Женскими усилиями подвал приобрел обжитой вид: лишние предметы исчезли, а оставшиеся были приспособлены в качестве интерьера. Ааст добыл необходимые детали установки и собирал ее уменьшенную копию на столе. Айрин проверяла сообщения в Интернете с ноутбука. Включенный телевизор передавал новости.

– Как вы прокомментируете взрывы на стадионе? – спросила корреспондент у военного, стоя перед разрушенными воротами.

– Это была репетиция шоу, – ответил генерал. – Никаких поводов для беспокойства.

– Свонг, что за матч ты там организовал? – спросила Марго.

– Нужно было как-то отвлечь охрану, а то начали бы палить почем зря, – ответил Свонг. – Ты же не хотела жертв?

– Недаром Мина назвала тебя «фокусником».

– Новое поколение магов учится только одной вещи: извлечь больше астральной энергии и как можно быстрее от нее избавиться. – Свонг с сожалением развел свои длинные руки. – Отсюда сплошные «фаерболы», как в ролевых играх. Остальное колдовство эти, так называемые «маги», считают «фокусами».

– Время такое… сплошные войны, не до приколов, – ответила Марго.

– Войны были во все времена, но раньше магии учились веками, теперь – ускоренные курсы – и в бой, – ответил Свонг.

– Марго правильно сказала, – не отрываясь от установки, в разговор вступил Ааст, – новое время диктует новые законы. Зачем в век огнестрельного оружия учиться тонкостям боевой магии?

– Марго, какое у тебя красивое кольцо, – обратился Свонг к девушке.

Марго посмотрела на свою руку и действительно обнаружила на нем великолепное золотое кольцо, усыпанное александритами, с крупным изумрудом в центре. Девушка сняла его с пальца и посмотрела на свет – камни заиграли волшебными огнями.

– Иллюзия, – сказала Марго.

– Это потому что ты заранее знала, что кольца не было. – Свонг исчез с дивана и через секунду появился позади девушки. – Если маг хорошо обучен, у него нет необходимости каждый раз хвататься за дубину, чтобы отбиться от комара. К примеру, мой старый товарищ, Транг, лучший боец Ордена, мастер на ловушки, недавно поймал меня в одну из них. И был очень удивлен, когда я из нее выбрался. А я и не выбирался, я был пойман, просто он не видел этого. – Свонг создал в воздухе огонек пламени, спрятал его в руке. Когда маг открыл ладонь, там сидела ослепительно красивая бабочка.

– Почему же Орден так озлобился на нас? – спросила Марго.

– Я не знаю. У Мины, видимо, личные мотивы ненавидеть тебя. Сейчас у нас с Орденом идет игра в поддавки. Без нас вампиры не соберут Трезубец, и поэтому они вернут нам копья в надежде, что мы сделаем всю работу за них.

– А какой их интерес? – Кольцо с пальца Марго исчезло, бабочка растворилась в воздухе и девушка с сожалением вздохнула.

– Очевидный – завладеть Трезубцем вместе с тем, кто им будет управлять.

– Кстати, – вдруг сказала Айрин, отрываясь от экрана, – тут письмо от них. Пришло на старый адрес ААТ.

– Грозятся выпустить нам всю кровь? – усмехнулась Марго.