В какой-то момент контроль полетел ко всем чертям, и я даже понял, когда именно это произошло – медведь уловил запах брата, пожелав первым отметить его самку, его законную добычу, но я ещё понимал, что происходит. Потому и не позволил своей животной половине сорваться окончательно, однако прекратить не вышло тоже – слишком большим оказался соблазн. Я чувствовал, как она противилась мне, не подчинялась, но каким-то внутренним чутьём понимала, что не стоит меня злить, и от этого зверь заводился сильнее, подстёгивая меня не тормозить… Повёл себя, как зелёный юнец!

Если во мне ещё остались сомнения о том, что нужно избавиться от девчонки, которая наверняка будет теперь меня ненавидеть, то ночной инцидент меня только убедил. После этого я провёл в лесу почти весь следующий день. Сбежал к скалам и укрылся там от всех лишних эмоций, как делал обычно, пытаясь собрать мысли в кучу, и только после того, как угомонил всех своих демонов, решил, что можно вернуться, воплотив свой план в действие.

Никогда не думал, что в собственный дом буду красться, как последний трус, но присутствия Маши внутри не ощущалось. Это должно было меня обрадовать, только вот дело шло уже к вечеру, и быстро сгущающаяся темнота вызвала необъяснимую тревогу, словно с этой ведьмой и правда что-то может случиться, но она ведь явно отправилась туда с кем-то из братьев…

─ Куда они ушли? ─ спросил у домового, хлопотавшего на кухне, едва успев занести ноги за порог.

─ Дык к Источнику, ─ усмехнулся старик, заканчивая заваривать чай. ─ Я тут пока ужин сварганил – пущай поедят, как придут, и ты садись, а я пока баньку истоплю.

─ Банька – это то, что надо, ─ улыбнулся я в ответ, и Тимофей Иваныч вроде даже поверил, вскоре исчезая.

У меня было немного времени подумать, правильно ли я поступаю, и как только взгляд метнулся к холодильнику, память тут же подбросила красочные воспоминания о том, что я сделал. Сомневаться больше сил не осталось, и, пулей сбегав наверх, я вернулся с зельем, чтобы уже ни о чём не сожалея, плеснуть его в чайник – никто из нас не почувствует особой разницы, а вот девчонке чуть позже придётся непросто. Но это уже меня не касается…

Я успел уничтожить улики вовремя, прежде чем встретить Рада наверху. Он вернулся дико уставший и чем-то обеспокоенный, но раз пока не делился своими мыслями, значит, переживать было особо не о чем. Тем не менее, поймав мой взгляд, брат подозрительно прищурился, потом принюхался и чуть не обернулся прямо в коридоре.

─ Что ты успел натворить?

─ Ты ведь тоже это чувствуешь, так? ─ пошёл в наступление я.

─ О чём ты?

Братец умел принимать вид невинной овечки, но это выглядело странно, особенно с его габаритами.  

─ Думаешь, не понимаю, почему ты целыми днями теперь пропадаешь в лесу? Ты боишься. Тебе страшно, что всё повторится.

─ Это моя работа, Нат! ─ разозлился он, наступая. ─ Не веди себя, как… эгоист.

─ Ты хотел сказать, как наш папаша? Ты называй всё своими именами, братишка, ─ не сдержал я горького смешка. ─ Я ведь больше всех вас на него похож.

На какое-то время между нами повисла тишина, и любые слова, сказанные посреди этой звенящей пустоты, стали бы острым оружием. Мы оба прекрасно знали, каких усилий стоило молчание, и не услышь мы возвращение Мира с ведьмой, могли бы, наверное, хорошенько друг друга помять, разнеся половину дома.

Дав себе ещё немного времени для того, чтобы полностью успокоиться, слушая вполуха весёлый щебет этих двоих внизу, мы с братом тоже решили спуститься после окончательно установившегося штиля между нами.

─ Что бы ты ни затеял, остановись, пока ещё можно, ─ тихо предупредил меня Рад на лестнице.

В этот же самый момент Маша, явно мучимая жаждой, допивала чай, и на мгновение я очень пожалел о своём поступке. Но только на мгновение.

─ Уже поздно что-то делать. Она выпила.