебя выставить за дверь?

— Меня не надо, у меня доходов нет, — отозвался парень, поднимая на отца красивые карие глаза, доставшиеся ему от матери. — Я чист в этом плане, да. Но я младший. У нас младшие подчищают за старшими, а не впрягаются делать работу за них…

— Работы много, верно говоришь, надо впрягаться, — Крюков подошел к сыну, глянул на него сверху и силой взгляда заставил кинжал выпасть из его рук. Клинок чуть не вонзился сыну в ляжку. — Заблудшие атакуют даже детей. Вчера четырнадцатилетний пацан прикончил отца. Раньше они кошками обходились…

— Четырнадцать лет это отрочество, так что детей оставь в покое. Есть еще что-то? — заинтересовался Антоний. Делать работу за старших братьев будет он, сын ведьмака и простой женщины. Есть чем гордиться и чего бояться.

— В соседней деревне промышляет самозванец. Строит из себя ведуна, травит людей козлиным пометом и обещает исцелить от рака взглядом, — ответил отец с кривой усмешкой. — Все бы ничего, если бы не прикрывался он именем твоего деда…

— Приблудный родственник, что ли…? — Антоний не договорил.

— Двоюродный внук Павла Крюкова, — ответил отец и настороженно прижал к губам палец.

Из приоткрытого окна послышался шум машины. К дому на окраине нечасто подъезжали чужие. И в этот раз это был свой, средний сын Степан Крюков на своей роскошной машине. Когда Антоний с отцом вышли во двор, тот уже вытащил из салона бессознательное женское тело и, взвалив его себе на плечо, потащил к дому.

— Кандидатку не ждали?! — громко, без предисловий спросил Степан. Типичный представитель своего рода, невысокий, широкоплечий и лысый, с черными глазами-щелями. — А я нашел, средь сотен баб!

Крюковы вошли в дом, чтобы не привлекать внимание соседей на противоположном берегу реки, и начали рассматривать новоприбывшую, которую небрежно уложили на кожаный диван в гостиной. Белокурая, с приятным лицом и длинными, загнутыми вверх ресницами. Антоний склонился к ней, проверяя, дышит ли. Дышит спокойно. Слабый поток воздуха коснулся его лица.

— Кто такая? Надеюсь, не замужем и бездетная? — недоверчиво спросил отец.

— И такая, и сякая. Искать никто не будет, — заверил его средний сын, глядя на Антония с неприязнью. — Ну что, Антошка, твоя первая! Добыл специально для тебя. Давай, действуй…

Младший брат всегда вызывал у Степана зависть. Высокий, длинноногий, с правильными пропорциями, хоть на подиум его выставляй. Имя получил в честь древнего Великого.