В тот момент, когда Алессия почувстовала на своей лодыжке цепкую хватку Розы, Алессия поняла, что ей несдобровать. Сейчас, стоя напротив Владыки смерти, она осознала, что если хочет выжить, то ей нужна вся ее хитрость и сообразительность.

Она очаровательно улыбнулась, словно этой сцены с Розой и вовсе не было.

– Мистер Мортис. Какая встреча! – воскликнула она, отбрасывая с лица волосы.

– Знаете, ходят слухи, что вы приняли мой подарок за работу над интервью.

Хвостик улыбки Алессии нервно дернулся и губы растянулись еще шире. Алессия сглотнула ком, вставший в горле.

– Ну что вы… Я не решилась… Я довольно труслива, – хохотнула она и махнула рукой. Она бросила взгляд на напряженно стоящего Фила за спиной Мортиса.

– Филипп, пожалуйста, подойди ко мне, – не оглядываясь, подозвал его Мортис. В голосе Владыки смерти было нечто такое, что даже стайка очнувшихся пленников, сидевших у стены, перестала всхлипывать и притихла.

Над храмом повисла тишина, словно кто-то разом накрыл их стеклянным куполом. Только далекий вой сирены вторгался в нее.

Филипп облизал пересохшие губы и сделал несколько шагов вперед. Он не смел ослушаться отца.

Наигранная улыбка Мортиса сползла с лица – вмиг он стал серьезным как никогда.

– Я ненавижу, когда мне лгут, – холодно произнес он и перевел взгляд покрасневших глаз с Алессии на Филиппа.

Сотня кинжалов вонзилась в грудь Филиппа и перехватила дыхание. Он закашлялся и схватился за грудь.

Он не чувствовал страха за свою жизнь. Он знал, что отец не убьет его, но боль была невыносима. Ноги подкосились, и он рухнул на колени. Сильный кашель сотряс его. Кровь брызнула на пол.

Филипп вскинул лицо на Алессию, но не смог справиться с дыханием. Он хотел сказать, что Мортис не убьет его. Филипп был ему нужен. Это был лишь спектакль. Но он не мог вымолвить ни слова. Перед глазами замерцали огни. Еще мгновение и он завалился на бок. Конвульсии сотрясали тело. Филипп чувствовал, как его сердце то заходится истерикой, то останавливается.

Он был полностью под контролем Мортиса.

На грани тьмы и реальности Филиппа осенило: Дмитрий Аскендит ведь каким-то образом создавал щит от силы Владыки.

Он так привык подчиняться отцу, принимать его любое наказание, что даже не думал об этом. Но ведь он тоже может.

Из глаз Алессии брызнули слезы, она упала на колени рядом с Филом и дрожащими руками охватила его голову.

“Не надо…” – пытался произнести он. Он хотел сказать, что сейчас создаст щит… Даже если не создаст, отец все равно не убьет его…

Но губы перестали слушаться, и в какой-то момент сгущающаяся темнота поглотила его.