Здесь Михаила, как и отца, все полюбили за доброту и весёлость. Учителя ещё и за отличные знания. Одних только языков он изучил семь: кроме обязательных французского и немецкого, говорил на английском, шведском, польском и турецком. А кроме этого — ещё математика и разные инженерные предметы. В пятнадцать лет директор школы назначил его даже помощником офицерам-учителям и поставил на жалованье.

Кутузову не исполнилось ещё и шестнадцати, а он уже окончил школу и в чине инженер-прапорщика был оставлен при ней для обучения воспитанников математике. В семнадцать лет он заслужил чин капитана. Но хотелось ему участвовать в настоящих сражениях, и отправили его служить командиром роты в полк, которым командовал Александр Суворов. Здесь и познакомились два будущих знаменитых полководца. Кутузов учился у Суворова всему: и как с солдатами разговаривать по-отцовски, и как командовать ими в бою. Солдаты быстро полюбили его ещё и за то, что в битвах он не прятался за их спины, а храбро впереди своего войска мчался в любую атаку. И когда Суворова попросили назвать лучшего молодого офицера, он сказал: «У меня все хороши, а Кутузов — лучше всех».

Два редкостных ранения

В 1774 году Турция высадила свой десант в Крыму — в Алуште. Сейчас Алушта — известное курортное место с красивой бухтой на берегу Чёрного моря. А в те старинные годы там шли жаркие бои. Двадцатидевятилетний Михаил Кутузов уже командовал гренадерским батальоном в Московском легионе и участвовал в разгроме турецкого десанта поблизости от деревни Шума. Тогда и получил он первое ранение, которое все доктора считали смертельным.

Главнокомандующий Крымской армией генерал-аншеф Долгоруков так докладывал об этом сражении императрице Екатерине II: «Число побитого неприятеля наверно знать не можно, поелику в пропастях и между каменьями повержены тела их… Ранены: подполковник Голенищев-Кутузов, приведший гренадерский свой баталион, из новых и молодых людей состоящий, до такого совершенства, что в деле с неприятелем превосходил оный старых солдат. Сей штаб-офицер получил рану пулею, которая, ударивши между глаза и виска, вышла на пролёт в том же месте на другой стороне лица».

Теперь на месте ранения Кутузова воздвигнут памятный фонтан, который так и называется — «Кутузовский».

Императрица, узнав о редкостном тяжёлом ранении одного из лучших молодых офицеров, наградила его почётным орденом Святого Георгия и отправила за счёт казны лечиться в Европу. Когда же вернулся он в Петербург, узнав об этом, императрица Екатерина немедленно пригласила его к себе для беседы. Ей и самой хотелось увидеть этого знаменитого храбреца. Поговорив же с ним, она с радостью удивилась его уму и обходительности.

— Даю вам важное поручение, с которым мало кто может справиться. Вы отправитесь снова в Крым на помощь генералу Александру Васильевичу Суворову, с которым знакомы. Но только воевать вам пока не надо. Вы станете помогать нам мирным путём. Турция желает поставить правителем Крыма своего человека. Но мы поддерживаем Шагин-Гирея. Он получил европейское образование и готов дружить с нами. Но Турция с помощью своих мулл настраивает местных жителей и против нас, и против Шагин-Гирея. Вам нужно показать, что Россия не враг местным жителям и относится к ним дружелюбно. И помогать нашему другу. Вы должны постараться, чтобы в Крыму не началась кровавая бойня.

Так Кутузов снова оказался рядом с Суворовым. «Лучше Кутузова дипломата не сыскать!» — писал о нём Суворов в отчётах императрице.

Скоро Кутузов опять увидел государыню. На этот раз ему не надо было приезжать в Петербург. Она сама в 1887 году совершила путешествие из столицы в Крым. И здесь Кутузов, уже ставший генералом, показал ей такие лихие приёмы верховой езды, что она испугалась за его жизнь и публично сделала ему суровый выговор: «Вы должны беречь себя, запрещаю вам ездить на бешеных лошадях и никогда вам не прощу, если услышу, что вы не исполняете моего приказания».

Однако этот выговор мало подействовал на полководца. Турция в который раз объявила России войну. Она никак не могла примириться с тем, что европейские страны хотят вернуть из-под её владычества земли, которые турецкие воины-янычары у них отобрали. И первым большим сражением стала битва за крепость Очаков. Генерал Кутузов, забыв о предупреждении императрицы, мчался в атаку на врагов впереди своих солдат. И произошло странное редчайшее событие: вражеская пуля снова ударила ему в висок почти в том же месте и прошла по пути первой пули. Рана была страшной. «Вчера опять прострелили голову Кутузову. Думаю, что сегодня или завтра умрёт», — так докладывал австрийский генерал своему императору Иосифу. Но Кутузов во второй раз удивил всех докторов. Он снова остался жив. «Человек, который дважды не умер после такого ранения, предназначен судьбой к великому делу», — сказал один из знаменитых иностранных врачей. Уже через три с половиной месяца Кутузов вернулся к своим солдатам и штурмовал Очаков.