Слева послышалось тихое бурчание. Глеб резко повернул голову. Волдырь на морде стража вскрылся. Крестообразная трещина разорвала кожу сверху донизу. Внутри оказалась рыхлая на вид мякоть. Из нее на поверхность с бурчанием выбивались мелкие пузырьки, которые сразу лопались, разбрызгивая зеленые капли.

Глеб прибавил шагу. Идти сквозь это кладбище сил не было, и он свернул на первую же лестницу, благо терминал связи по карте располагался этажом выше. Этот этаж древорезки использовали под склад, и там Глебу на глаза попались всего три мертвых твари. Это были обычные рабочие, которых вирус застиг за каким-то ответственным делом. Биотехник на всякий случай обошел их трупы по большой дуге, и это оказалось не так-то просто сделать.

Склад был заставлен аккуратными штабелями древесины и большущими коробами с сушеными фруктами. Сами древорезки перемещались по лианам под потолком, а Глеб минут десять плутал в этом лабиринте. В какой-то момент биотехнику показалось, что за ним кто-то идет, но, оглянувшись, он никого не заметил.

— Я ничего не зафиксировал, — буркнул Герман. — Наверное, труп рванул. И почему ты переносной коммуникатор не носишь?

— Не хочу с ним таскаться.

— Всего лишь один килограмм.

— Это первый километр он всего лишь один килограмм, — фыркнул Глеб. — А потом он еще один килограмм. Да и не люблю, когда во время работы отвлекают. Здесь направо?

— Да, по коридору. Смотри, в углу еще мертвец.

Этот труп выглядел как страж. Щупальце дернуло жалом в его сторону.

— Странно, не заражен, — фыркнул Герман. — Но всё равно мертв… Терминал через площадку.

Крайнюю лестницу древорезки уже не рассматривали как часть гнезда. Вместо деревянных решеток лестницу обрамляли ржавые гнутые перила. Ступеньки были покрыты слоем пыли. Под потолком темнели пятна серого мха, зато никаких следов вируса анализатор здесь не обнаружил.

В комнате, где располагался терминал, тоже было чисто. Чисто в смысле наличия вируса, а так пылищу тут развели знатную. Влажная уборка была бы не лишней, тем более, что вместо обычного терминала связи здесь был развернут целый живой комплекс. Он занимал всю комнату и даже часть прилегающего к ней коридора. По всей видимости, терминал заодно использовался и для наблюдения за древорезками, однако накопительный мозг кто-то забрал из гнезда, а новый так и не поставили. Как в таких случаях говорил Петрович: "недосуг".

Сам он отозвался моментально, едва Глеб представился системе и сообщил координаты вызываемого абонента. Сигнал об установлении контакта запоздал на долю секунды. Терминал моргнул глазом, что-то вякнул и обиженно притих.

— Глеб! Живой!? — завопил Петрович: — Ты где шлялся?! Я тебя уже похоронил. С девкой, что ли, развлекался? И не надо делать такую морду, мне мыши уже сигнализировали, что ты себе девицу подцепил.

Глеб никакой такой морды не делал, да и Петрович не был настолько развитым псиоником, чтобы увидеть эту "морду" через маску.

— Так могли бы заодно и про остальное наплести, — ответил биотехник.

— Наплели, не сомневайся, — мотнул головой Петрович. — У них же язык без костей. А вот ты почему сразу не отчитался? Я тут, знаешь ли, волновался.

Глеб недоверчиво хмыкнул, но Петрович этого не заметил.

— Ты мозг-то не потерял? — спросил он.

— Не-а. Только там управление периферией сгорело, поменять надо.